Foto: Rayon Richards

El grupo de metal progresivo llega nuevamente al país para brindar dos shows en el marco de la presentación de 'A View from the Top Of The World': el 19 de enero arriba al Pabellón La Magdalena de Avilés y el 20 hace lo propio en el Sant Jordi Club de Barcelona, donde ya están agotadas las entradas de grada. A modo de anticipo y días antes de que los de Boston emprendan viaje, Hernán Osuna dialogó con el vocalista James LaBrie. Los preparativos para el tour, las expectativas en torno al reencuentro con los fans españoles (para el que aquí están a la venta las entradas), cómo fue grabar en solitario junto a su hijo, en qué estado se encuentra su relación con Mike Portnoy, la música como energía espiritual y más. Un mano a mano con el frontman canadiense en el que también revela algunas intimidades.

En las próximas semanas Dream Theater iniciará un nuevo tour que comienza en Israel y luego sigue por Europa. ¿Cómo está yendo todo? ¿Cuántas veces por semana estáis ensayando?

“Bien, estamos ensayando todos los días. Es una cuestión que tiene que ver con adentrarse en las canciones y volver a recuperar la forma, aunque en mi caso siempre estoy cantando. Esto se trata de acostumbrarte y sentirte cómodo con el set, introducirte en él y memorizar las palabras. Todo el mundo lo está pasando genial y todos se aseguran de estar preparados para el tour. Así que el asunto será subirse nuevamente al escenario, divertirse y patear traseros. Estamos esperando ese momento".

Obviamente, el setlist incluirá temas del último álbum, pero me gustaría saber, si es posible, otras canciones que también sonarán en este tour.

“Habrá tracks de otros álbumes, definitivamente. No puedo decirte qué nuevas canciones sonarán, porque creo que es mejor que la gente se acerque, vea y escuche. Pero te diré que el nuevo set será intenso y creo que a los fans les va a gustar. Cada show colmará las expectativas de la peña, estoy seguro de ello".

En unos días Dream Theater regresará a España con actuaciones en Avilés y Barcelona. La última vez que estuvisteis aquí fue en Madrid y Bilbao, con Devin Townsend como soporte. ¿Cuáles son tus expectativas acerca de este reencuentro con el público español?

“Cada vez que nos hemos presentado en España, ya sea en un festival o en un show propio, siempre ha sido increíble. Tenemos una relación estupenda con España desde hace unos 30 años. Siempre que vamos por allí los shows son una pasada y los fans nos expresan mucho su amor; se adentran en la música y vibran a través de ella con intensidad. ¡Vosotros siempre estáis animados! No vemos la hora de pisar suelo español".

Hablemos sobre tu carrera en solitario. En mayo saldrás de gira en solitario con las canciones de 'Beautiful Shade Of Grey', el último material que editaste. ¿Cómo fue grabar con tu hijo Chance a la batería? Sé que también fue el coproductor del disco.

“¿Qué puedo decir? Estoy sumamente orgulloso de lo que él introdujo a este nuevo proyecto. Chance es extremadamente talentoso, muy musical y gran batería. Aprecio el hecho de haber tenido la oportunidad de trabajar junto a mi hijo. Fue algo surrealista, al principio me sorprendió. Te adelantaré que haremos lo mismo en un próximo álbum a editarse el año que viene junto a Paul Logue (bajo y guitarra acústica), Marco Sfogli (guitarra líder) y Christian Pulkkinen (teclados). Todos son grandes músicos y la verdad es que ha sido una gran experiencia. El álbum tuvo una excelente recepción y compartirlo con Chance fue una gran bendición. Mi hijo tiene su propia banda, Falset, y lo están haciendo genial. Como decía previamente, para un padre es algo maravilloso el haber podido compartir algo así con un hijo, en esa clase de ambiente y con un entorno tan armónico. Nunca lo había imaginado, pero ahora que sucedió estoy muy agradecido por la experiencia".

Creo que tu último disco te acerca a tus raíces musicales, no es tan orientado al metal como los anteriores. Con respecto a tu infancia en Canadá, ¿hubo alguna situación o show que presenciaras que te impulsó a convertirte en vocalista?

“Crecí en una familia muy musical. Mi padre solía cantar todo el tiempo, estaba en el coro de la iglesia. Mi madre también cantaba en nuestro hogar y tocaba el piano. Mi hermana hacía lo propio con la guitarra y otro de mis hermanos también aprendió piano. Yo comencé con la batería al principio. Mis parientes me dicen que cuando tenía cinco años solía sentarme a escuchar la radio y cantar canciones. Así que ahí se dieron cuenta que me gustaba esto. Fue algo natural y gravité hacia ello de una manera simple: desde el comienzo supe que la música era algo mágico para mí. Y lo sigue siendo, eh. La música es una de las fuerzas más poderosas del planeta. Brinda armonía, más allá de cualquier raza, credo o clase social. Cuando era un chaval fue algo así como: “Wow, no sé bien qué esto, pero quiero ser parte”. Eso es lo que me impulsó a ser quien soy. Estoy muy agradecido por todo lo que pude hacer en mi vida".

El pasado mes de abril, la canción “The Alien” de Dream Theater ganó en la categoría “Mejor Performance de Metal” en los Premios Grammy. ¿Cómo te sentiste con ese reconocimiento?

