El gran David Coverdale cumple 75 años, y lo hace oficialmente retirado. Pero nos encanta celebrarlo rememorando los más de 50 años que nos ha brindado en el mundo de la música dura. Él ha sido durante seis décadas icono y santo y seña del hard rock: desde sus bisoños inicios (o no tanto) con Deep Purple a mediados de los 70, y sobre todo con las tres etapas, vamos a decirlo así, con Whitesnake. Y sin olvidarnos de sus puntuales aventuras en solitario, casi siempre cercanas a la serpiente blanca, con la bendita excepción de aquel disco de Coverdale / Page en el 93, mezclando el universo Zeppelin y Whitesnake, muy relacionados entre sí desde siempre.
Enlazando ideas, ¿quién creéis que fue la referencia vocal, estilística (musical y visual, melena rubia rizada incluida) y a nivel de frontman en directo de Coverdale en sus comienzos? ¡Por supuesto, Robert Plant! (y con algunas pinceladas de Rod Stewart), porque, ¿creéis que esos movimientos en escena los inventó él? Vale, perfeccionarlos y hacerlos suyos sí, y desde Coverdale lo imitaron todos, de Joey Tempest hasta el propio Loquillo (sí, tal cual, confesado en entrevista al que firma en su momento), que David no fue el primero en esto. Sin Led Zeppelin (ni Deep Purple) no hay hard rock, amiguitos (y sin Sabbath y Priest no hay heavy metal, si queremos seguir tirando del hilo). Pero estando a lo que nos ocupa, sin Whitesnake y sin David Coverdale sin duda que el hard rock bluesy, primero, y el hair metal, después, hubieran sido algo bien distinto, ¡y mucho peor!, tanto en Europa como en Estados Unidos, ojo.
Un gran fan como David Esquitino homenajea la carrera de su tocayo David Coverdale en este interesante y bonito artículo con el que le felicitamos el cumpleaños al vocalista.
David Coverdale en los 70
Empezamos por aquí, cuando el de Yorkshire, entonces menos guapo y estilizado, pero sí, ya poseedor de un vozarrón tremendo, comienza su andadura. La base de sus referentes están en la música de los 60 y primeros 70, desde los grandes nombres del estilo o del incipiente rock ’n’ roll, tanto británico como norteamericano, hasta el sonido Motown, blues y soul e incluso góspel y música negra en general, como vemos claro en temas como “Goldies Place” o “Peace Lovin' Man” de sus primerísimos tiempos. Y es que el toque bluesy y cálido marca de la casa no apareció por ciencia infusa… aunque nadie lo dignificó ni lo hizo mejor que él en el rock. De hecho, y aparte de la referencia obvia de Robert Plant que mentábamos antes, sus influencias están en cantantes de voz grave, visceral y profunda, desde Ottis Reading a Joe Cocker.
Coverdale empezó cantando de manera más o menos profesional a los 14 años. Todo ello sacando de las tripas esa voz intensa y poderosa, y proyectada con mucha fuerza hacia el exterior, pero a la vez engalanada con ese toque cálido y ahumado, que será propio desde entonces. Eso sí, pasa de trabajar en tiendas de moda (de ropa, más bien) a cantar con Deep Purple en muy poco tiempo, tras la primera salida de Gillan, allá por 1973 (y el despido injustificado de Roger Glover entonces), y esa etapa fantástica del “Mark III” con Glenn Hughes y él al frente de las tareas vocales.
Entonces era “un total desconocido”, como ambas partes han reconocido varias veces, pero rápido vieron “algo” en esa voz y ese tipo, y parece ser que la intuición no les falló a Jon Lord, Blackmore y compañía entonces. Solo fueron tres discos juntos, ¡pero qué tres discos!: ‘Burn’, ‘Stormbringer’ y ‘Come Taste The Band’, tras el que Coverdale, ya con un ego grande, algo que marcará toda su carrera posterior (y no lo digo para mal), decide emprender una carrera en solitario.
En principio, bastante humilde, y pese a la experiencia y el nombre que tenía detrás de “ex-Deep Purple”, sus dos primeros discos como “David Coverdale White Snake” (sí, al principio iba separado), ‘Whitesnake’ (ya junto) y ‘Northwinds’, no terminaron de funcionar, pese a su calidad. Pero desde 1978 ya se convierte en una banda, sobre todo con la pareja de guitarristas (feos, sí, pero geniales) Micky Moody y Bernie Marsden, ya fallecido. De aquí salen los fantásticos ‘Trouble’ y sobre todo ‘Lovehunter’, ya más netamente Whitesnake desde el título y la portada, de lo mejor de la primera etapa del grupo, y que cierra los 70 de maravilla.
Pero es de recibo representar musicalmente este paso de David Coverdale por los 70 con este superclásico de Purple, en el que la voz de nuestro homenajeado es sublime, con la reverencia extra a los agudos de Glenn Hughes, claro.
