Empezamos con una primera anécdota implícita que luego desarrollamos mejor, en la propia introducción del artículo. Y es que el 20 de septiembre de 2026 celebramos el 50º aniversario de la salida (en Australia) de uno de los álbumes seminales de AC/DC. A su vez, se editó el 12 de diciembre en Europa, pero no vio la luz hasta 1981 en EEUU por razones que también ahora explicamos. De cualquier manera, ‘Dirty Deeds Done Dirth Cheap’ es clave en la carrera de unos tipos que estaban a punto de comerse el mundo. Todo ello de la mano de un disco cuanto menos peculiar, y del que ahora David Esquitino nos cuenta siete atractivas curiosidades que seguro que no todo el mundo conoce.
1. Significado de la propia expresión “Dirty Deeds Done Dirt Cheap”, como canción y título
En jerga, y no solo australiana sino más bien callejera y de bajos fondos, hablaríamos de resolver asuntos sucios, incómodos o delicados, a bajo precio (por unos pocos billetes, vaya). Unamos la idea con ajustes de cuentas, palizas, chivatos, sicarios (o pillastres y ladronzuelos sin más) y sobre todo con peleas de barrio, tipos rudos y malencarados, y amenazas o advertencias varias. ¡Y eso que Angus sacó la idea de unos dibujos animados de la época!
De cualquier manera, el rock ’n' roll entonces era de tipos duros, y en los bares de poca monta se revolvían estos asuntillos con los puños, a navajazos o incluso con botellas rotas o una palabra más alta que otra, intimidante a todas luces. Y quizás los jovenzuelos hermanos Young no, pero Mark Evans (bajista) y sobre Bon Scott (cantante) y Phil Rudd (batería) sí eran tipos con los que era mejor no meterse. Y si no ellos mismos, posiblemente tuvieran amigos de dudosa reputación que pudieran cerrar cualquier asunto pendiente, o feo sin más, por unos pocos dólares australianos. Ustedes ya me entienden, o deberían... Lo dicho, “Dirty Deeds Done Dirt Cheap”:
2. Mismo título, pero doble portada
Como decimos, la primera edición del álbum es la australiana, y después ya se editó a nivel internacional, primero en Europa y más tarde en EEUU (ahora contamos cuándo y por qué). Pero primero hablemos de la portada, que en la edición original es un dibujo a modo de comic, con Angus y Bon Scott en el mismo, pero que es más caricaturesco y bisoño (por no decir infantil) que impactante y peligroso. Es una idea que tiene más que ver con el título y el concepto original que os acabamos de contar, pero se veía más amateur que profesional para una banda que entonces ya tocaba a la puerta del mercado internacional con fuerza. Y eso que estaba diseñada por Kettle Art Productions (que trabajaba para EMI Australia), y dibujada directamente por un artista australiano más o menos reputado como Richard Ford.
Para el lanzamiento europeo (y después el americano) se contactó con el mítico estudio Hipgnosis, que entonces trabajaba con Pink Floyd o UFO, y poco después lo haría con Scorpions o Zeppelin entre otros. Maestros en el arte abstracto, y su trabajo visualmente rompedor siempre, pero que quizás no acertaron con AC/DC. Hoy la portada impersonal del disco es mítica (con las tiras negras sobre los ojos de la gente, el collage de los mismos, las bandas de madera envejecida arriba y abajo, y el soso logo en tonos rosados del grupo en lo alto), y reconocidísima, pero no destaca. En verdad ninguna de los dos es muy acertada ni representa en realidad el disco, las cosas como son.
3. El disco se editó en EEUU en 1981 (y casi ni sale)
Si no te fijas, puede que no caigas en el hecho de que el álbum sale en Australia primero y en Europa poco después, ambos aún en 1976, ¡pero en EEUU no sale hasta 1981! (y casi “de tapadillo”). De hecho, estuvo a punto de no editarse porque los ejecutivos norteamericanos de Atlantic Records consideraron que el disco no cumplía con el estándar de calidad exigido y que la banda no tenía el potencial suficiente para ser promocionada convenientemente.
Es más, fue gracias a la insistencia de Phil Carson (uno de los propietarios, y vicepresidente del sello en UK), que sí vio el potencial del grupo, por lo que no se canceló el contrato de AC/DC con Atlantic entonces. Y ya después, gracias a que discos “menores” como ‘Highway to Hell’ y ‘Back in Black’ no habían funcionado tan mal (un millón de discos entonces… ejem…), o el éxito de sus giras por todo el mundo, pues decidieron que debían darle una oportunidad a este ‘Dirty Deeds…’ y a la banda. Aun así, no salió hasta abril del 81, y con tracklist un tanto diferente… Como decimos tantas veces, el resto es historia.
