El 16 de abril del año 1966 venía al mundo en Ferrol un músico destinado a darle un nuevo enfoque a un instrumento no pocas veces maltratado o minusvalorado como es el bajo, sacándolo del fondo del escenario y poniéndolo en primera línea de fuego a base de virtuosismo y un eclecticismo al alcance de muy pocos. Pepe Bao cumple hoy 60 años, y esta redonda cifra merece una celebración repasando momentos destacados de la carrera de un bajista capaz de brillar en el rock, en el heavy metal, en el flamenco y, por supuesto, fusionando funk, rock, rap y metal como ni Flea ni sus Red Hot Chili Peppers se atreverían a intentar con O’Funk’illo.
Considerado desde hace décadas como uno de los mejores bajistas de nuestro país, y ahí están las listas anuales de nuestro Rockferéndum como prueba de que no hay quien lo saque de los primeros puestos, fue a finales de los 90 cuando el martilleante, preciso, veloz y ya inconfundible sonido de un bajo acompañado de líneas rapeadas y una pegada rockera demoledora se hicieron con los oídos de todo el país. Si RHCP sorprendió al mundo entero con su fusión de elementos funky y rock con un bajista que reclamaba toda la atención, O’Funk’illo derribó desde Sevilla todas las barreras con su "funky andaluz embrutessío” con Pepe Bao rompiéndonos el cuello a todo los que caímos en sus redes.
El disco homónimo nos puso a todos los “riñones al jerez”, y sería con ‘No te cabe na’’ cuando, en 2006, llegaría el reconocimiento en forma de Premio de la Música al mejor disco de Rock Alternativo. Pero la carrera de Pepe no había empezado precisamente en la ecléctica banda sevillana, y hacen falta muchas manos para contar la cantidad de proyectos a los que ha puesto su virtuoso bajo, desde Luz Casal a Sopa de Cabra, de Manolo García a El Barrio, de Rosana a Kiko Veneno, y a este lado del rock, sin olvidar su colaboración con un puente entre el flamenco y el blues como Raimundo Amador, encontramos a Medina Azahara, Triana en la etapa liderada por Juan José Palacios “Tele”, y grandes leyendas del heavy metal, como son Manzano, Obús y Barón Rojo.
En el caso de Barón Rojo, el papel del bajista se encuentra ocupando las cuatro cuerdas de la banda en un momento tan complicado como es entre la salida de Sherpa (y Hermes) y la llegada de otro gigante como Niko del Hierro, o lo que es lo mismo, entre los discos ‘Obstinato’ (1989) y ‘Desafío’ (1992), en un fugaz paso en los años 1990 y 1991, después de haber formado parte en terreno hardrockero de las filas de Manzano a finales de los 80.
Tenemos que saltar hasta el nuevo milenio para encontrar la entrada de Bao en Obús, donde también puso su destreza al bajo en la vertiente más heavy durante un par de años, desde 2009, antes de la incorporación de Fernando Montesinos, dejando como legado la grabación del disco ‘Cállate!’
El eslabón entre la música de raíces andaluzas y el rock también llegó con la etapa en la que el bajista formó parte de Medina Azahara, una etapa en la que todavía se remarcó más este legado con el lanzamiento de ‘Se abre la puerta’, el disco en el que la banda cordobesa rindió un gran tributo al género con canciones de Triana y también de Alameda, además de recuperar temas propios. Bao se sumaba a Manuel Martínez, Paco Ventura, Manuel Reyes y Manuel Ibáñez en una formación impresionante.
La estela de Pepe Bao también se extiende en el flamenco y con artistas como Pastora Soler, Maita Vende Ca, Remedios Amaya, Aurora Vargas o Rumba 3 entre muchos otros. Pero Pepe Bao cumple 60 años hoy, y todavía le queda mucho camino por recorrer, y en la actualidad seguimos teniendo la oportunidad de disfrutar de su inigualable habilidad para poner el bajo como gran protagonista en las filas de O’Funk’illo, que este 2026 siguen de gira por todo el país.
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