Hay canciones de la historia del rock que trascienden épocas, generaciones y llegan a convertirse en universales, como es el caso de una obra maestra como “Stairway to Heaven” de Led Zeppelin. Pero la bendición también puede convertirse en maldición por saturación después de más de cincuenta años sonando en radios y tiendas de guitarras, donde la broma de la película “Wayne’s World” sobre su prohibición para probar instrumentos ha llegado a convertirse en ley no escrita para los guitarristas en todo el mundo. El extremo llega al desvelarse que uno de sus autores, el vocalista Robert Plant, llegó a pagar a una emisora de radio para que la canción dejara de sonar.
No son pocas las veces que Robert Plant ha explicado que “Stairway to Heaven” pertenece a una época concreta de su vida y que cantarla no es algo que a estas alturas le apetezca demasiado, aunque lo ha hecho años después por una buena causa, y en una entrevista concedida a NPR tiempo atrás que ha recuperado Classic Rock recordaba la anécdota de cómo pagó una buena suma de dinero para que la canción no sonara más en una emisora.
Esto tiene una pequeña trampa, ya que fue el locutor el que se unió a la tendencia sobre el hartazgo de algunos de escuchar “Stairway to Heaven” y en la búsqueda de donaciones para colaborar con la emisora propuso “recompensar” las aportaciones de los oyentes dejando de pinchar el himno de Led Zeppelin. Probablemente no contaba con tener al otro lado de las ondas a Robert Plant y el particular talante del vocalista, que terminó, según American Songwriter, con una aportación de diez mil dólares.
10.000 dólares para que “Stairway to Heaven” no vuelva a sonar… y apoyar a una emisora
Robert Plant conducía por las carreteras de Portland escuchando la emisora KBOO, y el propio cantante relata la historia que desembocó en una generosa donación: "Estaba en Portland, Oregón. Iba conduciendo hacia Lincoln City, en la costa. Quería ir hasta Eureka. Y justo antes de que la patrulla de carreteras me cazara a 145 km/h, estaba escuchando KBOO. Tenía una música increíble: una mezcla de tomas descartadas de doo-wop y un locutor muy gracioso, que sonaba como alguien del condado de Marin en 1967".
La historia llega a la solicitud de donaciones para la emisora: “El tipo apareció diciendo que buscaban patrocinadores. Dijo: “Por favor, enviad 10 o 15 dólares, o lo que sea”, y si la gente de la zona lo hacía, KBOO prometía no volver a poner “Stairway to Heaven”. Así que llamé y me comprometí a donar mi dinero. Me convertí en uno de los patrocinadores de KBOO".
Plant bromeaba en la entrevista con que su generosa donación respondía a que ya había escuchado esa canción. Por supuesto, KBOO cumplió con su parte del trato y no volvió a poner “Stairway to Heaven”, aunque no se resistieron a hacer una pequeña trampa emitiendo versiones como la impresionante interpretación de Heart que emocionó a Plant y sus compañeros de Led Zeppelin en el Kennedy Center.
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