Los próximos días 11 y 12 de septiembre en el Recinto El Silo de Pinos Puentes (Granada) tendrá lugar la XIX edición del Piorno Rock (entradas aquí), un festival en el que, entre muchas otras destacadas formaciones (Ñu, Alfredo Piedrafita, Evo, Eskóbula…), actuará Uli Jon Roth, un guitarrista que en el festival recreará un show en cuyo setlist, además de sus propias creaciones musicales, celebrará el 50º aniversario de la edición del que fuera cuarto trabajo discográfico de Scorpions: ‘Virgin Killer’. Aprovechando esta nueva visita, nuestro colaborador Josep Fleitas se puso en contacto con el polifacético artista para conocer más sobre este concierto, lo especial que España es para él y otros detalles personales y artísticos de una figura tan destacada como plural.
No podemos entender la carrera en solitario de Uli Jon Roth si no es por su particular técnica y el sonido que surge de sus míticas Sky Guitars, así que, qué mejor que iniciar la entrevista conociendo de primera mano cómo se le ocurrió crear unas guitarras tan particulares: “En la época de Scorpions, utilizaba Fender Stratocasters, unas guitarras magnificas, pero quería conseguir un sonido con unas notas más altas, algo así como lo que se puede hacer con un piano o un violín. En 1982 estuve trabajando en el proyecto de las Sky Guitars, incorporando más trastes, pastillas y bobinas. Así, en 1983, ya tenía lista mi primera Sky Guitar. En 2010, puse a la venta quince guitarras, y en 2016 decidí crear mi propia empresa en la que comercializarlas, pero ya solo sobre pedido”.
Una de las particularidades de las Sky Guitars es su potencia, además de alcanzar un rango de seis octavas sobre sus mástiles, un poder que al principio llevó a Uli a tener algún percance con los amplis, tal y como él mismo recuerda: “Probando las Sky Guitars llegué a reventar dos amplificadores 5150, que no duraron ni diez segundos. Fue algo sorprendente, así que después de estar probando varios modelos llegué a la conclusión que debía utilizar varios tipos de amplificadores. Por un lado, para los directos de rock utilizo Black Star; para el estudio me inclino por modelos old school de Marshall. Mi favorito es el Super Lead. Y para la música clásica AC30 (Vox)”.
Si Uli siempre ha nombrado a Jimi Hendrix, Jeff Beck y Eric Clapton como algunas de sus máximas inspiraciones, el número 5150 me recuerda a ese gran álbum que Van Halen editó en 1986, por lo que se me ocurre preguntarle sobre tres grandes guitarristas, en este caso también influenciados por los mismos que han guiado la técnica del germano, pero alejados de su estilo de tocar y componer, como fueron Eddie Van Halen, Randy Rhoads o Dimebag Darrell: “Sé que Randy Rhoads era un gran guitarrista, muy abierto y técnico, pero no he escuchado mucho de él, y lo mismo con Eddie Van Halen. Si bien, sí que tuve la oportunidad de saber de él, ya que hacía una versión de “Speedy’s Coming”, y sé que llegó a tocarla con Rudolf y Michael Schenker en directo".
"Sobre Dimebag", continúa el guitarrista, "la verdad es que, como no soy fan del metal, no creo que haya escuchado nada de él, pero sé que tanto su banda Pantera como él como guitarrista fueron muy influyentes en el estilo. Un amigo me comentó que su muerte ocurrió de una manera muy trágica… La verdad es que conozco mucho más sobre guitarristas de antes de los setenta que sobre los más actuales”.
Siguiendo la línea, Uli nos da su parecer sobre los guitarristas actuales: “A veces veo a guitarristas por YouTube y me quedo impresionado de su técnica. Hay muy buenos guitarristas que tienen un sonido muy particular, pero también veo que hay muchos que usan la rapidez en lugar de las melodías, y aunque es cierto que a veces me asombra su técnica y velocidad, personalmente prefiero las armonías más relajadas, esas que te hacen sentir como si volaras. En ese sentido, prefiero el vuelo de un águila, más majestuoso y tranquilo, disfrutando del paisaje, antes que un mosquito que todo el tiempo te ronda la cabeza”, opina Uli de manera clara y directa.
A la vez que exigente y perfeccionista, Uli siempre ha sido un artista con las cosas claras en cuanto a la creatividad. Sobre esos aspectos es sobre lo que nos comenta que está trabajando: “Ahora estoy regrabando algunos temas orquestados con mi banda y una orquesta, aunque no sé cuándo podré acabarlo, ya que estoy bastante ocupado con mis giras y temas personales, pero estoy trabajando en ello. Algunas de las canciones que irán en este álbum las propuse en el concierto de Burgos”, nos revela Uli recordando su paso por Zurbarán Rock con emoción en su entonación.
Tocando el tema de los conciertos, de una forma muy especial debemos hablar sobre el que Uli va a ofrecer el próximo sábado 12 en el Recinto El Silo de Pinos Puentes dentro del cartel de la 19ª edición del Piorno Rock, del que Roth nos adelanta lo siguiente: “En el Piorno Rock voy a realizar un show plenamente de rock con mi banda al completo. Como sabéis, este año es el 50º aniversario de la edición del álbum ‘Virgin Killer’ (1976) y por eso voy a proponer varios temas de ese álbum además de temas propios. En el Zurbarán hice algo especial, ya que ese tipo de show más personal y artístico suelo proponerlo en lugares cerrados y no tan amplios como, por ejemplo, en teatros, así que en el Piorno el show estará centrado en un ámbito más directo y rockero”.
