Nos ponemos en contacto con J.M. Salas, bajista y uno de los miembros que crearon Azrael allá por el lejano 1991 en Granada. Si sumamos con los dedos, pillamos rápido que estamos celebrando su 35º aniversario, y es suficiente motivo alegre para mantener esta entrevista entre dos seguidores del heavy metal clásico como Salas y David Esquitino. El 31 de octubre estarán celebrando este hito en su historia en su ciudad (grabando además CD y DVD en directo, entradas aquí), y el 21 de noviembre en (Coslada) Madrid (entradas aquí). ¿Te lo vas a perder?
La primera pregunta es la más fácil, o difícil, según la queramos entender… 35 años de Azrael: ¿Cómo se ven mirando desde ahora?
“Miras hacia atrás y parece que fue ayer. Luego repasas discos, conciertos y miembros y te das cuenta que ha costado mucho trabajo, pero siempre ha sido desde las ganas y la idea base de hacerlo posible”.
Antes de hacer historia, ¿cómo está el grupo a día de hoy? Sabemos que ha habido épocas más dubitativas, cambios, formaciones diferentes… ¿Cómo se encuentra Azrael en la actualidad?
“En una banda con esta trayectoria es inevitable que miembros y amigos que han dado todo acaben mirando otro camino, ya sea laboral, familiar o personal, pero todas las salidas y entradas de algunos miembros las hemos entendido y hemos intentado hacerlo fácil. Afortunadamente, hemos tenido la suerte de tener en entornos cercanos a grandes músicos que han decidido estar a la altura que una banda como la nuestra necesita”.
El 31 de octubre es el show de aniversario en Granada, en la mítica sala El Tren de vuestra ciudad y junto a Eveth. Obviamente, será especial porque además se grabará para CD y DVD. ¿Qué esperáis vosotros de este concierto?
“Nos apetecía mucho grabar por fin un directo. Por otro lado, queremos disfrutar en nuestra casa y con nuestra gente, así que esperemos pasar una noche genial con nuestros amigos y seguidores que nos han apoyado todos estos años”.
Habláis de que será una noche con invitados especiales… ¿Nos desveláis algunos de los nombres que estarán presentes?
“Al ser un aniversario tan especial, teníamos claro que sería un homenaje a todos los miembros que han formado parte de la banda: Manuel Moral (cantante), Miguel Hernández (teclista), Miguel Carneiro (cantante), Mario Gutiérrez (guitarra), Manuel “Maolo” Arquellada (batería) y Zoraida Vidal (teclista). Alguno de ellos por motivos personales y familiares no podrán estar, pero la intención de la banda es disfrutar del día juntos, banda y público. Por cierto, Javier Saavedra (teclista) volvió a la banda hace unos meses y no cuenta como invitado (risas)”.
¿Habrá otros invitados, o solo exmiembros en este caso?
“Tuvimos en cuenta hacer un aniversario con amigos de otras bandas e invitados especiales, pero sería una fiesta distinta a la que queríamos. Lo preferimos así, como aniversario y homenaje a todos los que hicieron posible estos 35 años”.
Los dos miembros clásicos más relevantes que hoy no están en la banda son el batería Maolo (aunque no acabasteis bien) y el guitarrista Mario G.M., con quien siempre habéis tenido trato. ¿Tendrán presencia en alguno de estos conciertos?
“En este aniversario teníamos claro que todos los miembros que han pasado, formado y defendido a Azrael debían estar en él. Sabíamos, por cercanía con Mario, que estaría encantado de estar a nuestro lado, y nosotros al suyo, como uno de los grandes de Azrael que dio todo para que la banda esté donde está. Por otro lado, a través de nuestro community manager, Manuel Martínez, se le propuso a Maolo formar parte del aniversario como uno de los componentes que ha luchado y logrado llevar a Azrael donde está, sin duda alguna, pero no ha podido ser, así que solo dos miembros no podrán estar: Zoraida, que acaba de ser madre y de momento está dedicada a ello, y Maolo, que declinó la invitación (ndr: entendible, por cómo sucedió la salida). De cualquier manera, este 35 aniversario ¡siempre será un homenaje a todos!”
