EPICA: “SI DEJAS DE SOÑAR, DEJAS DE EVOLUCIONAR”

La banda holandesa ha editado recientemente un espectacular concierto junto a una orquesta y coro completos, recogido en un doble DVD (o Blu-ray) y triple CD bajo el título de ‘Retrospect’. Con él, celebran el décimo aniversario de su primer álbum, ‘The Phantom Agony’, mientras se encuentran ya preparando su sexto lanzamiento de estudio, previsto para la próxima primavera. JASON CENADOR mantuvo una larga e interesante conversación con el teclista COEN JANSSEN en la que se abordan los principales frentes abiertos de un grupo que está marcando un antes y un después en la historia del metal sinfónico.

El repertorio de este concierto que habéis sacado a la luz es verdaderamente espectacular, con una buena representación de las canciones más largas y complejas de vuestra discografía, como “Design Your Universe”, “The Obsessive Devotion” o “Serenade of Self-Destruction”. ¿Qué criterio habéis seguido para escoger los temas?

Simplemente lo hablamos entre todos los miembros del grupo. Normalmente solemos tocar durante una hora y media, pero en esta ocasión salió un repertorio de casi tres horas. Queríamos hacer los temas favoritos de nuestros seguidores pero también algunos de los que nosotros preferimos, incluyendo canciones especiales como “The Divine Conspiracy”, que nunca la tocamos en directo. Tramos de hacerlo lo más novedoso posible sin perder la esencia.

Resulta especialmente llamativo el midley orquestal con melodías de “Feint”, “Fool of Damnation”, “Mother of Light”,  “Kingdom of Heaven” , “Run For Your Fall” y “Deep Water Horizon”. ¿Cómo se os ocurrió hacer algo así?

Teníamos ahí a toda una orquesta y queríamos aprovecharla todo lo posible, no solo para acompañar nuestras canciones sino también para otorgarle un mayor protagonismo. Nuestro set-list era muy largo y aún así nos quedaban algunas canciones que queríamos incluir, así que nos decantamos por este popurrí orquestal en el que se interpretan consecutivamente algunos de los mejores fragmentos orquestales a lo largo de toda nuestra discografía. Cada disco tenía que estar representado.

Llevabais tiempo esperando poder grabar en DVD un show de esta magnitud con orquesta y coro completos además de una formidable escenografía. ¿Queríais aseguraros de editar el mejor material posible en todos los aspectos?

Así es. Cuando pensamos en un show especial para conmemorar nuestro décimo aniversario, queríamos que fuera lo mejor posible, más aún teniendo en cuenta que no pudimos sacar un DVD de ‘The Classical Conspiracy’, lo cual nos hubiera encantado. Era el momento de intentarlo y tomarlo en consideración desde el principio, porque ahora cuando sacas un DVD más te vale hacerlo lo mejor posible. Si no, pocos se van a hacer con él, hoy en día cualquiera puede hacer un DVD o visualizar una actuación de Epica en internet. Queríamos ofrecer algo especial y por suerte todo fue como la seda.

¿Cómo se gestó la participación de la orquesta y el coro que os acompañan en este show?

Ya conocíamos tanto al coro (del Teatro Nacional de Miskolc) como a la orquesta (Remenyi Ede Chamber) de cuando grabamos ‘The Classical Conspiracy’. Estaban muy entusiasmados con poder volver a tocar con nosotros. Era un concierto largo y tuvimos que trabajar duro codo a codo para cuadrarlo todo, pero estaban realmente emocionados y les encantó poder venir a Holanda en vez de que fuéramos nosotros a Hungría.

Supongo que los ensayos conjuntos han tenido que ser realmente exigentes. 

Ya teníamos todas las partes instrumentales adjudicadas en enero y durante dos meses se ensayaron por separado. La semana anterior al concierto, estuvimos ensayando todos juntos en Holanda muchas horas diarias. Fue realmente trabajoso pero mereció mucho la pena.

¿Y no llegasteis cansados al concierto después de una semana de preparación tan intensiva?

Sí, ¡pero por suerte había muchos fans frente a nosotros que nos mantuvieron despiertos! (risas).

¿Cuál consideras el momento más especial de todo el concierto que recoge este trabajo?

Para mí es la apertura del show, cuando la veo siento la misma tensión que cuando estaba a un lado del escenario esperando que todo fuera bien. Cuando la música comienza y se abre el telón percibo toda esa eclosión y el bullicio de los fans. Es realmente emocionante.

Otro de los momentos más señalados llega cuando interpretáis “Quietus” y reunís en escena a todos los músicos anteriores de la banda: Ad Sluijter, Yves Huts y Jeroen Simons. ¡Tuvo que ser muy emotivo!

