Foto: David Brendan Hall

Envuelto en una capa de misterio, muy acorde a su idea y concepto musical, nace Neon Nightmare, un proyecto musical con una misión muy clara: honrar el legado de Type O Negative, agrupación pionera en mezclar la musicalidad del metal con la ambientación conceptual y sonora características de la cultura gótica. Esta extraña aleación sonora ha trascendido a lo largo de los años desde un prisma más underground que otros subgéneros del metal coetáneos, pero no quita que haya dejado un legado en la cultura popular.

‘Faded Dream’ es la ópera prima de este proyecto liderado por un hombre. ¿Su nombre? Lo descubrí días después, puesto que nuestro protagonista se plantó en la entrevista enmascarado. Cuando le hice la obvia e indiscreta pregunta de quién se escondía tras ese cutre disfraz de esqueleto, me dijo que adivinase. El primer nombre que se me vino a la cabeza fue el de Nate Garrett, voz y guitarra de Spirit Adrift, proyecto que lidera desde el año 2015. La respuesta de este misterioso personaje fue que tal vez estaba cerca, que solo era una teoría y que lo descubríamos el día 1 de noviembre, fecha elegida para que el disco viera la luz.

En efecto, estaba en lo cierto, al final en la fecha estipulada, el misterioso hombre esqueleto reveló ser en realidad el mismísimo Nate Garrett. ¿Cómo supe que era este hombre? La magia del foro de Reddit. En esta entrevista, Fede DeMarko, un servidor, departe con un hombre enmascarado que poco tiempo después resultó ser el cantante de Spirit Adrift. El lector debe tener en cuenta el detalle de que, a la hora de llevar a cabo esta entrevista, no se sabía de manera oficial quién estaba detrás de dicho disfraz.

Cuéntame cómo surge la idea de crear este interesante y misterioso proyecto musical.

“Empecé a tener sueños recurrentes. Al principio, una vez por semana, y luego con mayor frecuencia. En esos sueños, estaba sentado en una habitación, casi como si fuera una sesión de terapia, y frente a mí estaba Peter Steele, pero sin pronunciar una sola palabra. Yo insistía obsesivamente, preguntándole sobre el sentido de la muerte: si existía el cielo o el infierno, la reencarnación o si simplemente había nada. Él no respondía, solo sonreía con una expresión que parecía decirme: “No te preocupes, eres un idiota”. Pero estos sueños me perseguían, y me quedé dándole vueltas a la idea de si habría otra banda capaz de suscitar en mí la misma sensación que me provocaba Type O Negative. La respuesta fue clara: no existe otra”.

Me resulta muy difícil encasillar tu música en un género o estilo concreto. Percibo una mezcla de elementos realmente rica y variada. Yo lo definiría como si Black Sabbath hubiera surgido en una era Cyberpunk.

"Efectivamente, mi intención no era imitar a Type O Negative, sino componer canciones siguiendo la forma en que ellos creaban música. Más allá de replicar tonos de guitarra o el sonido de los teclados, me concentré en el proceso creativo que tenían, en la mentalidad con la que abordaban la composición y en sus influencias fundamentales. Peter Steele admiraba a bandas como Black Sabbath y su álbum 'Paranoid', a The Beatles con su 'Sgt. Pepper’s' y a Pink Floyd con 'Dark Side of the Moon'. Si combinas esas influencias, obtienes una aproximación al enfoque de composición que él seguía. Así que me sumergí en ese legado, revisitando a Black Sabbath y Pink Floyd, añadiendo algo de shoegaze y un toque de goth de bandas como Killing Joke, entre otras. Al final, más que una copia, el proyecto ha tomado un rumbo propio, alimentándose de esa riqueza de influencias para crear algo que, aunque inspirado en Type O Negative, posee su propia identidad musical”.

Háblame de tus expectativas para el futuro de este proyecto y de por qué quieres llevarlo a cabo ahora.

"Definitivamente, planeo sacar otro disco; ya tengo buenas ideas en mente. En cuanto a tocar en directo, no lo tengo claro. Todo este proyecto ha surgido de una manera muy natural. Parte de la razón por la que este álbum existe es porque necesitaba un respiro de las giras y de ese mundillo. Estaba agotado y empezaba a sentirme quemado y resentido con todo el tema corporativo de la música en vivo, como lo de Live Nation y los porcentajes que se llevan de la venta de merchandising. Aun así, algunos representantes y agentes ya me están dando la vara para que actúe en directo con Neon Nightmare. Mi idea es seguir grabando discos, pero para tocar en directo necesitaríamos a alguien especial, como una teclista gótica que encandile al público, para que todos queden contentos. Yo podría ser el gancho para el público femenino, pero también necesitamos a alguien para el público masculino. Así que, si alguien conoce a una teclista gótica con talento en Estados Unidos, que se ponga en contacto”.

"She's Drowning” parece contener un mensaje muy personal. Cuéntame de qué va este tema.