Tal y como Uli nos comenta, la efeméride del aniversario de la edición de ‘Virgin Killer’ va a ser coprotagonista en el concierto que el guitarrista y su banda van a ofrecer en el Piorno Rock. Conozcamos si la grabación de ese álbum tuvo alguna anécdota que Uli recuerde de una manera especial: “No tengo recuerdos de haber tenido nada extraordinario durante la grabación, pero sí recuerdo que el álbum lo grabamos en verano, y ese fue un año muy caluroso, no sé si en España también, pero sí lo fue en Alemania y en Inglaterra. ‘Virgin Killer’ fue el primer gran álbum de Scorpions, un álbum que nos dio la oportunidad de abrir el mercado japonés, donde, como sabéis, luego grabamos el directo ‘Tokyo Tapes’ (1978). Eso fue antes de mi salida y de dedicarme a mi carrera en solitario”.
Esa carrera en solitario ha estado plagada de grandes momentos en los que, además de la música como eje central de su actividad, Uli también ha departido su creatividad artística en textos, como poemas, y en obras pictóricas, como se pudo comprobar en la exposición que hace pocas fechas realizó de sus cuadros en el Wacken Open Air, una exposición que le planteamos si cabría la posibilidad de trasladar al Piorno Rock: “Desgraciadamente, no. Transportar obras de arte por diferentes países es algo bastante complicado, y eso limita mucho los lugares en los que pueda hacer exposiciones de mis obras. Así que, desafortunadamente, en el Piorno no voy a poder exhibir mis cuadros, pero sí me gustaría mucho poder realizar una exposición en España. Sería algo fantástico que tengo en mente, pero no en esta ocasión”.
Nuestro país ha estado plagado de grandes nombres en el arte pictórico, y Granada no ha sido una excepción. Muestra de ello son las obras que nombres como Alonso Cano (conocido también como el Miguel Angel español). Conozcamos quiénes son sus influencias en el arte de los pinceles: “Mi pintor favorito sin duda es Rembrandt. De él me atrae mucho su forma de disponer la oscuridad y de tratar las sombras. Mi inspiración musical cuando recreo mis pinturas es muy variada. Cuando escucho música clásica, me guío más por las recreaciones de Rembrandt, pero cuando escucho, por ejemplo, a Hendrix mi pintura en más fotográfica, algo en lo que me inspiro más actualmente. Sobre los artistas españoles, Dalí es un genio con un estilo muy propio, y de los clásicos, Goya, Velázquez o Murillo son algunos de los que más me gustan. En España ha habido grandes pintores que han hecho historia en ese arte”.
España, y sobre todo Granada, es un lugar muy especial para Uli. De aquí guarda recuerdos y vivencias de juventud que le marcaron e hicieron que, de una forma bastante directa, le influenciaran para ser quien hoy en día es, como se podrá apreciar en su repertorio de Piorno Rock: “Voy a tocar la versión de Francisco Tárrega “Recuerdos de la Alhambra”, que está incluida en ‘Transcendental Sky Guitar’ (2000)”, apunta Roth con entusiasmo.
Uli sigue recordando: “De Granada tengo unos recuerdos muy especiales, ya que en 1972 estuve en un viaje de vacaciones por España junto a toda mi familia. En Madrid pude ver un concierto de guitarra del maestro José Ramírez, luego estuvimos en Granada visitando la Alhambra. Allí, mi padre me regaló una guitarra española y visitamos algunos lugares de flamenco, un estilo del que siempre me ha cautivado Paco de Lucía, que sin duda es mi artista favorito del género. Al poco de volver de ese viaje, mi padre murió, y por eso España, y Granada en concreto, es un lugar con un sentimiento muy especial para mí, me trae muchos y muy buenos recuerdos que incluso guardo en una cinta de super8”.
“Estar nuevamente en Granada y tocar allí va a ser muy especial y emocionante”, concluye el guitarrista cargado de emotividad y cierta melancolía. “Va a ser la primera vez que toque allí, por eso el concierto en el Piorno Rock lo espero con muchas ganas y de una manera muy personal. Tengo muchas ganas de poder estar allí y tocar en un lugar del que guardo muy gratos recuerdos”.
Escucha a Uli Jon Roth en Spotify:
Además de ello, dedico parte de mi vida a mi amor por los animales, la cultura y la naturaleza, asi como a mis programas de radio (Corazón de Rock n Roll y Feeling Rock). Mirando al pasado, tengo el placer y el honor de haber formado parte del staff de revistas y fanzines como Zombi, Rock Hard, Resurrección (México) o Kerrang!. Actualmente, y desde hace años, unos cuantos ya, gracias a la confianza de la gran gente que se desvive por hacer bien las cosas, he aposentado mi pasión por escribir en La Heavy y Mariskalrock, donde, como siempre, intento dar lo mejor de mí mísmo, haciéndolo siempre como Yosi definía a Pardao: siendo "sentimental y sincero".
Si nos vemos en cualquier lugar, no lo dudes, acércate, nos tomamos algo y charlamos de lo que gustes.
¡Larga vida al rock and roll!
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