El virtuoso Yngwie Malmsteen marcó una época dentro de la emblemática formación Alcatrazz, pero el paso del escandinavo por la banda también dejó bastante huella, según recordaba el vocalista Graham Bonnet. Cuando tuvieron claro que debían deshacerse del sueco, llegaron incluso a probar en secreto a otros maestros de las seis cuerdas como Steve Vai o Chris Impelliteri, algo que venía motivado por una razón en particular: “Se estaba convirtiendo en una persona con la que era difícil trabajar”.
El cofundador y bajista Gary Shea recordó en una entrevista para Bass Player cómo fue la llegada de Vai a la banda, así como las crecientes tensiones con Malmsteen: “Yngwie fue sustituido porque se estaba convirtiendo en una persona con la que era difícil de trabajar. Habíamos hecho audiciones en secreto a Chris Impellitteri y Steve Vai. Elegimos a Steve, pero ambos eran guitarristas brillantes. Esto fue antes de embarcarnos en una gran gira con Ted Nugent en el verano del 84. Nuestra discográfica aceptó el cambio, pero pidió que lo hiciéramos de cara a nuestro siguiente disco. Todos estuvimos de acuerdo”.
Al mismo tiempo, Shea no tenía problema en reconocer el enorme talento de Malmsteen, aunque Steve Vai quizá fuera más fácil de tratar: “Yngwie es genial, y Steve es increíble. Son como dos extremos que se complementan. Trabajar con Steve fue un placer a nivel musical y aportó todo un nuevo conjunto de trucos procedentes del entorno de Zappa. Estoy muy orgulloso del nivel de musicalidad de ‘Disturbing the Peace’ (ndr: de 1985, el único álbum de Alcatrazz con Vai). Junto con el productor Eddie Kramer, sentí que habíamos encontrado nuestro propio sonido y que vendrían más cosas en el futuro”.
La salida de Steve Vai antes de poner en pausa Alcatrazz
Vai fue sustituido por Danny Johnson a la guitarra en 1986, mientras que Graham Bonnet decidió poner a Alcatrazz en pausa al año siguiente. Preguntado sobre qué provocó la salida de Vai y la posterior decisión de Bonnet, Shea explicaba: “¡Una vez más, uno de nuestros guitarristas recibió una oferta que no podía rechazar! Esta vez vino de David Lee Roth. De todos los guitarristas que David podía haber elegido para tocar con él después de Eddie Van Halen, eligió a Steve Vai. Nos separamos en buenos términos y seguimos siendo buenos amigos. Graham se negó a grabar parte del material externo que el departamento de A&R de Capitol Records nos había sugerido, y no nos renovaron el contrato para un tercer álbum. Así es la vida en la gran ciudad”.
El punk me salvó la vida y el hard rock siempre ocupó un lugar especial en el corazón, al igual que el rock gótico, pero nunca me he cerrado a otros géneros. Cual buscador de oro en el lejano Oeste, agito mi peculiar colador para quedarme con aquello que particularmente llame la atención o sobresalga del resto de propuestas, pues creo con firmeza en la vieja máxima de que de todo se puede aprender, o sacar algo de provecho, como decían los antiguos.
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