P.O.D. vuelve a Europa en uno de los momentos más dulces que ha vivido la banda en los últimos años. Con 'Veritas' (2024, Mascot Records) todavía muy presente, un nuevo disco de estudio ya terminado y actuaciones tan destacadas en la península como el concierto junto a Limp Bizkit en Madrid (1 de julio de 2026, Movistar Arena. Entradas aquí) o el Resurrection Fest (4 de julio de 2026. Entradas aquí), el vocalista Sonny Sandoval atiende en exclusiva a Pau Peñalver para MariskalRock desde su casa de San Diego. Una conversación honesta y sin filtros donde el vocalista repasa el legado del cuarteto creador de 'Satellite' (2001, Atlantic Records), una piedra angular del nu metal.
Sonny Sandoval, el carismático frontman de P.O.D. (Payable on Death) atiende a esta casa con la mirada limpia y la tranquilidad que otorgan treinta y cuatro años de batallas sobre el asfalto. No hay pose de estrella de MTV ni respuestas prefabricadas; lo que hay es un superviviente de la era dorada del nu metal que se niega por completo a vivir de las rentas del pasado.
La expectación por ver de nuevo a P.O.D. en los grandes escenarios europeos es máxima, admitiendo que tras el parón obligatorio de la pandemia —que truncó un momento idílico para la formación en 2019 tras la gran recepción de 'Circles' (2018, Mascot Records)—, el actual resurgimiento internacional del combo californiano está siendo una sorpresa de lo más agradable.
Sin embargo, Sandoval se apresura a recordar que el éxito actual no es un regalo del destino ni de la industria. El vocalista asegura que P.O.D. siempre ha sido una formación de clase obrera dentro de la música: "Obviamente ha habido una especie de resurgimiento, pero P.O.D. siempre ha tenido que trabajar para conseguir todo lo que tiene. No somos la típica banda que recibe todas las oportunidades. Siempre estamos luchando, siempre trabajando duro. Sacamos 'Veritas’ y funcionó muy bien para nosotros, el anterior disco ‘Circles’ fue un éxito fuera de Estados Unidos. En 2019 hicimos dos giras europeas porque la primera fue tan bien que todos los conciertos se agotaron. Hacía años que no veníamos a Europa y estábamos emocionados pensando: "Estamos ocupados otra vez". Y entonces llegó el COVID y lo cambió todo".
El estigma de la religión
Otro de los sambenitos de los que P.O.D. ha tenido que deshacerse a lo largo de su trayectoria es la etiqueta comercial de "banda de rock cristiano", un término que Sonny Sandoval rechaza de pleno en el ámbito de la industria musical por considerarlo un intento peyorativo de marginación estética: "Creo que el tiempo ha demostrado que somos una gran banda. Nosotros nunca nos hemos llamado a nosotros mismos así. Yo amo a Jesús, estoy abierto a mi fe y hablaré de Jesús todo el día contigo si quieres, no tengo ningún problema con eso porque forma parte de quién soy. Pero cuando estás en una banda de rock y la industria te cuelga ese cartel, no lo hacen para ayudarte ni para hacerte popular; lo hacen para encasillarte o para burlarse de ti".
El vocalista profundiza en la hipocresía que detecta en el tratamiento que la prensa musical da a las creencias espirituales según el artista de turno: "Hace treinta y cuatro años, cuando empezamos, los propios cristianos ni siquiera nos aceptaban completamente porque hacíamos música pesada, y el mundo del rock tampoco sabía qué hacer con nosotros ni nos quería en sus círculos. Si los Beastie Boys son budistas, nadie dice que sean un grupo de rap budista. Si los miembros de The Killers tienen raíces mormonas, nadie dice que sean una "banda mormona". Solo ocurre cuando se trata de Jesús y de los cristianos. Utilizar esa etiqueta comercial era una forma sutil de decir: "Si no eres cristiano, esta banda no es para ti, quédate fuera". Pero hemos demostrado que hacemos música universal y para todo el mundo".
Esa misma madurez personal le ha permitido a Sonny expandir su faceta artística más allá de los escenarios, destacando el lanzamiento de su libro autobiográfico "Son of Southtown: My Life Between Two Worlds". "Quise mirar atrás y contar mi vida tanto musical como personal. Fue un repaso a mi vida relacionada con el viaje del rock, la fe y mi familia. Siempre había querido hacerlo pero nunca había tenido el tiempo. Escribir el libro fue algo que empezó durante el COVID, me permitió escribir y hacer canciones para mantener ocupado en una época tan caótica. El libro ha funcionado, muestra una parte de mi carácter que va mucho más allá de la música. Si por mi fuera, tendría una conversación profunda con cada persona que escucha nuestra música, pero como eso es imposible, el libro es lo más parecido a tener esa charla privada conmigo para obtener una perspectiva interna de quién soy realmente", relata el vocalista.
