Una leyenda como Angus Young cumple 71 años, y una vez más solo podemos postrarnos ante su magnificencia e importancia en la historia de nuestra música durante ya (casi) 60 años. Repasamos desde sus bisoños comienzos como inmigrantes británicos (escoceses en concreto) recién llegados a Sydney (Australia), hasta su actualidad, siendo uno de los nombres imprescindibles del Olimpo musical. Es más, sin AC/DC el rock duro, literalmente, no habría existido... o habría sido otra cosa, diferente y peor, seguro. Y nosotros, agradecidos, le felicitamos con este cariñoso artículo de David Esquitino sobre sus canciones más importantes en cada una de las décadas de existencia musical del grupo.
Década de 1970 – ‘Highway to Hell’ (1979)
Por supuesto, podríamos irnos a los inicios del grupo y a todos los primeros trabajos de AC/DC que marcaron su trayectoria o trazaron las primeras líneas maestras en el camino. O a escoger himnos fundamentales de la primera etapa como “TNT”, “Whole Lotta Rosie”, “Let There Be Rock”, “Shot Down in Flames”, “Dirty Deeds Done Dirt Cheap”… Pero la realidad impone que el tema más importante de la primera década de la banda es “Highway to Hell”, que además marca tanto el final de la década como, sobre todo, el último LP con Bon Scott en la banda (y vivo, tanto monta), dando nombre lógico al mismo, e imagen inmortal. Más sabe el diablo por viejo, y aunque Angus es más diablillo en caricaturas o portadas que en la realidad, el camino al infierno lo hizo directamente Bon Scott desde aquí, mientras el resto de la banda viajaba ya en primera clase hacia el éxito inmediato.
Las anécdotas relacionadas con el nombre de AC/DC o sobre el particular origen de tan famosa canción las deberíais saber, así que no lo repetimos. Desde entonces hasta los recientes conciertos en Argentina, el tema clave del repertorio es este. Eso sí, por si no lo sabíais, la canción no tiene significado satánico ni habla para nada del diablo, así que no la escuches al revés, que no vas a obtener nada. Como es habitual en AC/DC, el sentido y la explicación es más sencilla: se refiere a una famosa carretera en Australia por la que la banda pasaba mucho en sus primeras giras y cuyo índice de accidentes mortales era bastante alto en la época.
Y las referencias “a pagar las deudas con Satán” que vemos en la letra (de Bon Scott, por cierto), tienen más que ver con el hecho de poder vivir de la música que con algo más oscuro y perturbador. Y también con estar orgullosos de por fin estar en el camino al éxito (“hey, Mama!, look at me, I'm on the way to the promised land”).
Década de los 80 – “Back In Black” (1980)
Del final a un nuevo principio (¡lo que iban a cambiar las cosas para AC/DC en un año!), y de un disco a otro. ‘Highway to Hell’ termina una etapa, muere Bon Scott (como os contamos en este artículo hace unos meses, recordando que su última actuación con el grupo fue en un programa de televisión en Madrid), y la banda se rearma muy rápido con Brian Johnson (que venía de los británicos Geordie, de Newcastle, concretamente). Todo ello para editar ‘Back in Black’ pocos meses después.
Las malas lenguas dicen que la baja de Bon Scott ya estaba acordaba en la banda, algo harta de los excesos y locuras del cantante que finalmente le llevaron literalmente a la muerte aquel fatídico 19 de febrero de 1980 en Londres, a los 33 años. Rumor cierto o incierto, o verdad a medias, y sin que la banda lo haya afirmado nunca (tampoco desmentido), la realidad es que tantos años después sigue escamando que reemplazaran tan rápido al cantante y compusieran (y grabaran) tamaña obra maestra en estado de shock y en tan poco tiempo.
Las divagaciones y análisis profundos quedan para otro momento... Volviendo a lo que nos ocupa, es curioso que lo mejor de AC/DC en la década de los 80 viniera al principio y al final. Claro que podríamos salvar “For Those About to Rock” como tema clave de la historia de AC/DC en los primeros 80, la propia “Hells Bells” (repicar de campanas incluido) o ese pegadizo y sexual “You Shook Me All Night Long” que les abrió las puertas del mercado norteamericano. Incluso, un servidor mentaría como capricho personal el “Who Made Who”, de la banda sonora de “Maximum Overdrive”, o “Heatseeker”, que abría el último disco de la década en el 88. Pero, una vez más, la realidad nos obliga a escoger la propia “Back in Black” como canción más importante de los 80 de AC/DC.
