Falta muy poco para que tengamos por fin la ocasión de vivir un concierto de Godsmack en carne y hueso en España. El festival Leyendas del Rock cuenta con los de Sully Erna en la segunda de sus cuatro jornadas (del 5 al 8 de agosto, entradas aquí), y Madrid (La Riviera, 9 de agosto) y Barcelona (Razzmatazz, 11 de agosto) también esperan. Un inesperado gran atractivo será también ver al virtuoso ex-Dream Theater Mike Mangini como batería de la banda, lo que no ha tardado en ser criticado por fans del progresivo, que lo ven sobrecualificado para el puesto. Erna responde directo: “La música de Godsmack es compleja porque está diseñada para sonar fácil, pero cuando te pones de verdad a aprender las partes, son bastante desafiantes; no es Rush, pero tampoco AC/DC”.
La entrevista concedida a Rock Hard Greece es la que ha contado con esta rotunda respuesta del cantante y guitarrista de Godsmack sobre la llegada de Mangini a la formación para ocupar el puesto que fue brevemente de Wade Murff tras la salida de Shannon Larking en 2024 junto al guitarrista Tony Rombola. La formación actual la completan el bajista Robbie Merrill y el guitarrista Sam Koltun.
Cuando le preguntan a Erna por estos comentarios de fans del progresivo en relación a una supuesta sobrecualificación de Mangini para tocar en Godsmack, llega su contundente reflexión: "Es cierto. Hay gente que dice... Y por cierto, esa gente es una audiencia muy pequeña, y son en su mayoría fans de Dream Theater y Mike Portnoy… El pobre Mike (Mangini) estuvo en Dream Theater durante 13 años tratando de hacer su trabajo y aprender una música muy complicada. Mike Portnoy decidió dejar al abandonar la banda. Entonces Mike Mangini simplemente llegó a ese puesto contratado y recibió muchas críticas por ello. Tenía muchos fanáticos de Mike Portnoy que no querían aceptar a Mangini. Pero decir que Mike está sobrecualificado para tocar en Godsmack es como decir que Shannon (Larking) está sobrecualificado para tocar en Godsmack, porque no creo que la gente se dé cuenta del nivel de detalle que implica la música de Godsmack para un batería”.
Sully, con el que recientemente hablamos en esta entrevista, alude a sí mismo como autor de las composiciones junto a Larking: “Yo soy batería. Lo he sido toda mi vida. Shannon es un batería increíble, y ambos dedicamos muchos años y mucho tiempo a diseñar esas partes de batería. Y aunque no sean tan complejas como las de Dream Theater, tienen muchos detalles, y eso requiere a alguien como Mike Mangini para ocupar ese puesto”.
Al hablar de música aparentemente sencilla, surgen los maestros: “Mira, siempre he dicho que la música más compleja suena muy simple. La gente puede decir: “Ah, AC/DC, eso no es difícil de tocar”. En realidad sí lo es. ¿Y sabes por qué? Porque tiene muchos detalles y es muy constante. Es muy difícil tocar con ese ritmo y hacerlo sonar fácil. Sí, tal vez no haya siete compases diferentes ni fills de batería muy complejos, pero la música de Godsmack es compleja porque está diseñada para sonar fácil, pero cuando te pones de verdad a aprender las partes, son bastante desafiantes. No es Rush, pero tampoco es AC/DC”.
El líder de la banda recuerda que no estuvo preocupado de cara al primer concierto con Mike Mangini el pasado 12 de junio en Missouri, al que el batería llegó casi sin tiempo de preparación y sin ensayar con el resto de la banda: "Muy poco. Muy poco, porque conozco a Mike desde hace 30 años. Lo conocí en los 90 cuando estaba entrando en Extreme. Y conocía su nivel de interpretación y su experiencia. Nunca le habría confiado esa responsabilidad de simplemente enviarle un concierto en vivo... Porque sacamos ese álbum doble en directo recientemente, y se lo envié y le dije: “Apréndete esto, la versión en vivo de cada canción”. Jamás le habría confiado esa responsabilidad si no hubiera sabido que era capaz de llegar y tocarlo casi a la perfección. Eso fue exactamente lo que hizo. ¿Fue perfecto? No. Pero el rock and roll no tiene por qué ser perfecto. Así que llegó e hizo un trabajo fenomenal en el primer concierto”.
Una prueba de sonido fue suficiente para engrasar la maquinaria: “Pensé: “Sabe de qué va. Lo tiene todo bajo control. No va a ser un desastre". Y llegó y sorprendió a todos. Pero, por supuesto, tenía confianza en él, porque es Mike Mangini, y está más que capacitado para este trabajo”.
Una nueva etapa para Godsmack
La sensación general sobre la nueva formación parece que no puede ser mejor: “En resumen, ahora mismo nos sentimos genial porque tenemos a las personas adecuadas para reemplazar a Tony y Shannon. Son excelentes músicos, son excelentes personas. Son buenas personas, pero además están muy cualificados, y hacen que todo se sienta muy natural para Robbie y para mí”.
Erna admite que, tras tres décadas sin cambiar de caras a su alrededor, el cambio puede ser complicado: "Cuando estás acostumbrado a tocar con dos personas con las que has estado durante 30 años, a veces es difícil encontrar un reemplazo, porque se crea una química natural que no se adquiere de la noche a la mañana. Así que reemplazar eso no fue fácil. Pero tuvimos mucha suerte y encontramos a dos personas que están haciendo un trabajo excelente”.
La reflexión termina destacando que comienza una nueva etapa: “Ha requerido mucho trabajo y paciencia, pero ahora mismo estamos en un muy buen momento y creo que, por primera vez, siento que Godsmack tiene una segunda oportunidad y que podremos continuar todo el tiempo que queramos. Dicho esto, ¿es la misma sensación que con Tony y Shannon? No, nunca será igual. Esa parte es irremplazable. Hay un vínculo emocional con las personas a las que consideras hermanos, diferente al que existe con los nuevos. Pero los nuevos también son geniales, y estamos construyendo una relación distinta con ellos. Así que no es lo mismo, pero eso no significa que sea malo”.
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