4. Todas las canciones de AC/DC son iguales… ¡Mentira! (y en este disco menos)
Pese a las eternas críticas de que “todas sus canciones” son iguales, en ningún disco es así en AC/DC. Pero si hay que elegir un álbum que rompe cien por cien con este topicazo, sin duda es este. De hecho ‘Dirty Deeds…’ tiene varios estilos mezclados en un solo LP.
Por un lado, tenemos los temas más rudos y macarruzos como el corte título o “Problem Child”. Tenemos el rock clásico de “Rocker” (que venía de atrás, ok, como ahora contamos) o “There’s Gonna Be Some Rockin’”. También está presente el blues de “Ride On”, además a medio tiempo, y el boogie marca de la casa (al menos desde entonces en adelante) de “Ain’t No Fun Waiting to Be a Millonaire)”, que además dura más de seis minutos, algo nada habitual en los australianos. O el heavy metal incipiente (proto-heavy, ok) y con solos de guitarra superlativos en sobre todo “Squaler”. ¡Sin olvidarnos del estilo inclasificable, divertido y socarrón de “Big Balls”!
5. ¿“Rocker” o “Jailbreak”… “Jailbreak” o “Rocker”?
En la época era muy habitual que difirieran las ediciones europeas y norteamericanas de los discos. Y aquí sorprende que de repente en la “edición oficial” tengamos “Rocker”, cuando en realidad viene de atrás, de la versión australiana de ‘T.N.T.’. Y eso que no se incluyó en ‘High Voltage’ (1976), la edición internacional del álbum (recopilando los dos primeros discos de AC/DC editados en su país) ni en la edición australiana de ‘Dirty Deeds…’. De hecho, en la edición australiana encontramos “Jailbreak” como noveno corte del álbum, pero muchos no la conocimos hasta el mítico directo del 92 (grabado en Donington en el 91, pero que ya salió en audio y vídeo al año siguiente), en el que la recuperaban en directo y en una versión extendida con solo de Angus, desnudo incluido.
También la tenemos en el single ‘74 Jailbreak’, aunque salió como EP en EEUU ya en el 84… ¡y con un videoclip grabado en el 76! (además de esta actuación en Londres para TV) poniendo de relieve que el tema venía de atrás. Hoy en día con Internet todo es fácil, y las rarezas, caras B, bonus tracks y demás es fácil recuperarlos y escucharlos (y a su vez conocer la historia de los mismos), aunque en su momento no tanto. Aquí estamos nosotros para contároslo, ¡y verlo!
6. Curiosidad extra en el tracklist
Años después, conocimos también (en alguno de aquellos recopilatorios de rarezas, como ‘Backtracks’, ‘Bonfire’ y demás) un temazo como “R.I.P. (Rock in Peace)”, que estaba en la edición original del álbum en su país, pero no después. De hecho, aparecía como cara B del propio single de “Dirty Deeds Donde Dirt Cheap”, pero no en las ediciones internacionales posteriores del álbum. Es decir, se quedó perdido en la historia durante muchos años, y la mayoría la descubrimos ya mucho tiempo después.
P.D.: A su vez, esta edición original tampoco incluye “Love at First Feel”, que sí aparece después en las versiones internacionales del LP.
7. Cuidado con los números de teléfono al azar en las canciones
Dejamos una de las más peculiares para el final. Y es que esta anécdota o curiosidad es divertida a la par que tan absurda (o casual) que es imposible contarla sin sonreír. Resulta que en la letra del tema título se dice “llama al 3-6-2-4-3-6”, aludiendo a “llama al matón a ese número para que resuelva tus problemas”. La curiosidad es que 36-24-36, serían las medidas en pulgadas que corresponden a nuestro 90-60-90… cosas del humor picarón y gamberro de Bon Scott.
¿Cuál es la casualidad? ¡Que ese número correspondía a un número real de una pareja norteamericana de Illinois! Se llamaban Norman y Marilyn White, y su número de teléfono real (con el correspondiente prefijo de EEUU) era el 362-4368. Mala suerte, pero comenzaron a recibir cientos de llamadas de broma a cualquier hora. La demanda que pusieron (pedían 250.000 dólares y que se regrabara la canción sin los dígitos de su teléfono) quedó desestimada, pero fue real. ¡Así ocurrió, amigos!
Escucha 'Dirty Deeds Done Dirt Cheap' en Spotify:
Que no se pierda el legado y que juntos sigamos construyendo el camino. No puedes dejar el rock, y lo sabes… De lunes a jueves en MariskalRock Radio de 18:00 a 19:00, con repetición para los rezagados o nocturnos empedernidos a las 22:00. ¿Nos escuchamos juntos?
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