David Coverdale en 1980
Se convertirá pronto en uno de los personajes más importantes de la historia de nuestra música en la década de los 80, especialmente ya en la segunda mitad y con los Whitesnakes más populares, multivendedores y guapos alrededor de ‘1987’ y ‘Slip of the Tongue’. Pero sería erróneo, y muy injusto, obviar la importancia y magnificencia de los primeros años de la nueva década, y la importancia de estos Whitesnake bluesies, rockeros y primigenios con los discos maravillosos desde el ‘Ready an’Willing’ (1980) al ‘Slide it in’ (1980), con el que ya cambia todo, una vez que entra el recientemente fallecido John Sykes. Hablamos de otro guapo, y con un ego tremendo, y con el que la relación amor-odio con el jefe será explosiva, hasta que precisamente explotó justo antes de ‘1987’, pero esto os lo contamos cuando encarte.
La influencia de la NWOBHM en Gran Bretaña y el incipiente heavy metal en el mundo, además de lo que se viene con el hair metal y el glam en EEUU, marcarán desde “ya” el futuro de Whitesnake. De ahí al cambio total de la formación, a la conversión de Coverdale en la imagen icónica del estilo entonces (junto a Jon Bon Jovi, ok) y sobre todo el sonido del grupo, y paso adelante vocal de nuestro héroe al Olimpo del estilo, en poco tiempo. Sin meternos de más en explicaciones extras, la realidad es que, pese a que hay mucho más en los 80 hablando de David Coverdale y Whitesnake, es inevitable (y obligado) cerrar este punto con uno de los superclásicos de ‘1987’ que marcan la historia de la música desde entonces.
Y podríamos hablar también de la relación entre Tawny Kitaen (que nos dejaba en 2021) y David Coverdale / WS en esa segunda mitad de los 80 y primeros 90, pero no lo vamos a hacer por hoy. Ver el genial vídeo del “Still of the Night”, sí.
David Coverdale en los 90
Partimos del gran éxito superlativo en los primeros años de la nueva década, de la mano de ‘Slip of the Tongue’ (1989) y la exhaustiva gira mundial presentando el disco, ser cabeza de cartel del Donnington 90, o también en nuestro país. Además, pasamos de Adrian Vandenberg y Vivian Campbell primero, a Adrian con Steve Vai (con entonces uno de los contratos más lucrativos, por cierto). Pero rápido llega el avance de los 90 más alternativos, el auge del grunge y demás, y la “caída” del imperio Whitesnake. Es decir, vamos del “maximalismo” a un minimalismo forzado, corte de pelo y cambio de ropa incluido, aunque en su caso mucho más digno que otros de sus congéneres.
No nos gustó, aunque no estuvo tan mal… Bueno, en realidad quedaba mucho para reflotar a los Whitesnakes más pomposos y exitosos, pero entonces tocaba paso atrás. Aun así, destacamos dos hechos o proyectos más que reseñables en los 90 y la figura de David Coverdale, divorcio con “la chica de los vídeos” incluido en 1991, que también marca sin duda el cambio de tendencia a principios de la década.
Por un lado, tenemos que mentar el infravalorado ‘Restless Heart’ de 1997, un disco en solitario, aunque saliera como David Coverdale & Whitesnake, y con el pelo moreno, o sin teñir, en la portada, que fue un CD interesante, diferente pero bastante inspirado pese a todo. Al igual que el maravilloso acústico ‘Starkers in Tokyo’, grabado en Japón entre Coverdale y Vandenberg, y que tanto marcó por ejemplo a uno de sus “hijos putativos” más reconocidos, como es Ronnie Romero.
Pero el proyecto que marca los 90 para David Coverdale, curiosamente, es ese hoy “olvidado” disco con Jimmy Page, que se llamó lacónicamente ‘Coverdale & Page’ y que es fantástico, como podemos revisar en este artículo de 25º aniversario. Literalmente, está en un punto intermedio entre Zeppelin y Whitesnake (en los 90, ok), pero con un delicioso gusto rockero y bluesy clásico, y ciertos aires orientales, que aún hoy emociona. Y aunque la gira no fue mundial ni tan profusa como les hubiera gustado (esto deterioró la relación entre ellos entonces, y dio paso a retomar relaciones entre Page y Plant, las cosas como son), sí hubo fechas en Japón, pero no en Europa y EEUU como era la idea.
¿Hubieran pasado por nuestro país? Es probable, como sí estuvieron Page y Plant en 1995, pero esta es otra historia. De hecho, hubo rumores de retomarlo en 2023, coincidiendo con el 30º aniversario del proyecto, pero no sucedió. Nos conformaremos con ver este vídeo tan chulo del “Pride & Joy”, de los mejores temas del álbum.
