“SI NO FUESE POR MIS FANS HELLOWEEN HABRÍA MUERTO”

Sana envidia sintió JUAN DESTROYER tras leer en el número 350 de La Heavy la entrevista realizada por Jason Cenador al guitarrista Michael Weikath a colación de la reciente edición de su disco “Straight out of hell”; no quiso ser menos y se puso en contacto con el cantante ANDI DERIS, recién aterrizado éste en Tenerife –su lugar de residencia habitual- tras formar parte Helloween del crucero 70000Tons of Metal. La charla giró más esta vez en torno a ese Hellish Rock Tour Part II con Gamma Ray que comienza precisamente en España: 28 de febrero Barcelona (Razzmatazz 1), 1 de marzo Madrid (La Riviera), 2 de marzo Bilbao (Santana 27).

¿Qué tal fue el crucero?

“Ha estado estupendo. Al principio temíamos no poder disfrutar de la travesía por aquello del jaleo que podía armarse al estar todo el día rodeados de fans,  pero fuero muy majos, ninguno se puso pesado, y nos sentimos muy a gusto. El clima fue bueno, la isla era muy bonita, los conciertos fueron estupendos y pienso que todos, público y bandas, disfrutamos. Como te puedes imaginar hubo mucha bebida y todo el mundo, en mayor o menor medida, se pasó estos cuatro días de locura borracho” (risas).

Y vuelves a Tenerife coincidiendo con el carnaval ni más ni menos. ¿Ya tienes disfraz?

(Más risas) “No, los próximos siete días quiero pasarlos con mi familia, que después hay que prepararse para la gira mundial y no los veré durante nueve semanas”.

Es la primera vez que habéis alcanzado el número cuatro de las listas de éxitos alemanas. ¿Es porque el disco está vendiendo más que ningún otro o más bien porque su salida no coincidió con lanzamientos de grandes estrellas del pop?

“Buena pregunta. Creo que ha sido por ambas razones. Sin embargo, lo que sí que no nos esperábamos era entrar en el Top 100 de las listas Billboard en EE.UU, fue todo una sorpresa. Es desde ya el disco más exitoso de Helloween en toda su carrera. La última vez que se se había conseguido entrar en los charts estadounidenses había sido con el single “I Want Out” (1988) y solo llegó hasta el número 134 creo”.

¿De dónde sale el título del disco? ¿Habéis tenido alguna mala experiencia?

“No, qué va. Es una broma dirigida a todo aquel que creyó realmente –y conozco a unos cuantos- que el mundo iba a acabar el 21 de diciembre del 2012 tras una batalla final de la que saldríamos pocos vivos. Una locura, pero mucha gente se tragó esa mierda. Fue increíble ver con mis propios ojos a gente supuestamente normal y en sus cabales acudiendo a los supermercados para abastecerse de víveres con los que sobrevivir al apocalipsis durante un año más. Yo me preguntaba: en el supuesto caso de que llegara el fin del mundo y la humanidad casi se extinguiera… ¿para qué querrían seguir viviendo? Markus dijo que los supervivientes saldrían “del mismísimo infierno”, ¡exacto! Ese sería el título del disco, porque si sobrevivíamos, el álbum vendría del mismo sitio”.

¿Qué harías si mañana fueras a morir? ¿Beberías champán? ¿Harías el amor con tu mujer?

“Si, creo que eso es precisamente lo que haría, siempre que consiguiera quitarme de la cabeza el hecho de que va a ser mi último día con todo el estrés emocional que supondría y sus posibles seculas físicas, claro” (risas).

¿Cómo va a ser el set list de la gira europea? Por ejemplo, ¿le daréis importancia al hecho de que se cumplen 20 años del lanzamiento de ‘Master of the Rings’?

“Lo que hemos observado en los conciertos es que cada vez acuden fans más jóvenes, que están familiarizados con los nuevos temas, mientras que los viejos, de 40 o 50 años, ya no vienen tanto, de hecho muchos han desaparecido. Por eso hacemos más hincapié en los temas de los últimos años. Los nuevos fans no quieren que toquemos más del veinte por ciento de los dos “Keepers”, por ejemplo, y sobre todo en Sudamérica y Asia, nos han echado la bronca cuando nos hemos pasado con los viejos clásicos. Es lo que hemos visto en Internet, y que conste que nosotros estamos encantados de escuchar la opinión de los viejos fans, aunque eso signifique decepcionar a otros tantos. El set-list seguramente tendrá cinco o seis temas del último disco, tres o cuatro de los “Keepers” y el resto a partir del ‘Master of the Rings’ en adelante; así creemos poder contentar a todo el mundo”.

¿Cuánto tiempo va a tocar cada banda?

“Seguramente Gamma Ray tocarán unos 80 minutos y nosotros unos 100 o 110”.

¿Cómo crees que reaccionarán los fans cuando vean que son Gamma Ray y no vosotros los que tocan “Future world”?

