A pesar de que tanto la música como la estética de Pantera fuera bastante aguerrida en sus tiempos de mayor apogeo, lo cierto es que el combo inició su trayectoria practicando otro estilo que el que les granjearía la fama mundial. Dino Cazares (Fear Factory) les definió en su día como “una banda glam que se pasó al groove metal”, pero el bajista Rex Brown también evocó recientemente al guitarrista Dimebag Darrell y al batería Vinnie Paul en la primera época de la banda de Phil Anselmo y aseguraba lo siguiente: “Tocaban cosas más tipo Loverboy”.
En una entrevista para Scott’s Bass Lessons, Brown recordó cómo era Pantera en mayo de 1982, cuando él se unió reemplazando a Tommy D. Bradford al bajo y adoptando el nombre de Rex Rocker: “Los hermanos Abbott tocaban cosas más tipo Loverboy, de 1981 o 1982, con un poco de Van Halen, es decir, mucho de Van Halen, mucho de Def Leppard, pero el alma pop seguía ahí. Éramos una banda popular. Solo intentábamos escribir buenas canciones dentro de ese estilo, y eso es difícil de hacer, tío”.
Hubo un momento en el que se produjo un cambio radical: “Sobre 1984, cuando salió ‘Ride The Lightning’ de Metallica, fue cuando todo cambió, ese conjunto de riffs pesados fue lo que cambió todo. Como éramos tan jóvenes, mantuvimos esa progresión natural. Teníamos una banda muy unida, todos podíamos tocar juntos muy bien. Tuvimos un cantante diferente en los tres primeros discos y luego encontramos a un loco en Nueva Orleans llamado Philip Anselmo. No estaba tan loco; solo lo digo. Era diferente porque no era del mismo barrio. Todos en esta banda, básicamente todos, vivíamos a menos de cinco millas unos de otros en Texas”.
La procedencia de Brown era del mismo modo inusual: “Lo más guay de todo esto es que toqué en una banda de jazz desde séptimo hasta duodécimo curso. Y solía ser capaz de tocar de primeras muy, muy bien. Vinnie y yo nos conocíamos desde que estábamos en secundaria. Estábamos en una de las mejores bandas de laboratorio para el nivel de secundaria en el norte de Texas. Y tenía muy buenos profesores. Vinnie y yo tocábamos en esa banda. Su padre era ingeniero en el único estudio en Texas. Creo que podría haber habido otro. Eso es una locura para finales de los setenta”.
El padre de los Abbot ejerció en cierta manera de contrapoder: “Pero todo cambió alrededor de ese período. Él era un muy buen ingeniero, pero tiraba más hacia el country. No estaba listo para este rock de sus hijos. Así que creo que de ahí nos vino un poco de angustia y rebeldía en aquellos primeros años, porque era luchar con el viejo solo para intentar conseguir algunos sonidos ahí abajo. No estaba acostumbrado a grabar ese tipo de música”.
Precisamente, hace poco más de dos meses Pantera anunció una gira con Amon Amarth de veintinueve conciertos, un periplo que anunció como “la gira más heavy del verano”.
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Un comentario
Interesante anécdota por parte de el gran Rex Brown hacia los inicios musicales de los históricos PANTERA a través de dicho video.