"Así es. Hay un par de mujeres en mi vida que están atravesando momentos realmente difíciles, lo que me ha tocado mucho. Esto me llevó a reflexionar sobre las mujeres en general y las luchas que deben enfrentar; están sometidas a muchas expectativas de la sociedad, y se espera de ellas que no se quejen. Muchas de ellas tienen que sufrir en silencio, y conozco a varias que viven esta situación. Así que, en cierto modo, la canción trata sobre esa sensación de ahogo interior que sienten y que les impide expresarse libremente. Aunque está inspirada en personas concretas, creo que refleja las luchas que muchas mujeres enfrentan en el mundo”.

Foto: David Brendan Hall

Creo que la camiseta de “Neon Nightmare is to blame for t-shirt” es un camisetón. ¿Aún no ha ido el FBI a llamar a la puerta de tu casa?

"(risas) Sí, ya sabes, Type O Negative tenía un merchandising increíble. Quise rendir homenaje a ese estilo; eran los auténticos maestros del cinismo, precursores del troleo en Internet antes incluso de que existiera Internet. Así que revisé una de sus camisetas míticas de los noventa y repasé cada elemento de la lista, porque reflejaban temas muy de aquella época, como Bill Clinton o la Guerra del Golfo. Fui adaptando cada uno de esos elementos y los actualicé a 2024. Hay cosas que son tan atemporales, como la crucifixión de Cristo, que decidí dejarlas tal cual. En esencia, hemos adaptado todo a las realidades con las que nos toca lidiar en este siglo”.

¿A qué se debe tanto misterio en torno a este proyecto? Se ha hablado de que la banda está compuesta por miembros de Type O Negative, incluso de que el proyecto está hecho enteramente por IA. ¿Podrías decirme de qué va todo esto?

"Todo el misterio empezó cuando nos lanzamos a sacar los primeros singles, sabiendo que eran los temas más parecidos a Type O Negative, precisamente para generar reacciones fuertes: sabíamos que a algunos les encantaría y otros se enfadarían. Y eso es justo lo que queríamos. Respecto a los rumores, no hay ningún miembro de Type O Negative involucrado en el proyecto. Y lo de la inteligencia artificial… No, no he usado IA para nada en este disco. No es que esté moralmente en contra de ella, pero es que lo que más me gusta de todo esto es escribir y grabar canciones de forma artesanal, corriendo el riesgo de que algo salga mal o de que nadie lo entienda. Es eso lo que me da sentido, así que la IA simplemente no me interesa para este proyecto. Como solía decir Type O Negative: “No confundáis falta de talento con inteligencia artificial””.

Nate Garrett tras desenmascarase y confirmar todos los rumores a través de su canal de YouTube.

Hablando de IA, ¿qué opinas de su uso en campos como el arte y en otros como la ciencia y el aprendizaje, por ejemplo?

"En lo personal, la inteligencia artificial no es algo que me interese o me preocupe demasiado. Yo prefiero contratar a personas para que hagan el trabajo artístico y disfruto escribiendo mis propias canciones, así que no veo una utilidad para mí en este ámbito. Sin embargo, te diré algo: creo que es un error dejar que la IA ocupe trabajos creativos y artísticos, aquellos que resultan estimulantes y dan sentido a la vida. Estamos empleando la inteligencia artificial para hacer música o para crear arte, cuando, en mi opinión, deberíamos reservarla para los trabajos que nadie quiere, esos empleos pesados en lugares como cadenas de comida rápida, y dejar que los seres humanos se dediquen a las cosas realmente interesantes. Así que, en mi opinión, lo estamos haciendo al revés. En otros campos, como el aprendizaje o la ciencia, quizá tenga un buen propósito si se usa bien, y ahí podría ver un valor real en su aplicación”.

El videoclip de “Lost Silver” es un poco desconcertante. Háblame un poco de la narrativa de este vídeo y de qué trata la canción.

"Lost Silver” trata de algo muy concreto que inspiró toda la idea de Neon Nightmare. Está dedicada a alguien que considero muy infravalorado y que estuvo involucrado en Type O Negative, pero en esencia, habla de echar de menos a alguien que quieres. Tiene un tono melancólico, casi como una historia de vampiros, pero realmente es sobre estar consumido por la soledad y extrañar a alguien que ya no está. En cuanto al videoclip, la discográfica quería trabajar con esta directora, que hace vídeos muy potentes. También dirigió el siguiente, que siento que se alinea más con mi estilo personal. Honestamente, no sé bien qué significa este primer vídeo, pero me parece que visualmente está brutal”.

Cuéntame tus planes de vida a corto y largo plazo.

"En cuanto a tocar en directo, a corto plazo no hay nada definido. Este proyecto surgió, en parte, porque necesitaba tomarme un respiro de las giras y de toda la presión que conllevan. Me sentía agotado y algo desencantado con la parte corporativa de los conciertos en vivo, como el control de grandes promotoras y los recortes en las ventas de merchandising. Aun así, algunos representantes y agentes ya están presionando para que Neon Nightmare actúe en vivo. A largo plazo, no descarto la posibilidad, pero si decido salir de gira, necesitaré que el equipo sea el adecuado. Estoy convencido de que, para que el show funcione, necesitamos encontrar a una teclista gótica que encandile al público y complemente el estilo visual del proyecto. Si surge la oportunidad de montar algo que valga la pena, puede que lo considere”.

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