Las visitas de Michael Schenker son siempre un ilusionante atractivo para cualquier lugar y fan del hard rock, algo que volvió a demostrarse con la respuesta que recibió por parte de una Sala Razzmatazz (Barcelona) que, se encontraba prácticamente llena, ante la propuesta de una banda que sigue haciendo historia. Y es que el virtuoso guitarrista germano tiene la capacidad de hacer brillar sus eventos, tanto por su coherente trayectoria como por los grandes músicos que siempre le acompañan.
En esta oportunidad, su visita vino con una sorpresa poco esperada, ya que desgraciadamente su compañero desde hace décadas y escudero en guitarras y teclados, Steve Mann (Lionheart, Andy Scott’s Sweet, Eloy), el pasado mes de agosto tuvo que ser intervenido de urgencia, una operación que le ha obligado a perderse los conciertos de la gira asiática y europea que Michael Schenker Group tenía en su booking, por lo que tuvo que ser Derek Sherinian (Kiss, Alice Cooper, Dream Theater) quien inicialmente le sustituyó en el festival polaco The Sound Of The Ages (cartel en el que desgraciadamente también por las ya consabidas razones de salud, hizo baja el gran Glenn Hughes).
Tras la operación, Steve Mann debería haberse sumado a la banda para realizar el tour que durante este otoño les llevaba a realizar una intensa gira por Asia y Europa, pero su recuperación ha sido más lenta de lo que todos esperaban, por lo que prudentemente Steve ha tenido que dejar paso a que sea Alessandro Del Vecchio (Hardline, Edge Of Forever, Jorn, Vanden Plas), quien momentáneamente se encargue de ocupar su lugar en la formación.
Por otro lado, la banda sigue contando con el aporte en las líneas de bajo y batería que Barend Courbois (ex Blind guardian, Vengeance, White Lion, Casanova), y Bodo Schopf (Eloy, The Sweet, Gotthard, Jack Bruce), respectivamente realizan. Y, redondeando el elenco, volvemos a tener la fortuna de poder disfrutar de uno de los vocalistas más en forma de la escena del hard rock: Robin MacAuley (ex Grand Prix, MacAuley Schenker Group, Black Swan, Survivor), quién esta vez aparece en el cartel como colaborador de la formación y no como un miembro fijo en ella.
Como banda acompañante, MSG contaron con Savaged, cuarteto de heavy y speed Metal con arropamientos de los ochentas y que tienen en Barcelona su cuartel general. El cuarteto sigue creciéndose y, habiendo probado las mieles de actuar en otros países, saben concebir sus ideas para actualizar un estilo que sigue contando con una muy buena legión de seguidores. Con dos trabajos en su haber (‘Night Stealer’ de 2024 y ‘Rising’ de 2025), y una muy personal forma de recrear sus conciertos, Savaged dieron buen uso al poco tiempo que se les concedió, demostrando actitud y ganas; generando con ello buenas sensaciones ante un público que, por la hora (19:30), aún seguía accesando a la sala.
Como suele suceder ante las bandas locales, fueron las primeras filas las que más disfrutaron de un repertorio que se nutrió de lo mejor que los dos trabajos discográficos de la formación contienen, temas que en directo ganan en enteros gracias al empuje que la formación dedica, caso de lo que los directos y metalizados “Fire it Up”, “Stealin’ the Night”, y “Conqueror” demostraron. Pero no todo es tachas, cuero y metal en la propuesta de la formación, también las partes melódicas tienen cabida en su zurrón, como bien recrearon ante la interpretación de “Stars Are Falling” y “Queen of My Salvation”, piezas que propusieron la parte sensible de su set. Retomando la zona más directa e hímnica, “Tons of Leather”, y su, digamos que, mayor hit, ese en el que emulan a W.A.S.P., tanto en el contenido del tema como en la performance, en la que un enmascarado carnicero, sierra mecánica en mano, persigue a los miembros de la formación mientras “Texas Bloody Texas” ejerce como metálico fondo musical, momento que fue rematado por la directa propuesta que “Running for Your Love (Tonight)” dispuso en el que fue una buena y dinámica apertura de noche.
Tras una hora de receso, Michael Schenker, ataviado por su ya clásico gorro estilo ruso, su braga en el cuello y una gruesa chaqueta de estilo smoking salió a saludar y presentar el show de forma breve y contundente: “Hola Barcelona, this is Michael Schenker Group!” y la pasión no tardó en llegar con el primer hit de la noche, aquél “Looking for Love” que incluido en el álbum ‘MSG’ de 1981. En aquella época, Michael contaba con Gary Barden a las voces, Cozy Powell a las baquetas, Chris Glen al bajo y su compañero en UFO Paul Raymond en la rítmica y los teclados, que nos hizo saltar y corear, mientras Michael se lucía con el primer gran solo de la noche.
