Muere Ken Kelly: Sus cinco mejores portadas de Kiss a Manowar

Hay algunas portadas que siempre permanecerán en la memoria, sobre todo si se trata de discos tan grandiosos en la historia del rock como ‘Destroyer’ de Kiss o ‘Kings of Metal’ de Manowar, entre muchos otros. Esas fueron algunas obras del insigne artista Ken Kelly, que nos ha dejado hoy a los 76 años, según informaban allegados como Danny Stanton, presidente y fundador de Coallier Entertainment.

Nacido en Connecticut (EE UU) en 1946, Kelly comenzó su carrera a comienzos de los setenta trabajando en cómics y revistas de terror para Warren Publishing. Fue precisamente el batería Peter Criss de Kiss el que puso al artista en la órbita de la banda y a partir de este encargo le fueron surgiendo otras oportunidades de mano de bandas como Rainbow o Manowar, que recurrieron a él para los seis álbumes que editaron entre 1987 y 2007. Como nota curiosa, mencionar que los progresivos Coheed and Cambria también contaron con él para el disco ‘No World for Tomorrow’, así como el exguitarrista de Kiss Ace Frehley en su obra en solitario ‘Space Invader’. Repasamos algunas de sus piedras angulares.

Kiss ‘Destroyer’

El idilio entre los creadores de “Detroit Rock City” y Ken Kelly se produjo a raíz de acudir a un concierto de Gene Simmons y compañía. Por aquella época, Peter Criss solía leer algunas de las publicaciones en las que colaboraba Kelly como ‘Eerie’ y ‘Creepy’.

Al parecer, al artista le dieron unas nociones básicas sobre el concepto y le instaron a producir una imagen en treinta días. Kelly ya trabajaba entonces en la industria editorial, por lo que cumplir tan ajustado plazo no supuso problema alguno para él. Lo que desde luego no esperaría es que la portada original fuera rechazada por la discográfica debido a su carácter violento con las llamas y demás. Los miembros de la banda lucían también la indumentaria que se podía ver en el disco en directo ‘Alive!’.

En vez de desmoralizarse por esta negativa, optó por darle una vuelta al proyecto y el resultado fue una de las portadas más importantes de la historia del rock. Este trabajo legendario provocaría tal revuelo que muchas bandas le llamarían para colaborar con él.

Kiss ‘Love Gun’

Y si resultaba llamativa la inolvidable portada del álbum ‘Destroyer’, no menos impactante calificaríamos la de ‘Love Gun’ de 1977, un dibujo cargado de múltiples detalles, si nos da por fijarnos en ellos. Como muchos recordarán, podíamos ver una imagen de los cuatro miembros del grupo en una majestuosa pose rodeados de lo que parecen ser concubinas o vampiresas con las caras pintadas de blanco.

Pues bien, Paul Stanley, por ejemplo, llevaba la liga en la pierna contraria a donde se la solía poner, mientras que en el caso de Gene sus botas llevaban remaches piramidales en lugar de los conocidos rectangulares. Esto se debe a que a Kelly le dieron varias fotos de la banda para que se inspirara y en las de Simmons aparecía este último con las botas piramidales con las que posó para Barry Levine. La belleza de la imperfección.

Manowar ‘Fighting the World’

Este quinto álbum de los norteamericanos marcaría el inicio de una fructífera colaboración entre Ken Kelly y Manowar, pues los siguientes cinco trabajos también llevarían la firma del insigne artista. Esta portada en la que aparece el grupo con el torso desnudo alcanzaría tal repercusión que incluso se llegaría a hacer una parodia en la serie ‘Metalocalypse’, en concreto en el episodio “Dethfashion”.

Ahí vemos cómo una banda ficticia está molesta porque su ropa no se corresponde con sus características físicas. La explicación la encontramos en el hecho de que el diseñador utilizó como medidas una portada del grupo en la que estos aparecían como si fueran guerreros encima de una montaña de piedras. ¿A qué nos sonará todo eso?

Manowar ‘Kings of Metal’

Otra portada inolvidable para los aficionados al heavy metal en la que tenemos a un musculoso luchador que se levantaba victorioso frente a las banderas de diversos países. En este caso, nos toca especialmente debido a que en la portada original de 1988 se podía ver una enseña española preconstitucional que se eliminó más tarde, algo que posibilitó que se convirtiera en una auténtica pieza de coleccionismo inmediatamente.

‘Kings of Metal’ se reeditó en 2014 con un sonido más contemporáneo y también se aprovechó para modificar la portada con la diferencia fundamental de que las banderas se presentaban levantadas sin sufrir daños y además pertenecían a países distintos a los de la versión original.

Rainbow ‘Rising’

Seguramente resultará complicado encontrar a alguien que no haya visto nunca la icónica portada del segundo disco de Rainbow editado en 1976. En esta ocasión teníamos a una mano atrapando un arcoíris en un entorno de fantasía característico de las obras de Kelly. Sorprende que un trabajo tan fundamental en la trayectoria tanto del guitarrista Ritchie Blackmore como del vocalista Ronnie James Dio fuera grabado en menos de un mes y sin darle demasiadas vueltas a las cosas, pues el batera Cozy Powell explicó que no existían demos o versiones alternativas de las canciones. Un torrente de puro talento sin cortapisas.

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Alfredo Villaescusa

Eclecticismo en vena. No hay nadie que no dispare el viernes por la noche, ni hay quien esquive los disparos.

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