Por cierto, una de las novedades es la vuelta de Javier Saavedra a los teclados, quizás el teclista más estable de la formación (desde 2010 a 2020), aparte de los años clásicos con Miguel (de Canker). ¿Qué nos contáis de la vuelta al grupo de Javier?
“Javi es un seguro a la hora de tocar y grabar, y es un amigo que ha formado parte de la banda siempre. Recordemos el destrozo que hizo la pandemia en las bandas, algunas desaparecidas y otras reconstruidas, y con Azrael no fue diferente. Marc, Mario y Javi decidieron salir y dedicarse cada cual a sus cosas, trabajo, otros proyectos o sencillamente a la familia. Afortunadamente, Marc y Javi decidieron volver a seguir formando parte de la familia, y para nosotros es lo principal para seguir creando y repartiendo música”.
En noviembre también tocáis en Madrid (en Coslada), una ciudad que siempre ha sido vuestra segunda casa. El formato del concierto entendemos que será parecido al de Granada, en el contexto del aniversario. Pero contadnos, ¿cómo será este concierto de Madrid?
“La capital siempre ha sido una ciudad a visitar. Eso sí, en los últimos años hemos tenido claro que pisar Madrid debe de ser con miras a tener una afluencia de público aceptable. Es cierto que hemos tenido la suerte de las dos últimas veces tener las salas llenas, como fue con nuestro querido Chino Banzai o con nuestros amigos de Riot. Esperemos que esta vez siga siendo igual el 21 de noviembre en la sala Venom. ¡Allí nos vemos!”.
Pasamos a hacer historia de la banda, y es curioso que celebramos 35 años de carrera, pero también son ya 30 desde la salida del primer disco, hoy más olvidado…
“‘Nada por Nadie’ (1996) significa mucho para nosotros, pero también sabemos que fue grabado con medios no lo suficientemente profesionales. Es más bien una maqueta hecha disco, pero es el punto de partida de lo que hemos construido desde entonces”.
¿Le vais a dar más cancha en esta gira haciendo un guiño a este doble aniversario?... Y ya que estamos, ¿cómo será el repertorio de esta gira de aniversario?
“Con diez discos en el mercado, es muy difícil crear un set de canciones para tocar en una sala o festival con un tiempo determinado. Así que siempre dejamos fuera temas que a cada uno nos gustaría tocar. Hay temas que, por cariño y nostalgia, significan mucho para nosotros, pero creo que el repertorio nos ha quedado muy bien confeccionado para este 35º aniversario. De cualquier manera, le daremos un pequeño homenaje a cada disco, si bien también somos conscientes que los temas a tocar de este concierto especial deberemos recortarlos seguramente una vez empecemos a tocar en las fechas después de este 31 de octubre. De hecho, en Bilbao, Madrid y Alicante tendremos ya que adaptarnos al tiempo de actuación”.
La primera era la marca la voz de Manuel Moral, y la segunda (en dos etapas) la de Marc Riera, aunque haya habido un par de vocalistas puntuales más en la carrera de Azrael. ¿Qué te apetece decir de qué aportaron cada uno a las dos grandes etapas del grupo? A nivel vocal y de personalidad musical, me refiero.
“Los primeros tiempos con Manuel Moral fueron impulsivos y más rebeldes. Ya sabes, sin mirar atrás y sin saber qué nos depararía el siguiente día. Luego, la entrada de Miguel Carneiro en ‘Libre’ (2007) supuso un poco más dedicación y mirar más el trabajo. Quiero decir que todo estaba más dedicado a lo que queríamos conseguir, mirando ya al presente y futuro de la banda. Y después, la entrada de Marc ya marcó la profesionalidad y seriedad de la banda con ‘Metal arena’ (2010) y ‘Código infinito’ (2014). Es uno de los cantantes más versátiles y creo que uno de los auténticos en un escenario. No deja de sorprender su entrega. ¡Un acierto para la banda!”.
