Foto: Gustaf Sandholm Andersson

Desde Suecia nos llega este poderoso trío de rock femenino formado por las ex-Thundermother Guernica Mancini (voz), Emlee Johansson (batería) y Mona "Demona" Lindgren (guitarra y bajo), quienes resurgen juntas de las cenizas para presentar su álbum debut, 'Phoenix', que verá la luz el 26 de enero a través de Napalm Records. Nuestro compañero José Crespo tuvo el placer de charlar con Mona para enterarse de los detalles sobre cómo fue la inesperada salida de su anterior banda y cómo eso propició la creación de este nuevo proyecto.

Hace un año, las tres estabais de gira con Thundermother acompañando a los míticos Scorpions en Las Vegas. Cerrasteis el último show del tour subiendo al escenario a tocar juntos todo un himno como “Rock You Like a Hurricane”, y tan solo tres meses después nos llega la sorpresa de que Gernika, Emlee y tú abandonáis la banda y comenzáis un nuevo proyecto juntas llamado The Gems. ¿Qué ocurrió?

"El hecho de que Scorpions nos invitara a ir con ellos por toda América fue algo increíble. Aprendimos muchísimo sobre cómo funciona este negocio a un nivel más alto del que estábamos habituadas. Que al final nos invitaran a subir con ellos al escenario en Las Vegas fue el gran cierre a toda una experiencia increíble y muy enriquecedora.

Lo que vino después fue una experiencia muy diferente y dura. Todo pasó muy rápido, hubo cosas que estaban pasando a nuestras espaldas y que no conocíamos. Todo se aceleró demasiado y al final podemos decir que básicamente perdimos nuestros trabajos y no hubo nada que pudiéramos hacer para evitarlo.

A pesar de esto, nosotras tres tuvimos siempre claro que lo único que queríamos era continuar haciendo música y enfocamos toda nuestra energía y rabia en sacar el mejor álbum debut posible para este nuevo proyecto".

Hablemos de vuestro álbum debut. Después de la tormenta llega “Aurora”, el primer corte de este disco. El noventa por ciento de las bandas habrían empezado este disco con el segundo corte, titulado “Queens”, pero vosotras decidís abrir con "Aurora" y me parece una manera brillante y muy original, que ayuda a poner en contexto todo lo ocurrido anteriormente.

"Sí. Me encanta que digas eso, porque “Aurora” es realmente un interludio, pero decidimos abrir el álbum con él porque su letra resume todo el álbum. Durante el álbum vamos recorriendo diferentes estados de ánimo. Los primeros temas son más positivos y cantamos “When the Storm is Raging We Dance in the Rain”, que es como decir “si la vida te da limones, haz limonada” (risas), pero después hablamos de la traición vivida y de ahí pasamos a los diferentes estadios de duelo y aceptación, comparables a los que cualquier persona puede vivir cuando pasa por un divorcio o sufre una dura pérdida".

El siguiente tema es uno de esos que describes como más positivos. Cuando lo escuché por primera vez estaba en casa haciendo la cena y aún no había tenido ocasión de leer la letra ni ver el título, pero inmediatamente, con los primeros compases, pensé: “¡Esto suena a "Tie Your Mother Down" de Queen!” Y justo después vi que el tema se titula “Queens”. ¿Voy por buen camino?

"(Risas) El comienzo con ese riff tan rápido y sobre todo las armonías en el estribillo… Sí, el tema está muy inspirado por Queen. Por supuesto, es una de nuestras bandas favoritas de todos los tiempos".

El primer single que tuvimos oportunidad de escuchar fue “Like a Phoenix”, gran tema que da título al álbum y que fue directo a los primeros puestos en las listas de rock en algunos países como Alemania, donde alcanzó el segundo puesto. ¿Qué sentisteis al enteraros?

"No teníamos ni idea hasta que nuestro sello, Napalm Records, nos lo dijo. Fue increíble, porque en esas semanas competíamos con bandas que son gigantes comparadas con nosotras y estábamos tan solo por detrás de Metallica. Esta misma semana estamos en el top 10 de mejores canciones de Rock y Metal en Reino Unido con “P.S.Y.C.H.O”, que está muy inspirado en temas como “Kick Start my Heart" the Mötley Crüe y que refleja ese rock 'n roll más macarra que tanto nos gusta".