La voz de Robin fue la encargada de elevar el ambiente de una sala que ya contaba con un lleno cómodo en su aforo. Sin tiempo para nada, otro clásico de la época Barden, la que más se destiló en el setlist, volvió a mostrar a un Robin con una voz brillante, mientras que el sustituto de Steve Mann, el ya comentado Alessandro Del Vecchio, se empleaba tanto en la rítmica como en los teclados y coros. El tema fue el amplio “Red Sky”, al que le siguió una de las pocas representaciones de sus últimas experiencias en estudio, en este caso le tocó el turno a ese “Emergency” que en el álbum ‘Universal’ (2022) vocalmente gestionó el homnipresente Ronnie Romero.
Con un buen sonido, el ambiente ya caldeado y una banda que empalmaba los temas, esa estructura mezcla de blues y de vals de potente conformación y progresivo final titulado “Rock You to the Ground” pegó tan alto que incluso alguna fan se deshizo de su tanga, acabando en manos de un sorprendido y sonriente MacAuley, que tras el tema desapareció del escenario para dejar paso a ese instrumentalmente incipiente himno que se hace imposible no tararear. “Into the Arena”, fue el precursor de ese gran momento, que se siguió elevando gracias a que, ya con Robin nuevamente entre la banda, “Are you Ready to Rock” junto con el tema que da nombre al último asalto discográfico de MSG, y al de la gira: “Don’t Sell Your Soul” lograron seguir elevando brazos y excitando nuestras gargantas.
El son que el largo solo iluminó la única mención a lo que vocalmente Erik Grönwall había aportado a la banda, había generado un pico que iba a seguir creciendo gracias a la entrega de una banda que se deshizo en las entregas de ese primigenio himno titulado “Cry for the Nations”, la del cabalgante e instrumental “Captain Nemo”, la del siempre enervante “On and On” y la del no menos poderoso y apasionante “Attack of the Mad Axeman”. Cuatro temas que fueron tan incendiarios como lanzar un coctel molotov contra una gasolinera.
Un breve receso para que, al igual que previa y brevemente ya lo hicieran Del Vecchio a los teclados y Schopf a la batería, como intros a “Don’t Sell Your Soul” y “On and On”, respectivamente, un siempre activo Courbois se lució al bajo antes de que la intensidad de “Sail the Darkness” volviera a recordar a la voz de Romero, en este caso con un MacAuley que nueva y majestuosamente volvió a saber defender los matices originales aportando su personalidad vocal. Y si de calidad y exigencia vocal hablamos, el combo gestionado por “Armed and Ready”, “Desert Song”, “The King has Gone” y “Rock My Nights Away” no fueron más que otras demostraciones de la solidez de la banda y de lo que Robin puede gestionar a través de sus cuerdas vocales.
Las palabras de Michael resonaron en un contundente: “Do you want more?”, y su autorespuesta “Two more!” volvió a prender una mecha que ardió para estallar en otras dos grandes salvas que en los ochenta Gary Barden y Graham Bonnet se encargaron de hacer brillar: “Let Sleeping Dogs Out” y “Assault Attack” fueron los últimos cañonazos de una gran noche.
Pero faltaba ese punto final, esa andanada de despedida, esa explosión que hiciera zimbrar los cimientos de la sala, y eso se dio ante el inexcusable himno que como único exponente de los dorados años en UFO que el guitarrista cuya figura no se concibe sin blandir su Flying V revivió en su anterior tour ‘My Years With UFO’. Y con "Doctor Doctor" acabó todo: la gran noche, los grandes solos, las inmensas melodías y las excelentes cualidades de unos músicos que se entregaron en cada parte del concierto, acompañados por nuestras voces… Pero lo que no acabó fue la ilusión y las ganas de volver a ver a MSG de nuevo en acción.
Además de ello, dedico parte de mi vida a mi amor por los animales, la cultura y la naturaleza, asi como a mis programas de radio (Corazón de Rock n Roll y Feeling Rock). Mirando al pasado, tengo el placer y el honor de haber formado parte del staff de revistas y fanzines como Zombi, Rock Hard, Resurrección (México) o Kerrang!. Actualmente, y desde hace años, unos cuantos ya, gracias a la confianza de la gran gente que se desvive por hacer bien las cosas, he aposentado mi pasión por escribir en La Heavy y Mariskalrock, donde, como siempre, intento dar lo mejor de mí mísmo, haciéndolo siempre como Yosi definía a Pardao: siendo "sentimental y sincero".
Si nos vemos en cualquier lugar, no lo dudes, acércate, nos tomamos algo y charlamos de lo que gustes.
¡Larga vida al rock and roll!
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