“Nos sentimos superados. Estábamos en la Luna por ello. No podíamos creer que ganamos. Habíamos sido nominados dos veces, en 2012 y 2014. Así que supongo que, como dije antes, la tercera vez es la vencida. Es como tú dijiste, otro nivel de reconocimiento. Y el hecho de que la Academia de Música nos haya reconocido por quiénes somos y el impacto musical que hemos generado, no sólo en nuestros fans, sino en un sentido global por el hecho de representar a la música, creo que realmente dice mucho. Significa algo para ese tipo de “departamento musical”. Es como: “Hey, espera un minuto. Estos tíos realmente son significativos y están haciendo algo que necesita ser reconocido y considerado”. Y creo que eso es lo que pasó allí. Estamos muy agradecidos y extasiados por ello. Nos sentimos reivindicados, por así decirlo. Es algo muy guay".

'A View from the Top Of The World' fue editado en 2021 y vosotros tenéis un cuartel propio de grabación desde hace un tiempo. Así que cabe la pregunta: ¿habrá nuevo disco de Dream Theater en 2023?

“No creo, porque estaremos girando casi todo el año. Empezamos en Israel, vamos a España, seguimos por el resto de Europa, luego Norteamérica, después Asia… El tour finalizará en el otoño de 2023 y probablemente después descansemos un poco. Supongo que no habrá álbum nuevo de Dream Theater hasta la mitad o última parte de 2024".

Las giras de la banda suelen ser muy largas por lo que quiero saber cómo cuidas tu voz para poder llevar adelante todos los compromisos.

“Ensayo todos los días, canto, memorizo todas las letras, precaliento, procuro alimentarme adecuadamente y dormir bien. Es una combinación de cosas que tengo que hacer, pero a modo de resumen diré que debo ocuparme de que la voz esté en buena forma y todo permanezca en su lugar. A veces no es fácil: hacemos shows de más de dos horas cada noche. Intento dar lo mejor de mí, y los chicos de la banda hacen lo mismo. Debes concentrarte en la música y entrar en el juego mentalmente, físicamente, en todos los aspectos".

Ingresaste a Dream Theater en 1991, hace ya 32 años. Compartiste gran parte de tu vida con este grupo, Mike Portnoy incluido. A propósito de Portnoy, sé que el año pasado acudió a un show de la banda y se dio un reencuentro. Creo que vosotros no sólo habéis sido exitosos musicalmente, sino también humanamente. La importancia de los vínculos es crucial y Dream Theater es como una gran familia. ¿Qué puedes decir al respecto?

“Con respecto a Mike, hemos puesto nuestras diferencias a un lado y pudimos volver a todo lo que éramos antes de toda nuestra mierda. Es bueno estar de vuelta, somos buenos amigos de nuevo, hablamos, nos mandamos mensajes. Es genial y es como tú dijiste antes: ser humanos, apreciarse. De eso se trata. Hay que reconocer lo que es verdaderamente importante en la vida. No puedes tener algo en tus espaldas durante mucho tiempo. Se torna todo negativo y debes liberar la carga. Así que siempre es bueno trascender cualquier cosa que sea insensible o irracional. Estamos en un buen lugar actualmente. Creo que es bueno para cualquier persona darse cuenta de qué es lo importante y qué no. No debes permitir que el conflicto gobierne y te comande, no es un buen lugar para estar".

Dream Theater en Madrid. Foto: Carmen Molina

Volviendo a lo que decía sobre Mike, la música que hiciste junto a él permanecerá por siempre en la historia de la banda.

“Absolutamente. Trasciende el paso del tiempo. Fuimos parte de eso y es algo para celebrar y que no debe ser pensado para dividir. Como te decía, todo está en un momento muy ameno con Mike".

En 2021 hablé con Jordan Rudess y le pregunté qué cosas no pueden faltar en su camerino antes de un show. ¿Qué hay de ti? ¿Alguna bebida o comida que suelas pedir habitualmente?

“Me gusta el agua mineral Fiji, y suelo pedir frutas como bananas y naranjas. También vegetales, humus, agua caliente, miel, yogurt griego y algunos batidos de proteína. En definitiva, para mí es importante tener cosas que me mantengan saludable".

Dream Theater en Londres. Foto: Jesús Figueirido

Finalicemos con un breve cuestionario. ¿Plato favorito?

“Oh, Dios. Tengo varios, pero ahora se me viene a la mente uno: ¡paella! Y también te digo que unos buenos espaguetis con salsa casera me hacen flipar".

Vale. ¿Un libro?

“Qué difícil, tío. Mira, actualmente estoy leyendo la biografía de Phil Collins, “Not Dead Yet”. ¿La has leído?”

Aún no, pero debería. Primero, porque es Phil Collins, y segundo, porque también soy batería.

“Es un libro magnífico, te lo recomiendo. Me faltan dos capítulos y lo termino, pero, ¡wow, qué buen libro!”

¿Un disco?

“Led Zeppelin II".

¿Peor experiencia en directo?

“Probablemente fue durante un Monsters Of Rock en Sudamérica, año 1998. Uno de mis zapatos salió volando, así que tuve que cantar una canción entera sin un zapato. Otra fue en St. Louis: un espectador cayó desde la platea alta sobre otra persona. Él no quedó gravemente herido, pero el tío que recibió el impacto resultó lastimado y tuvo que ser llevado rápidamente a un hospital. Fue horrible, porque vimos todo desde el escenario. Obviamente decidimos parar el concierto".

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