Fue genial, sí. Cuando se lo propusimos todos aceptaron encantados y nos lo pasamos muy bien tocando juntos de nuevo. Fue muy especial poder haber llevado a cabo algo así, no tuvimos conflictos  y seguimos siendo amigos. Compartir un momento así con ellos es magnífico, porque también son parte de la historia de Epica. Se da además la circunstancia de que “Quietus” es el único tema que hemos compuesto todos juntos, así que era la canción ideal. También fue fantástico haber podido contar con Floor Jansen (Nightwish, ReVamp, ex-After Forever), una de las mejores voces del planeta.

¿Qué nos puedes contar acerca de los extras que incluye este DVD?

Decidimos no abusar de los extras porque iría en detrimento de lo principal. Incluimos un documento con las mejores imágenes que resume lo acontecido durante todo aquel fin de semana, con los ensayos y demás. También tenemos una parte de entrevistas con todos los miembros sobre nuestra carrera y el show de ‘Retrospect’.

¿Para cuándo prevéis la salida del nuevo álbum de estudio de Epica en el que ya estáis trabajando?

Será el año que viene. Seguimos inmersos en el proceso de grabación y verá la luz, si todo va bien, entre marzo y abril, aunque tenemos que ser cautelosos porque todavía queda un buen trecho. El 30 de abril tenemos el show de presentación, así que para entonces estará listo seguro.

Lleváis casi dos meses en el estudio, ¿podemos esperar un trabajo muy meticuloso?

Por supuesto, siempre intentamos que así sea. Estamos intentando grabarlo a la vieja usanza, con todos en el estudio haciendo música juntos. El resultado esperamos que sea un álbum más dinámico que los anteriores.

Profundizando más en el contenido del próximo disco, ¿qué dirección musical están tomando las nuevas composiciones?

Creo que siguen la línea que se puede esperar de Epica. Algunas canciones son muy contundentes, otras son más compactas…. No puedo adelantar demasiado aún, pero estoy convencido de que a los fans les gustarán.

¿De qué manera dirías que evoluciona el sonido de Epica en el nuevo material?

Es muy difícil de decir porque todavía no está todo listo. Lo que sí estamos procurando es adoptar una dinámica más de banda en lugar de cada uno trabajando por separado en sus ordenadores. Ahora pretendemos tener un enfoque más conjunto. El sonido va a ser tan orquestal y épico como acostumbramos, habrá algunos temas complejos y otros más breves.

Tenéis un álbum y una canción titulada ‘Design Your Universe’. ¿Cómo puede ponerse en práctica cuando unos pocos poderosos imponen su propio universo al resto de la gente?

Depende de lo que hagas por ti mismo y de nadie más. El principal mensaje de la canción es que si trabajas duro y te lo propones, puedes conseguir lo que sea mientras creas en ello. No importa lo que hagan los demás, simplemente lucha por ello. Pienso que las mejores ideas nacen en condiciones de opresión.

Son muchas las letras de Epica que abordan temáticas sociales, en muchos casos desde una perspectiva filosófica e incluso metafísica. ¿Cómo percibes el actual orden mundial y cómo podemos actuar para cambiarlo?

No sé si es necesario cambiarlo o no, uno tiene que ser consciente de lo que sucede y de si funciona para uno mismo. Si no estás de acuerdo, por supuesto que puedes cambiarlo. Nosotros tratamos de hacer que la gente piense por sí misma, lo cual desde luego es muy importante. La gente tiende a seguir a alguien sin pensar por sí misma, así que hay tener cuidado cuando hablamos de oponerse a ciertos gobiernos o sistemas. Quizá no se trata de confrontar, sino de trabajar juntos o intentar cambiarlo pero de una manera constructiva.

Os habéis convertido en una de las bandas más importantes de vuestro ámbito en Europa, ¿qué objetivos os quedan por alcanzar?

Bueno, todavía no hemos tocado en todos los países del mundo, así que ese es un buen estímulo (risas). Hay algunos festivales también en los que no hemos participado y nos gustaría. Si dejas de soñar, dejas de evolucionar. Después de este décimo aniversario, nos sentimos llenos de energía para afrontar otros diez años. Todos seguimos muy ilusionados.

Tras su reciente maternidad, ¿podrá Simone Simons compatibilizar su vida familiar con una gira completa?

Tenemos ya algunas fechas confirmadas antes del verano, cuando tocaremos por festivales. Después haremos sendas giras por toda Europa y América. Tenemos que ver cómo va todo con Simone siendo madre, pero al fin y al cabo es nuestro trabajo y ella también está deseando salir de gira de nuevo.

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