Un 25 de agosto de 1951 vino al mundo Rob Halford, uno de los grandes vocalistas de nuestro rollo, un tipo cercano que acostumbra a llamar a los periodistas por su nombre, pero también un Metal God que rompió todos los convencionalismos al salir del armario públicamente y confesar con orgullo su condición de homosexual. Con motivo de su 75º cumpleaños, Alfredo Villaescusa rescata cinco cosas que probablemente no sepas del veterano frontman.
1. Fan de los gatitos
Quizás a muchos les choque que detrás de la pose encuerada y las tachuelas de Halford exista un auténtico forofo de los gatitos. Cuidado, que no hablamos de un mero aficionado, sino de un megafan en toda regla. Ya en 2024 explicó que le encantaban los gatos porque eran “ferozmente independientes”, así como la paradoja de que uno piense que es el dueño del animal cuando en realidad es justamente lo contrario. Y eso por no mencionar esa enorme colección de alrededor de 100 camisetas de felinos. Aparte de eso, su Instagram está plagado de memes, fotos y camisetas de gatos, la revista Loudersound calculó que el 65% de su contenido estaba relacionado con eso. Incluso mantiene la peculiar tradición del “Caturday”, esto es, publicar cosas relacionadas con gatos los sábados. Para el vocalista siempre es el momento de demostrar su cariño por sus peludos amigos de cuatro patas.
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2. Admirador de Lady Gaga
¿Os pensáis que el Metal God se pasa las veinticuatro horas del día escuchando heavy metal? Pues os equivocáis por completo. Hace un tiempo nos confesó que moverá la cabeza en su lecho de muerte con una canción de Lady Gaga en concreto, pero su profunda admiración por la polifacética artista no se queda ahí. Cuando Halford fue a verla en directo en 2014, Gaga le reconoció entre el público y no dudó en arrodillarse ante él en pleno concierto en señal de respeto. Esta admiración mutua justifica que uno de los mayores sueños del vocalista sea cantar con Lady Gaga “Born This Way” y “Breaking the Law”. Ya le hemos visto en el escenario junto a la estrella del country Dolly Parton, ¿por qué la creadora de “Bad Romance” no puede ser la siguiente?
3. Trabajó en un teatro
Antes de convertirse en el Metal God, Halford trabajó entre bastidores como tramoyista en un teatro. De hecho, compaginaba ese trabajo con sus primeras bandas. Aquella experiencia le permitió familiarizarse con el mundo de los escenarios antes de dedicarse profesionalmente a la música. En concreto, entró en el Grand Theatre de Wolverhampton con apenas 16 años, justo después de dejar los estudios. Su puesto era de aprendiz de técnico de iluminación, aunque posteriormente participó en algunas representaciones amateur. Fue justo en esa etapa cuando desarrolló su deseo de actuar sobre un escenario, algo que influiría en su manera de entender los conciertos de Judas Priest.
4. Ella Fitzgerald influyó en su elección
Acudir a una audición debe ser sin duda una de las experiencias más estresantes que puede vivir un ser humano, no hablemos ya si se trata de entrar en una gran banda. En el caso de Halford, la conexión con Judas Priest vino a partir de Ian Hill, que era novio por aquel entonces de Sue Halford, la hermana de Rob. Casualmente, el cantante Al Atkins había decidido abandonar el grupo porque tenía una hija pequeña y la banda todavía no le proporcionaba ingresos suficientes. Fue entonces cuando Sue sugirió a su hermano como posible sustituto. Hill, K.K. Downing y el resto fueron a casa de la familia Halford y ahí escucharon a Rob cantar armonías sobre una canción de Ella Fitzgerald. Ya después de eso supieron que estaban ante un verdadero artista en potencia. Faltó únicamente una prueba en el estudio con “Victim of Changes” para ratificarle en un puesto que ocuparía durante décadas.
5. Esposado a Andy Warhol
En una fiesta de fin de gira en Nueva York, Halford conoció a Andy Warhol en el Mudd Club, un local muy importante de la escena alternativa neoyorquina. Rob intentó entablar conversación con el artista, pero había un problema importante. Warhol respondía a todo el mundo con la coletilla “Oh, really?” (Ah, ¿sí?), por lo que en ocasiones se producía algo cercano a un diálogo de besugos. Para romper aquella incómoda situación, Halford sacó las esposas que llevaba colgando de su cinturón y le dijo: “Tengo una mala noticia, Andy”. Warhol seguía desatado con su “Oh, really?” hasta que le dijo que había perdido las llaves. Rob estaba de coña, el artista se lo tomó con humor y ambos abandonaron el local en un taxi amarillo rumbo al legendario Studio 54. Como en un cuento de hadas.
El punk me salvó la vida y el hard rock siempre ocupó un lugar especial en el corazón, al igual que el rock gótico, pero nunca me he cerrado a otros géneros. Cual buscador de oro en el lejano Oeste, agito mi peculiar colador para quedarme con aquello que particularmente llame la atención o sobresalga del resto de propuestas, pues creo con firmeza en la vieja máxima de que de todo se puede aprender, o sacar algo de provecho, como decían los antiguos.
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