El último trabajo hasta ahora ha sido el fantástico ‘Aquelarre’, que salió a finales de 2025, y creo que ha tenido buena aceptación, ¿verdad? ¿Qué nos cuentas de la recepción de este trabajo tan bueno y cómo lo veis vosotros mismos ya casi un año después?
“Este nuevo álbum está siendo justo lo que esperábamos y queríamos conseguir. Ya sabemos todos que la industria y la venta de discos está cada vez más jodida, pero la aceptación ha sido buenísima. Además, en los directos la gente se sabe los temas, los corea y eso para nosotros es significado de triunfo. ¡Es un buen disco y seguimos sumando!”
Enrique (Rosales, guitarrista) y tú (Salas, bajista) habéis sido los miembros originales que (casi) siempre habéis estado en el grupo. ¿Se ven muy lejos aquellos primeros esbozos a finales de los 80 y primeros 90, o no tanto?
“Somos compañeros incluso desde antes de llamarnos Azrael. Tengo gran aprecio y le doy todo el reconocimiento a Enrique, que recogió los mandos cuando lo peor de la pandemia destrozaba grupos. Uno de ellos éramos nosotros, cuando tres miembros decidieron salir, como te contaba antes. Pero Enrique y yo decidimos seguir y apostar por grabar ‘Dimension V’. Hemos estado juntos tantos años que ya es imposible que estemos separados (risas). Sin duda, al menos para mí, sin Enrique no podría hacerlo ya. Así que, respondiendo a tu pregunta, los 80 y los 90 no se ven tan lejos cuando la compañía es buena”.
Por cierto, con ‘Mafia’ (2000) y ‘Dimensión IV’ (2002) estuvisteis cerca de dar el siguiente paso adelante, en un momento en el que lo acabaron consiguiendo Mägo de Oz, Tierra Santa, Warcry o Saratoga. ¿Da rabia pensándolo desde ahora o sencillamente fue como tuvo que ser y ya está?
“¡Miles de veces nos han comentado esto! Justo en ‘Dimensión IV’ decidimos parar la máquina por motivos estrictamente musicales, de entendimiento en ejecuciones de los directos etc… Eso seguramente no les pasó a las otras bandas, pero nosotros perdimos la grabación de un tercer disco con Locomotive, ya firmado. No sé. Deberíamos haber tenido un poco más de sangre fría y decisión como sí tuvimos en el 2021, pero entonces la juventud y amistad pudo más que la fama y el dinero (risas). Pero al final fue lo que tuvo que ser. Una polémica más como miles de grupos con gran trayectoria”.
Terminamos aquí. Muchas gracias, como siempre, ¡y un gran abrazo!
“Muchas gracias a vosotros por estar ahí, y a ti, David, por la amistad que nos une de tantos años. Lo dicho, un abrazo grande a todos. ¡Nos vemos en los escenarios!”.
Próximos conciertos de la gira de 35 aniversario (1991-2026):
31 de octubre - Granada - sala El Tren (Grabación CD / DVD) + Eveth (entradas)
21 de noviembre - Coslada (Madrid) - sala Venom + No Soul (entradas)
Festivales Confirmados:
Metal United - 14 de noviembre - Bilbao - sala D8 Sorkuntza Faktoria - Azrael + Budasam + Mandrágora Negra + Mala Decisión
Desolation Metal Days – 4,5 y 6 de diciembre - Alicante - sala Marearock – Azrael + Leo Jiménez + Jolly Joker + Ópera Magna + Injector…
Escucha a Azrael en Spotify:
Que no se pierda el legado y que juntos sigamos construyendo el camino. No puedes dejar el rock, y lo sabes… De lunes a jueves en MariskalRock Radio de 18:00 a 19:00, con repetición para los rezagados o nocturnos empedernidos a las 22:00. ¿Nos escuchamos juntos?
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