Cada mes de mayo se ha convertido en una tradición recordar al pequeño gran cantante Ronnie James Dio, que nos dejó un 16 de mayo de 2010. En la jornada en la que se celebra además el Día Internacional del Heavy Metal, Alfredo Villaescusa rescata cinco claves que nos demuestran que su legado sigue siendo inmortal.
1. El gesto de los cuernos, símbolo universal del heavy metal
Pocos gestos podría haber de tanta camaradería como el de alzar los cuernos en un concierto. A pesar de que el emblemático símbolo ha estado rodeado de cierta polémica a la hora de nombrar un creador, Wendy, la viuda de Ronnie James Dio, explicaba hace un tiempo en una entrevista para Rolling Live Studios la vinculación de ese viejo gesto italiano con el que fuera su marido.
Estas eran sus palabras: “Mucha gente afirma que era suyo, y eso está bien. Pero no era de Ronnie. Es un viejo gesto italiano, el malocchio, mal de ojo, para protegerse del mal. Su abuela, cuando tenía cinco años, solía caminar hasta la ciudad para darle el almuerzo a su abuelo en la fábrica de acero, y él veía a su abuela hacer el gesto, era como protegerse del mal. Él no pensaba en eso, era solo parte de su herencia. Luego, cuando se unió a Black Sabbath, por supuesto, Ozzy hacía el signo de la paz, y él no quería hacer eso. Un día hizo el gesto de los cuernos, y simplemente aquello despegó. Fue algo por lo que Ronnie se hizo popular”.
2. Su papel a la hora de relanzar Black Sabbath
No cabe duda de que la salida de Ozzy Osbourne había dejado muy tocado a Black Sabbath, podría incluso hablarse de una crisis a todos los niveles. Pero Ronnie James Dio fue el encargado de conseguir que el barco saliera de nuevo a flote, pues aportó tanto disciplina como nuevas ideas para escribir canciones. Para empezar, el tono psicodélico de la etapa de Ozzy se sustituyó por algo más contundente y cercano del heavy metal. Del mismo modo, el poso ocultista de antaño devino en letras más fantásticas y medievales, con temas tan trascendentales como la magia o el destino.
Al iniciar una nueva etapa suelen existir dudas, pero el cambio fue refrendado por el éxito enorme que alcanzó el álbum ‘Heaven and Hell’, que prácticamente resucitó de un plumazo la carrera de Black Sabbath. Canciones como “Neon Knights” o la homónima “Heaven and Hell” se convirtieron en clásicos absolutos del grupo y a la vez certificaron la supervivencia de la banda en un contexto con tanta competencia como el de la New Wave of British Heavy Metal. No fue de extrañar que gozaran hasta de cierto predicamento en ese movimiento, con bandas como Iron Maiden o Judas Priest recogiendo el testigo con solvencia y admitiendo su influencia.
3. Una trayectoria en solitario cargada de clásicos del heavy metal
Si hemos dicho que Dio aportó nueva vida a Black Sabbath, cuando tuvo que volar por su cuenta tampoco le fue nada mal. Creó unos mimbres que copiarían infinidad de grupos y hasta servirían para caracterizar lo que entendemos por “metal de los ochenta”. Difícil sería entender la aparición de combos como Blind Guardian, Manowar o HammerFall sin la propulsión que le dio el vocalista a la fantasía heroica de espadas, dragones y lucha entre el bien y el mal.
En este sentido, cabría destacar el álbum ‘Holy Diver’ como una de las grandes joyas del género, con himnos del calibre del tema homónimo, “Rainbow in the Dark” o “Stand Up and Shout”. Esa mezcla de riffs pesados, virtuosismo y melodías memorables cimentó el camino a estilos que posteriormente conocerían la gloria, como el speed o el power metal, entre otros.
4. Mucho más que un cantante
Aparte de que la voz de Dio se convirtió en un punto de referencia para muchos otros vocalistas, el pequeño gran hombre era algo mucho más que un cantante, pues se encargaba de escribir letras, construir conceptos y encima proporcionar una imagen mítica de frontman aguerrido de heavy metal. La estética medieval de las portadas, así como el inconfundible logo de su banda en solitario, formaron una identidad muy reconocible, hasta el punto de asociarse instantáneamente con el género del metal clásico.
Por si fuera poco, el ego nunca estuvo entre sus defectos, pues siempre se mostró humilde tanto con músicos como fans. Si nos ponemos a preguntar, seguramente no sean pocos los que conservan alguna simpática anécdota o encuentro con el añorado cantante. En una industria con tendencia al caos como la musical, su figura significaba una integridad y profesionalidad que no abundaba precisamente. Recordamos en este aspecto cuando Heaven and Hell canceló en 2009 su concierto en Zaragoza y Dio salió a escena para cantar con los fans, todo un detalle impagable.
5. Creador de otros mundos
Ya hemos mencionado que la entrada de Dio en Black Sabbath otorgó a las letras un matiz más fantástico, pero merece la pena recalcar que el vocalista escribía letras con una narrativa casi mitológica en las que abundaban luchas internas, héroes caídos o redención, entre otros asuntos. No se trataba de un mero escapismo infantil, sino de emociones humanas reales, por lo que muchos de sus textos contenían una especie de moraleja, más o menos velada, dependiendo del caso.
Podría calificarse a “The Last in Line” o “Holy Diver” como pequeñas leyendas musicales, pero sus letras no eran solo elucubraciones fantásticas, sino que esos elementos solían funcionar como metáforas de temas más serios, como la libertad, el miedo, la crítica al poder, a la manipulación y a veces hasta la superación personal. ¿Que toca levantarse después de recibir un duro golpe y uno ve complicada la tarea? Pues nada mejor que la escucha de “Stand Up and Shout” para recuperar la energía.
El punk me salvó la vida y el hard rock siempre ocupó un lugar especial en el corazón, al igual que el rock gótico, pero nunca me he cerrado a otros géneros. Cual buscador de oro en el lejano Oeste, agito mi peculiar colador para quedarme con aquello que particularmente llame la atención o sobresalga del resto de propuestas, pues creo con firmeza en la vieja máxima de que de todo se puede aprender, o sacar algo de provecho, como decían los antiguos.
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