Riff inmortal de inicio mediante, y como presentación vocal de Brian Johnson (que no se nos olvide el matiz), en este caso el tema y la letra tienen poca doblez: homenaje a su compañero caído, y vuelta en negro como duelo por Bon Scott. De hecho, quizás la letra es más genérica que personal, hablando de levantarse después de una gran adversidad y celebrar la vida y la resiliencia con esa actitud vitalista, determinante y positiva de la que siempre han hecho gala los australianos. “’Cause I’m back. Yes I’m back (…) Well, I’m back in black”
Década de los 90 – “Thunderstruck” (1990)
Tras unos complicados 80, en los que además AC/DC ya sabemos que no sacaron sus mejores discos precisamente, quitando el “primero” y el “último”, había que volver a lo grande pero además adaptándose a las tendencias más duras y literalmente heavies de la época. Ni más ni menos que eso es lo que hicieron con ‘The Razor's Edge’, llegando quizás “tarde” a sacar su LP más heavy y punzante, pero a la vez reconstruyendo una vez más la historia del rock duro con este trabajo tan especial y significativo.
Más adelante vendría la majestuosidad de ‘Ballbreaker’ (uno de sus discos más duros y a la vez infravalorados pese a todo), y a que se grabaran esos conciertos en España para su reputado directo ‘No Bull’. Pero en los 90 fue ‘The Razor's Edge’ y “Thunderstruck” como himno de la grandilocuencia de AC/DC y símbolo del hecho de tocar en estadios, grandes pabellones y plazas de toros (como en nuestro país) ya desde entonces en adelante.
Himno casi deportivo (no en vano se ha utilizado literalmente como tal muchas veces y presenta al Atlético de Madrid cada jornada que juega en casa) y a la vez una de las canciones más populares no solo de la banda, sino de la historia del rock. Ha sonado en bandas sonoras de películas míticas también, y desde entonces hasta ahora es imprescindible en los conciertos del grupo.
Un servidor es casi más de “Money Talks” a nivel de himno del disco, pero el mundo habla y “Thunderstuck” tiene que ser la elegida. Ya hemos comentado alguna vez cómo se grabó o alguna otra curiosidad como fue el ser elegido por los lectores de MariskalRock.com como el tema favorito de AC/DC para nuestra audiencia.
Todo un trueno sonoro y un himno inmortal que nos induce una vez más a romper las reglas, a ser libres, creer en nosotros mismos y vivir nuestra vida a ritmo de canciones como esta: “You've been thunderstruck”.
Década de 2000 – “Rock ’n’ Roll Train” (2008)
Decir que entramos en “la decadencia de AC/DC” no sería justo ni correcto ni es cierto en realidad, pero sí hay que reconocer que, tras un aún interesante ‘Stiff Upper Lip’ de 2000, los siguientes discos del grupo han sido más irregulares. Siempre con buenos temas, siempre sonando a ellos (aunque muchos aún digan que todos los álbumes de AC/DC son iguales, lo cual no es verdad), y siempre defendiendo con maestría el legado en directo.
Así llegamos a dos hechos clave del grupo en la década de 2000: Por un lado, el mero facto de enfrentarse a un presente discográfico algo menor, pero sobre todo al hecho de perder al jefe Malcolm para la causa desde sus primeros indicios de demencia senil a finales de la década.
No nos adelantemos, que aún tenemos que celebrar otro gran himno del grupo en estos años, como fue “Rock ’n’ Roll Train” de ‘Black Ice’, a la postre el último disco (y gira) con Malcolm en el grupo de manera cien por cien activa. No es el tema favorito de este trabajo para el que firma ni creo que esté a la altura de los himnos anteriores mentados, pero el peso de la historia y de los datos es rotundo: este single es el más representativo de AC/DC en esta década.
Personalmente, me quedo con que era el tema de inicio de los conciertos de esta gira impresionante que pudimos ver primero en pabellones y luego ya en estadios en la segunda parte de la misma (para mí mucho mejor la primera, que yo vi tanto en el Palacio de Deportes de Madrid como en el Bizkaia Arena - BEC en Bilbao)… Todo empezaba después de esta proyección tan chula justo antes de arrancar con el tema, ¿os acordáis?
La canción, como podéis imaginar, es himno de rebeldía, actitud y energía incontrolable, como una locomotora de tren desbocada. Precisamente, subyace esa dualidad entre “diviértete, pero ten cuidado que no acabes descarrilando”, pero a la vez prevalece esa idea de ir a toda velocidad por la vida y ser un espíritu indomable.
Década de 2010 – ‘Rock or Bust’ (2014)
Seguimos con lo expuesto en el punto anterior, que puede ser también válido para la siguiente década: Discos “menores”, musicalmente hablando, pero sobre todo el final de Malcolm, primero en el grupo y después literalmente en la vida, ya que nos dejaría en 2017.
