El repaso a las grandes bandas de los 90 alrededor del movimiento grunge suele coincidir en cuatro grandes nombres, aunque la repercusión de cada uno marca el orden que cada uno pueda dar a Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden o Alice In Chains, por dejar la lista en cuatro ases. Visto desde dentro, Chris Cornell señalaba que sus Soundgarden precedieron a los de Kurt Cobain en este movimiento que cambió el rumbo del rock: “La puerta empezaba a entreabrirse con bandas como Red Hot Chili Peppers, Metallica y Jane's Addiction”.
El añorado vocalista nos dejó en 2017, pero sus palabras siguen muy presentes en entrevistas como la que ofreció a Classic Rock dos años antes de abandonar este mundo, en la que destacaba la posición de Soundgarden como verdaderos pioneros del grunge tras mucho esfuerzo y dedicación: “Y durante un tiempo, estuve muy estresado. Antes de eso, cada una de las personas de nuestro público había sido captada gracias a nuestro duro trabajo. Éramos nosotros de gira en una furgoneta, miles de kilómetros, solo nosotros cuatro y un técnico. No parecía el camino hacia el éxito comercial. Pero simplemente hicimos giras constantemente y de vez en cuando sonábamos en la radio universitaria. Y aunque llegamos a ser considerados compañeros de Nirvana y Pearl Jam, en realidad los precedimos”.
Chris Cornell y el salto del underground a la cima
Aquella expresión rockera que se alejaba del brillo de las grandes bandas que habían alcanzado la cima en la década anterior se preparaba para entrar en la primera línea del mundo de la música, dando un salto hacia el reconocimiento internacional en un abrir y cerrar de ojos: “Éramos los que estábamos de gira y veíamos cómo empezaba a entreabrirse la puerta con bandas como Red Hot Chili Peppers, Metallica y Jane's Addiction que estaban poniendo a prueba la capacidad de los departamentos de marketing de las discográficas. Esa era la gente que nos decía que íbamos a ser el futuro del rock, cosas por el estilo. Veníamos del mundo de los fanzines, y éramos fans de Bad Brains y Meat Puppets, y de repente nos mencionaban en la misma frase que a bandas como Poison o Great White. Era un poco confuso”.
Kim Thayil y su agradecimiento a Nirvana
Por otro lado, recientemente encontrábamos las declaraciones de Kim Thayil, guitarrista de Soundgarden, poniendo en valor el trabajo realizado por Nirvana en referencia a la entrada de estas grandes bandas del sonido Seattle en el mundo de las grandes discográficas: “Creo que el problema era que la gran discográfica tal vez orientaba las cosas hacia MTV. La gente que trabaja en las grandes discográficas quiere una pequeña estrella dorada en la solapa o en la puerta, como: "Oye, ayudamos a lanzar a esta banda o a hacer esto". No entendían del todo que no pertenecíamos a esa escena y que éramos algo aparte. Y realmente fue el éxito de Nirvana lo que nos quitó esa mierda de encima”.
El guitarrista también recordaba cómo ellos abrieron la puerta primero: “Gracias, Nirvana. Y a Nirvana no la estaban promocionando, porque todo el mundo quería ver lo que hacía Soundgarden. Intenté convencer a nuestros chicos de A&R en A&M para que ficharan a Nirvana. Era como: "Oh, tenemos esta banda. Son como nuestros hermanos pequeños. Están despuntando. Son increíbles. El cantante es genial. Sus canciones son geniales”. Me dijeron algo así como: "Bueno, ¿por qué querríamos ficharlos si ya os tenemos a vosotros? No queremos dos bandas parecidas”.
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