David Coverdale en los 2000
Es curioso que el nuevo siglo se abre primero con ese ‘Into the Light’ (ahora sí, ya cien por cien en solitario), con David aún con el pelo “corto”, lo que cambiaría pronto, y con otro álbum desconocido e infravalorado que mola poner sobre la mesa. Pero en realidad lo que marcan los 2000 para Coverdale es la grandiosa vuelta de Whitesnake en 2003, conmemorando los 25 años para el grupo en ese momento (recopilatorio y posterior directo y DVD mediante).
Con una formación de lujo, con Doug Aldrich y Reb Beach a las guitarras, además de Marco Mendoza al bajo, Timothy Drury a las teclas y la vuelta del gran Tommy Aldridge a la batería, fue alucinante para muchos ver a Whitesnake varias veces entonces, aquí y allí. Pudimos rememorar sus años clásicos y la gloria de una nueva formación tremenda, y unos años con Coverdale renacido, y a la vez un fantástico álbum de vuelta como fue ‘Good to Be Bad’ en 2008 (y más giras y conciertos, vuelta a ser cabeza de cartel en festivales en todo el mundo y demás). Un servidor pudo entrevistar a Coverdale en esta época varias veces, y son charlas muy cercanas que guardo con mucho cariño. Y sí, “it´s good to be bad, baby… and to be back!”
David Coverdale en 2010
Pese a algún cambio destacado en la formación (destacamos por ejemplo la entrada de Joel Hoekstra a la guitarra en 2014, o de Brian Tichy a la batería y coros, en estos primeros años de la década), la banda sigue activa y dándole forma tanto a nuevos discos tan interesantes como ‘Forevermore’ o ‘Flesh & Blood’, a la postre el último de estudio oficial del grupo, en 2019, como a distintos proyectos históricos relacionados con la carrera de nuestro amigo David, desde aquel repaso a sus años de Purple que fue un interesante ‘The Purple Album’ en 2015 o varios directos, recopilaciones, reediciones y demás. ¡Será por material a recuperar de la historia de David Coverdale…!
Ya entonces es cierto que, sobre todo ya en la segunda mitad de la década, la voz del jefe empezaba a resentirse y el grupo empezaba a dar un pequeño paso atrás en directo. Es decir, haciendo conciertos más cortos y con cada vez más apoyo vocal extra tanto de los músicos, todos siempre excelentes cantantes y coristas, algo nada casual, como directamente de vocalistas extras como Dino Jelusick o Michele Luppi.
Empezábamos a ver el final profesional, o al menos intuirlo, pero, lo dicho, fueron unos años en los todavía disfrutamos de un Coverdale muy digno sobre el escenario, siendo un gran frontman y a la vez de material discográfico muy interesante. Y si alguien tiene alguna duda o recelo sobre esto, ¡cállate y bésame!
David Coverdale en los 2020
Estamos aún tristes por la retirada, quizás prematura o tal vez en el momento justo, del gran caballero inglés (pero tantos años afincado en EEUU). Voz, frontman, líder, alma mater y, por supuesto, imagen y personalidad de Whitesnake desde aquellos bisoños finales de los 70 hasta hace unos meses. Verdad a medias, ok, porque el grupo llevaba ya parado los últimos años (desde el verano de 2022 en realidad, algo que no gustó a todos sus miembros), y Coverdale virtualmente retirado ya, pero fue oficial en noviembre de 2025 (corte de pelo incluido, que estos detalles casi nunca son cuestión baladí).
Incluso hubo un paso más allá en la confirmación de la jubilación, cuando poco después se retiraba también de las redes sociales y de la vida pública, al menos a nivel profesional y de la primera línea de exposición. Pero antes de todo esto, me apetece destacar los últimos proyectos musicales que nos ha ofrecido Coverdale en esta última década, con lo que ponemos final a este reportaje y homenaje a la figura del gran vocalista, frontman y seguramente icono del hard rock.
Destacamos sobre todo los recopilatorios relacionadas con la carrera de la banda, como ‘The Rock Album’ (blanco, y en onda más dura y hardrockera), ‘Love Songs’ (rojo, e incluyendo también temas de los discos en solitario de Coverdale) y ‘The Blues Album’ (azul, y con los cortes principales de sabor bluesy rockero de su carrera). Con presentación de lujo, y en un tridente de colores (sí, relacionado con los colores de la bandera británica), y remezcladas y remasterizadas bajo la supervisión del propio Coverdale.
No añadimos mucho más. Gracias y “forevermore”… ¡Felicidades, David Coverdale!
Que no se pierda el legado y que juntos sigamos construyendo el camino. No puedes dejar el rock, y lo sabes… De lunes a jueves en MariskalRock Radio de 18:00 a 19:00, con repetición para los rezagados o nocturnos empedernidos a las 22:00. ¿Nos escuchamos juntos?
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