La incorporación de Jason Newsted a Metallica probablemente sea uno de los momentos más difíciles de describir desde el punto de vista personal y sentimental. Pocos contrastes pueden ser tan fuertes como las sensaciones vividas por alguien que es elegido para el puesto soñado de cualquiera en aquello a lo que ha dedicado su vida y las de aquellos que han tenido que buscar un sustituto en ese puesto porque un gran amigo ha muerto de forma trágica. “Me uní a tres de las personas más tristes, colectivamente deprimidas y llenas de ira y angustia”, recuerda el bajista que hace unos días informaba de que se había librado de un cáncer de garganta.
La reciente participación de Newsted en Loudwire Nights ha sido la que nos ha presentado el relato en primera persona de cómo se vivió desde dentro la incorporación del nuevo bajista de Metallica solo unos días después del fallecimiento de Cliff Burton, por lo que la historia cuenta con un joven bajista feliz por haber sido elegido para el puesto y unos compañeros hundidos por la traumática pérdida: “Era la persona más feliz, el tipo más feliz, el individuo más eufórico, alcanzando la cima del mundo en el que me encontraba, el mundo en el que quería estar, el microcosmos en el que vivimos, en el mundo del metal. Me había ganado la oportunidad de desempeñar ese papel, el papel definitivo para lo que había dedicado mi vida”.
Para Jason fue todo un reto afrontar aquella tarea en un momento tan duro: “Me uní a este proyecto con tres de las personas más tristes, colectivamente deprimidas, llenas de ira y angustia... No podían comprender lo que había pasado. Nadie podía, pero ellos menos aún”.
Un éxito imparable y un dolor difícil de asimilar
Metallica había lanzado ‘Master of Puppets’ unos meses atrás, y el grupo se encontraba en el momento más alto de popularidad en la época. Pese a que un tiempo de duelo habría sido necesario, la muerte de Burton no detuvo la maquinaria: “Nunca se les dio tiempo para asimilarlo o procesarlo. Un mes después del suceso, quizá veinte días después de que se esparcieran las cenizas, yo estaba tocando con el amplificador de Cliff. Son veinte malditos días. Teníamos 23 años. Las consecuencias (ndr: de la muerte de Burton) ni siquiera se habían materializado aún”.
El bajista recuerda cómo los miembros del grupo intentaron buscar formas peligrosas para superar el dolor y poder continuar con la intensa actividad de una banda como Metallica: “Sé que mis chicos, en aquellas semanas, probaron cosas que nunca habían probado antes, en cuanto al consumo de alcohol y drogas, para intentar insensibilizarse, con la esperanza de que todo aquello no fuera verdad cuando se despertaran, si es que se despertaban. Sé que probaron esas cosas. No creo que lo volvieran a hacer después, pero durante esas semanas sí lo hicieron”.
Newsted describe a su predecesor como el verdadero líder de la banda: “Ya sabes, como se suele decir hoy en día, nada pasa a menos que James (Hetfield) lo diga. En aquella época, nada pasaba a menos que Cliff lo decidiera. Cambiaban toda su vida en cada maldita cosa solo para estar con ese tipo. Así de importante era él”.
El éxito y el dolor caminaban de la mano en aquellos difíciles días: “La gente tuvo que asimilar eso y el reto que suponía. Por muy maravillosa, gratificante y satisfactoria que fuera la música, los conciertos, el público que crecía, los discos que se vendían... Joder, sí, eso era maravilloso. Pero, en realidad, eso solo hacía que todo siguiera funcionando”.
Tras los focos, antes y después de cada concierto, se disputaba una batalla diferente: “¿Qué hay de las otras 21 horas y media de cada día en las que estás condenadamente codo con codo en aviones, trenes y coches, día tras día, semana tras semana, mes tras mes sin parar? Entonces lo estábamos dando todo. Ya sabes, eso era mucho para que unos jóvenes pudieran soportarlo”.
Jason termina sintiéndose orgulloso de la fuerza que demostró: “Afortunadamente, venía de una familia fuerte. Si no hubiera sido así, ellos no habrían podido confiar en mí”.
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