Curiosamente, su último concierto de nuevo volvió a ser en España, en el estadio de San Mamés en Bilbao (en junio de 2010) pero desde los años 2012 y 2013 ya cesa su actividad en la banda por el avance de su enfermedad, con todo el dolor en el corazón de sus compañeros.
Los músicos, aunque legendarios y millonarios, siguen siendo personas, y también les afectan las enfermedades mundanas, aunque a veces nos parecen dioses inmortales, pero cada vez estamos más acostumbrados a saber que no lo son. Obviedades y tristezas aparte, AC/DC supieron sobreponerse a la baja de su líder en la sombra, y con la colaboración de otro familiar, como es su sobrino Stevie Young, quien ya había colaborado “en secreto” con el grupo en el 88 cuando el alcoholismo de Malcolm le hizo alejarse unos meses de AC/DC y entrar en rehabilitación.
El caso es que en 2014 sale el primer LP ya sin Malcolm en el grupo, que ya no era excelso, pero todavía tiene muchas cosas rescatables. Así, el homónimo “Rock or Bust” sería el tema original de AC/DC más popular en esta década, dando además título tanto al disco como a la gira, de nuevo gloriosa, aunque con el grupo ya más tocado sin su líder rítmico y con las idas y venidas (reales y “de olla”) del batería Phil Rudd cada vez más constantes (ya más fuera que dentro del grupo, vaya). Y con un Cliff Williams que no mucho más tarde se bajaría también del barco. A esto le sumamos la salida de Brian Johnson en 2016 por problemas auditivos y aquella interesante gira que vimos con Axl Rose al frente (nosotros la contamos desde Sevilla, aún medio sentado en el trono por una lesión en la pierna, pero fue glorioso), y es cierto que fueron años raros y complicados para el grupo.
Personalmente, me gusta más el single “Play Ball” que la propia “Rock or Bust”, pero insistimos, los datos no mienten, y además nos apetece enfatizar esa idea del título: Pase lo que pase, y pese a todas las dificultades y cambios obligados, es rock o fracaso. “In rock we trust, it’s rock or bust”.
Década de 2020 – “Shot in the Dark”
Nueva década y nuevo álbum, ‘Power Up’ (2020), ya a ritmo más pausado, y marcando el que será el último disco con Phil Rudd y Ciff Williams, batería y bajista clásico del grupo, respectivamente, volviendo para grabar el disco, pero ya fuera de la banda para las giras. De hecho, solo siguen en realidad Brian Johnson, afortunadamente recuperado con éxito de sus problemas auditivos (aunque lógicamente ya a un nivel vocal menor en esta última etapa), aparte del incombustible Angus Young, siempre al frente tanto a nivel de imagen, mediático como, por supuesto, musical.
Morirán con las botas puestas, de eso no nos cabe duda, y mientras tanto seguiremos disfrutando de las últimas balas en la recámara del grupo, como es este “Shot in the Dark” con el que cerramos el repaso.
De nuevo en modo pitufo gruñón, creo que hay mejores canciones en el disco (sobre todo la tremenda “Demon Fire”) que el que se escogió como single del álbum, presentación y tema emblema de esta última etapa, pero las cifras no mienten y es el single más representativo de estos últimos años de AC/DC… y la canción con la que terminamos el homenaje al gran Angus Young por estos más de 50 años ya al frente del grupo más importante de la historia del rock duro. Ahí lo expresamos, pero dejamos abiertas las discusiones y los debates al respecto.
P.D. - Por cierto, no confundir con el tema de Ozzy Osbourne (originalmente del entorno de FM, por cierto), por si alguien aún tiene la duda, que obviamente no tiene nada que ver.
Como monarca guitarrero del estilo, Angus se sienta en el trono con su taza de té (o vaso de leche con cacao) riéndose con ese estilo tan particular suyo que, por si alguien no lo sabe (o no lo ha pillado nunca), inspiró a Beavies & Butthead hace tantos años. Y lo hace marcando con los dedos el símbolo de la victoria, sonriendo y poniendo de manifiesto con sencillez, pero también rotundidad, que ha reinado en el rock en seis décadas diferentes. Obviamente, no hay muchos que puedan decir esto, así que… “For those about to rock, we salute you!”
Por ello, y al igual que te felicitamos profusamente por tu 70 cumpleaños el año pasado, con el 71 no íbamos a ser menos. Eres el mejor discípulo de Chuck Berry que ha dado el rock, y queremos verte seguir cumpliendo años y sumando hitos (y conciertos) a tu leyenda. ¡Felicidades!
Que no se pierda el legado y que juntos sigamos construyendo el camino. No puedes dejar el rock, y lo sabes… De lunes a jueves en MariskalRock Radio de 18:00 a 19:00, con repetición para los rezagados o nocturnos empedernidos a las 22:00. ¿Nos escuchamos juntos?
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