La escena del hard rock y el heavy metal vuelve a tener que lamentar la dolorosa pérdida de uno de los muchos artífices de la historia de un género que ayudaron a fortalecer formaciones como W.A.S.P., cuyo batería original, Tony Richards, ha muerto a los 69 años. "Su personalidad era contagiosa”, ha destacado Blackie Lawless en su mensaje de despedida.
Richards dejó su huella en el histórico primer disco de los de Lawless, lanzamiento homónimo que vio la luz en 1984, y en todas las maquetas que desembocaron en aquel demoledor primer álbum. La noticia de su muerte ha llegado a través de las redes de W.A.S.P. con un sentido mensaje del líder de la banda.
Estas son las palabras de despedida de Blackie Lawless homenajeando a un viejo compañero al que siempre ha lamentado haber perdido en su banda, ya que siempre se ha dicho que fue imposición discográfica prescindir del batería por su supuesta vida de excesos: “Todo el equipo de W.A.S.P. está profundamente entristecido por la noticia del fallecimiento de nuestro batería original, Tony Richards. Cuando se formó la banda, éramos cuatro personalidades extremadamente fuertes. Tony estaba absolutamente a la altura de cualquiera de los demás miembros de la banda. Su personalidad era contagiosa”.
El líder de W.A.S.P. detalla los muchos motivos por los que su salida de la formación afectó a la, por otro lado exitosa, trayectoria: “Salía fantástico en las fotos. Pero su habilidad para tocar era lo que realmente le definía. Verle tocar te cautivaba sin importar en qué parte de la sala te encontraras. Cuando se marchó de la banda, nos dejó una herida de la que, en realidad, nunca nos recuperamos del todo. Formó parte de ese primer álbum en igual medida y, cuando hoy en día se escucha ese disco, su huella personal seguirá formando parte para siempre de la totalidad de esa grabación. Le echaremos de menos para siempre. Desde el equipo de W.A.S.P. queremos expresar a su familia nuestro más sentido pésame”.
Otro mensaje de dolor por la pérdida ha llegado en las redes de Chris Holmes, que se une a su esposa y mánager Catherine Holmes en su pésame: “Nos hemos enterado de que Tony Richards ha fallecido. Chris había hablado con él hace unas semanas, como hacía cada mes desde hacía unos años. Su fallecimiento nos entristece. Se merecía no ser olvidado, junto con todo lo que aportó a esta industria. Todas nuestras condolencias a su hermano John”.
El legado de Tony Richards
Hay que recordar que Richards llevó el ritmo de W.A.S.P. en una tan fugaz como contundente etapa inicial entre 1982 y 1984, siendo sustituido al inicio de la gira del álbum debut por Steve Riley, que falleció en 2023. Cabe destacar en este punto que en 2020 fallecía otro exbatería de la banda como Frankie Banalli.
Previamente, Richards había formado parte del proyecto que terminaría desembocando en Great White, Dante Fox, y en los últimos tiempos el grupo DellaVella contó con el batería en la formación.
El recuerdo de Richards nos lleva a recuperar el vídeo en el que veíamos a Blackie Lawless durante un encuentro con fans en 2022, hablando de cuánto lamentó la marcha de Richards de W.A.S.P.: “Tony era impresionante como batería y como artista. Tony era uno de esos tipos que lo tenían todo. Tenía un aspecto fantástico, salía genial en las fotos y actuaba de maravilla. [Él] cantaba increíblemente bien y se entregaba al máximo en el escenario. Cuando lo perdimos, nos quedamos devastados, y lo sabíamos… Por poner un ejemplo, fíjate en ese primer álbum. En la portada salimos los cuatro. En el segundo y el tercer álbum solo salgo yo. Fue una decisión consciente que tomamos porque, cuando Tony se fue, ya no éramos la misma banda. Lo sabíamos. Al principio, nos promocionábamos como banda, y pensábamos que, sin Tony, ya no teníamos esa fuerza”.
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