“Es algo que nos pidió Kai. Desde la otra vez que salimos de gira juntos hemos vuelto a ser buenos amigos, así que no nos cuesta nada sentarnos y hablar las cosas. Nos dijo que le gustaría incluirlo en su set list y a nosotros nos pareció perfecto. ¿Por qué no? Al fin y al cabo el tema es suyo. De todos modos, como la otra vez, al final del show Kai va a tocar con nosotros algunas canciones, porque sabemos que eso le encanta al público, y hacemos todo por los fans”.

Vuestro batería Dani Löble tocará con Krokus en mayo. ¿Qué vais a hacer mientras tanto?

“Eso será al final de la gira europea, que nos tomaremos un descanso de dos semanas y media. Dani decidió no tener vacaciones, es su decisión. Somos amigos de Krokus, de hecho compartimos local de ensayo en Alemania, así que nos encanta poder ayudarles”.

Michael Weikath y Michael Kiske parecen estar dispuestos a reconciliarse, ahora que Kai está en contacto con ambos, resultaría sencillo que acabara ocurriendo. ¿Algo que temer o te has vuelto imprescindible? Ya sabes, llevas 20 años con ellos, tienes el estudio de grabación...

“Para mí sería un sueño hecho realidad tener a Unisonic abriendo para nosotros y ver a la formación clásica de Helloween reunida para las canciones finales, como lo que hacemos con Kai pero también con Kiske, claro que habría que preguntarle a él si estaría dispuesto a hacerlo también (risas). Estamos intentándolo, de verdad, y ojalá el año que viene podamos hacerlo realidad, le encantaría a los fans más antiguos y seguro que muchos de los que dejaron de venir volverían a vernos. Y no, no tengo miedo a nada porque además de ser uno de los principales compositores de la banda, acabamos de firmar el disco más exitoso de nuestra carrera, más que los “Keeper of the seven keys”. El futuro es muy esperanzador y creo que hemos encontrado una buena senda para la calabaza en la que ni nos quedamos anclados en los 80, ni renegamos de ellos. Es una buena mezcla, riffs modernos con toda la tradición ochentera han dado lugar a un nuevo Helloween que, como es evidente, a la gente le gusta. No existe una fórmula que te garantice el éxito y lograr calar en el presente cara al futuro es siempre tu sueño. No queremos decirle adiós del todo a los 80 y ser únicamente una banda del presente siglo, nos encanta aquella época y nos gusta combinar ambos aspectos, lo cual no es fácil. Nuestra manera de trabajar es simplemente generar muchos riffs, muchas melodías y después junto con el productor sentarnos y ver qué cosas funcionan y qué hay que desechar”.

Desde luego parece que en los últimos discos habéis logrado el equilibrio que buscabais entre lo clásico y lo moderno. Aun así he de decir que, aunque no fuera bien recibido por buena parte de vuestros seguidores, a mí no me disgustó el oscuro y agresivo sonido de The Dark Ride’ (2000).

“Esa fue la reacción inicial, pero posteriormente “If I Could Fly” se convirtió en un hit en muchos países. De hecho fue aquel disco el que nos hizo ganar muchos fans de nuevo cuño, sobre todo al norte de Europa y en Norteamérica. Si nos hubiésemos quedado en la fórmula original, puede que la banda ya no existiera. Con ‘Chameleon’ casi mueren, fue una lección dura pero necesaria. Weikath siempre dice: “Chicos, ¿dónde estabais cuando hice ‘Chameleon’?”. Todos nuestros fans nos habían abandonado y aprendimos que no se puede depender solo de ellos, sino que hay que captar la atención de las nuevas generaciones. Cuando entré en la banda, le insuflé nuevos ánimos y traje un montón de nuevos fans, de hecho ‘Master of the Rings’ fue triple platino y siete veces disco de oro. Por eso, cada vez que leo sobre la supuesta controversia entre Kiske y Deris me río. Si no fuese por mis fans, Helloween habría muerto entonces”.

¿Vas a producir a alguna banda española pronto como hiciste con Esclavitud?

“Me encantaría, pero nuestra gira mundial va a durar más de un año y solo tenemos descansos de dos semanas entre un continente y otro, así que no voy a tener tiempo porque en esos cortos periodos de tiempo no me apetece meterme en el estudio”.

Si yo viviera en otro país me preocuparía por aprender el idioma, pero la verdad es que no muchos de los artistas que viven en España se toman esa molestia. No es tu caso, así que despídete en castellano.

“Bueno, hombre, es difícil, ¿qué puedo decir ahora? Vamos a tocar el primer concierto de la gira el 28 de febrero en Barcelona y, como siempre, ansioso que te cagas. Espero que los primeros conciertos en España no suenan como los primeros conciertos, como siempre, con la ayuda de la gente, vamos sonar de puta madre, creo. Por eso tienen que aprender las letras, muy importante” (risas).

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