Hay músicos que no necesitan presentación, a los que incluso su propia silueta identifica al instante, que forman parte de la iconografía del metal en particular y de la historia del rock en general. Kerry King es uno de ellos, y hoy, 3 de junio, cumple 62 brutales años. Cabeza rapada, un laberinto de tinta grabada en la piel, cadenas colgando del cinturón y una guitarra tan afilada en la forma como en el fondo apuntan al eterno guitarrista de Slayer y actual líder de la banda que camina bajo su propio nombre.
Para celebrar este cumpleaños al que King llega entre anuncios de nuevos conciertos en los que festejar una obra legendaria como ‘Reign In Blood’, la publicación de las versiones cantadas por él del primer disco de su nueva banda, y la entrada al estudio para darle continuidad al demoledor ‘From Hell I Rise’, nos zambullimos en diez de los guitarrazos más fulminantes que ha dejado para la historia. Pónganse a cubierto.
Kerry King
1. “Piece by Piece” - ‘Reign in Blood’ (1986)
Esta lista en la que atravesaremos grandes clásicos de la primera etapa de Slayer, la madurez del nuevo milenio y la etapa actual comienza desde el definitivo salto a lo más profundo del infierno que fue el tercer disco de la banda. Este primer golpe de King en uno de los discos más importantes de la historia del thrash metal no tiene espacio para introducciones, preámbulos ni florituras, entra como un cañón rodando hacia la batalla y el estallido de la primera estrofa desata la tormenta. No será de los singles ni de los temas que terminaron pasando a la historia, pero en dos minutos deja clara la intención del guitarrista como compositor.
2. “Skeletons of Society” - ‘Seasons in the Abyss’ (1990)
Saltamos al quinto disco de Slayer para deleitarnos con la prueba definitiva de que King no solo ha vivido de la velocidad más extrema y precisa. El segundo corte de la cara B del disco marca un ritmo aplastante, oscuro y de tinte apocalíptico, arrastrando un groove pesadísimo, con el que se demuestra la enorme capacidad de la banda para crear atmósferas hasta claustrofóbicas apretando al oyente entre pétreos muros guitarreros.
3. “Dittohead” - ‘Divine Intervention’ (1994)
La mano maestra de King nos espera también en el cuarto corte del que fue sexto disco de Slayer. La velocidad se desata de nuevo en un tema de alta exigencia física, solo al alcance de unos pocos elegidos… o locos del metal. La precisión de los guitarristas vuelve a ponerse sobre la mesa, mientras esa misma agresividad pasa a la letra denunciando la corrupción del sistema, la indulgencia de la justicia frente a los criminales y la mentalidad de rebaño. Se lanzó como single sin tener un estribillo, melodía o marcado riff al que agarrarse. Genios y figuras.
4. “New Faith” - ‘God Hates Us All’ (2001)
Nos adentramos en los “dosmiles” con Slayer manteniendo el acelerador pisado a fondo en su noveno e impío disco publicado en 2001. Kerry en su faceta más cruda y pesada en esta nueva era. Es un ejercicio de violencia rítmica pura con un magnético riff rematado con un brillo especial que no para de soltar chispas según avanza el tema, seleccionado aquí entre los muchos que sirvieron para asentar las bases del sonido masivo y lacerante de la banda en el nuevo milenio.
5. “Payback” - ‘God Hates Us All’ (2001)
Pura rabia concentrada hasta el último segundo es lo que nos tenían preparado, y en el caso del guitarrista que hoy sopla las velas, parece que pensó que el cierre no podía ser de otra forma que a toda pastilla. Fulminante es poco.
6. “Cult” - ‘Christ Illusion’ (2006)
Con el destacado regreso del batería original, Dave Lombardo, el décimo disco de Slayer nos presentaba a la formación de su primer disco reunida, con Tom Araya y Jeff Hanneman completando el un cuarteto que no sabía hacer prisioneros. Tras una breve introducción que genera una montaña de tensión, el riff principal entra a cañonazos y la canción avanza como una apisonadora imparable antes de explotar con la velocidad marca de la casa. La percepción de King sobre la religión en su país hace el resto: “Six, six, six!”
7. "Take Control" - ‘Repentless’ (2015)
Llegamos al final del camino, al menos hasta el momento, para Slayer en lo que a discos de material original se refiere. Del último disco de la banda, donde King asume gran parte del control de la maquinaria pesada tras la muerte de Hanneman, extraemos primero este trallazo crudo y directo de thrash metal con giros mareantes acordes a la época entre la velocidad descontrolada y el groove más pesado… y con la mala leche que ha caracterizado siempre a King y sus compañeros.
8. “Repentless” - ‘Repentless’ (2015)
Además de darnos el gustazo de ver a la banda en acción en el videoclip, no podía faltar en la lista el tema que dio nombre al último disco de Slayer, que enlaza directamente y con naturalidad con la obra posterior, que ya iba a llegar con el nuevo proyecto del guitarrista. Riff inicial devastador, espíritu agresivo al extremo cuatro décadas después, King tomó el timón por completo y ni la muerte ni la separación ni los años han podido frenarlo.
9. “Idle Hands” - ‘From Hell I Rise’ (2024)
La carta de presentación no podía ser más fulminante con el proyecto en el que supo rodearse de una banda de implacables músicos en conexión directa con la idea de King como guardián del sonido de Slayer. Mark Osegueda, Phil Demmel, Kyle Sanders y el viejo amigo Paul Bostaph han formado una perfecta maquinaria de metal que nos dejaba este primer single como amenazante demostración. Sello inconfundible.
10. “Where I Reign” - ‘From Hell I Rise’ (2024)
La batalla continúa, parece decir el segundo corte del disco ‘From Hell I Rise’ con su vertiginoso ritmo y plagado de cortantes guitarras que se cruzan a cada paso. Caos, una avalancha de sonido y la demostración de la habilidad compositiva de King en cerca de cuatro minutos de desbordante descarga thrasher. La potencia sin control no sirve de nada, solían decir en los anuncios de neumáticos… bueno, a donde vamos no necesitamos carreteras, que diría Doc. ¡Felicidades, King!
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