Además de Alemania y Reino Unido, ¿Qué otros países piensas que os pueden recibir con los brazos abiertos?

"Nuestra presencia en Alemania se siente como algo más natural y seguro porque en el pasado tocamos mucho allí con Thundermother y el público ya nos conoce. Pero no tengo ni idea de cómo el público nos recibirá en otros países, por ejemplo, en España. Yo personalmente nunca he tocado allí y me pregunto cuánta gente aparecerá el día que finalmente toquemos (risas). Pero tenemos intención de tocar en todas partes para que el publico nos vaya conociendo antes de poder ir a los clásicos festivales de verano".

Mona en primer plano. Foto: Gustaf Sandholm Andersson

Mi tema favorito de este álbum es “Running”, que creo que sería un gran single. Puedo ver al público en vuestros directos con los brazos en el aire y cantando el estribillo. ¿Qué temas crees que funcionarán mejor en directo?

"Sí, “Running” es uno de esos temas en los que puedes imaginarte a nuestros fans más acérrimos cantando el estribillo. “Ease Your Pain” es otro tema que creo que entrará un poco más fácil y puede llegar a un público más amplio. Es muy duro elegir los singles. Normalmente los singles no representan las mejores canciones de un álbum, sino que mucha veces se eligen pensando en qué temas son los que tienen más posibilidades de llegar a un público más amplio y a la vez puedan atraer a un nuevo público y expandir nuestra red de fans.

Estoy segura de que nuestros fans más acérrimos, cuando escuchen el álbum al completo, pensarán en porqué no elegimos uno u otro tema, pero es que es realmente duro elegir los singles y no sé si habremos elegido los correctos, pero estoy deseando que el álbum salga al completo y los fans puedan disfrutar de todos los temas a la vez".

En Thundermother eras la bajista, pero aquí te has hecho cargo de todas las guitarras, dejando claro que es tu primer instrumento, y has dejado tu marca con unos solos memorables a lo largo de todo el álbum. ¿Pensáis buscar una cuarto miembro para hacerse cargo del bajo?

"Evidentemente, tendremos a un bajista para nuestros directos, pero ahora mismo es muy complicado encontrar a un cuarto miembro permanente para la banda. Nosotras tres funcionamos muy bien juntas y trabajamos a tiempo completo para esta banda. Llevamos nuestra promoción, nuestra financiación, diseñamos nuestros propio merchandising, nos ocupamos de mantener vivas y actualizadas nuestras redes sociales, planeamos las giras… básicamente, somos nuestras propias managers.

Sería complicado ahora mismo encontrar a un cuarto miembro permanente que esté dispuesto a dar el cien por cien de su tiempo para esta banda, y tampoco queremos cambiar la dinámica que ahora mismo tenemos entre las tres. Es un trabajo a tiempo completo. Hay muchas otras bandas de primer nivel que tienen este mismo modelo, como Saxon o Scorpions".

Musicalmente eres muy versátil y tienes otros proyectos donde tocas muchos estilos desde el blues, pasando por el hard rock más clásico y terminando en el heavy metal más moderno. Entiendo por tus palabras que The Gems es tu prioridad absoluta. ¿Es este el proyecto y el estilo en el que te has sentido más cómoda hasta ahora?

"Sí. The Gems son mi mayor prioridad y ¡estoy comodísima! Tengo una banda con mis mejores amigas y es a lo que dedico la mayor parte de mi tiempo. Pero en el tiempo libre que me deje The Gems seguiré pasando mucho tiempo con mi banda de blues, Ladies Get The Blues.

También soy una guitarrista freelance, como en este pasado diciembre, donde he estado dando algunos conciertos de Navidad con Mikey Dee (Scorpions y ex-Motörhead), tocando versiones clásicas de rock por toda Suecia".

¿Cuáles son los planes para presentar a The Gems en directo con vuestro álbum debut?

"Primero tenemos una gira acompañado a Sabaton y después anunciaremos una gira por Alemania y Reino Unido. No es seguro si iremos acompañando a otra banda o si encabezaremos nosotras mismas el cartel. Esperamos también poder tocar en España y estamos en negociaciones con festivales, aunque todavía está todo por confirmarse, pero cuando sea oficial haremos muchísima promoción para que todo el mundo esté al tanto.

Escucha a The Gems en Spotify:

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