Pioneros del mestizaje
Aprovechando la conversación sobre las distintas influencias de la banda y el hecho de que Sonny compagine la actualidad de la formación con proyectos paralelos de música de raíces jamaicanas resulta inevitable recordar que un sector de la crítica siempre ha abrazado su sonido pesado pero ha mirado de reojo su faceta más cadenciosa. La respuesta de Sandoval es tan directa como demoledora: "¡No tienen alma! (Risas). Eso es precisamente lo que hizo especial al nu metal: tomábamos influencias pesadas, pero también incorporábamos otras músicas que amábamos porque nadie lo había hecho. Fuimos pioneros del rap-rock y del reggae-rock porque éramos fans de esa música; no era algo forzado. Quien dice que el reggae no encaja en P.O.D. es porque no sabe bailar. Son personas totalmente unidimensionales. Llevamos 34 años haciendo esta música. Si hay algo que la gente debería valorar es precisamente eso: te guste o no, es lo que somos, es nuestra forma de vivir, somos fieles a nosotros mismos".
El "factor Godsmack"
Esa insistencia ciega ha terminado dando sus frutos en Europa, donde este verano firmarán un itinerario de infarto que incluye citas de la magnitud del Download Festival en el escenario principal, el Rock in Rio Lisboa (21 de junio de 2026. Entradas agotadas), su esperado debut en el Resurrection Fest y la fecha de Madrid escoltando a Limp Bizkit. Al abordar las negociaciones para pisar suelo europeo, Sonny confiesa sin tapujos que durante años tuvieron que rechazar ofertas debido a la compleja y cruda realidad financiera que rige el negocio de las giras internacionales hoy en día: "Recuerdo haber visto los carteles y flyers del Resurrection Fest durante años y preguntarme por qué demonios no estábamos allí. Amamos España. Siempre ha sido difícil ir a Europa. Mucha gente quiere que toques en su festival, pero si no te pagan lo suficiente, simplemente no puedes permitírtelo. No lo podemos hacer gratis. Este año nos querían tanto que fueron muy generosos y quizás fue porque durante los dos últimos años les dijimos que no. Estamos muy emocionados de ir por primera vez".
Asimismo, el vocalista no duda en romper una lanza a favor de aquellos compañeros de profesión que les tendieron la mano de forma honesta en los momentos clave para reactivar el nombre de Payable On Death dentro del exigente circuito del viejo continente: "Quiero dar todo el crédito del mundo a la gente de Godsmack, porque hay mucha política en este juego y no todas las bandas quieren sacar a P.O.D. de gira, ¿sabes lo que quiero decir? Ellos apostaron y nos llevaron a Europa. Cada concierto de esa gira colgó el cartel de sold out y eso forzó a los promotores a fijarse y decir: "Hey, tal vez P.O.D. todavía tiene valor que ofrecer". A veces me frustro y pienso: ¿cuántas veces tenemos que demostrar nuestra valúa?".
Al ser cuestionado sobre qué puede esperar la audiencia española del inminente choque de trenes en Madrid junto a Fred Durst y los suyos, Sandoval analiza con pragmatismo las reglas de juego de un recinto de gran formato cuando se ejerce el rol de invitado de lujo: "Cuando haces un show de apoyo solo tienes 45 minutos, como mucho 50. En ese tiempo limitado intentamos tocar las canciones que sabemos que la gente quiere escuchar. Pero en un escenario de 20.000 personas como el de Madrid tienes que tocar ‘Youth Of The Nation’, 'Boom’, Y por supuesto, meter temas más recientes como 'Drop' o 'Afraid to Die', que están funcionando en directo. Vamos a intentar comprimir y meter tantas canciones como nos permitan".
Disco en el horizonte para 2027
Para los seguidores que devoran con ansia el material de estreno, las noticias que adelanta Sandoval son inmejorables. P.O.D. ya tiene listo un próximo álbum de estudio. Aunque el lanzamiento oficial está previsto para inicios del próximo año, Sonny confirma que antes de que termine el presente ciclo empezaremos a escuchar los primeros singles promocionales: "Hemos terminado un álbum entero. Estamos mezclándolo. Estamos extremadamente felices y estamos siendo selectivos. Son 13 canciones nuevas. Después de los festivales de verano volveremos a Sudamérica, pasaremos por México y la idea es regresar al Reino Unido y hacer los festivales americanos. Hemos estado hablando con los promotores europeos y nos recomendaron regresar a principios de 2027 porque hay más recintos disponibles. No hay nada cerrado todavía, pero ya he escuchado ciudades como Barcelona y Madrid dentro del calendario. Sería en febrero o marzo del año que viene. Queremos sacar un par de singles antes de terminar el año. Las cosas se están moviendo hacia el ciclo del próximo disco".
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