No hay duda en que Kiss, especialmente Gene Simmons y Paul Stanley, han tenido muy buen ojo a la hora de dar con bandas a las que apoyar en sus inicios, ya sea impulsando sus carreras abriéndoles las puertas a contratos discográficos o llevándolos con ellos en sus giras. Van Halen, Cinderella o incluso Bon Jovi se encuentran entre la lista de afortunados que llamaron la atención de la banda neoyorquina. Un caso especial fue el de Rush, sobre los que Simmons recuerda cómo se preocupaban por ellos y le dijo a un promotor cuando los llevaron como teloneros: "Si no les dais de comer a nuestras bandas, no seguimos”.
El caso es especial al tratarse de una gira que se desarrolló entre los años 1974 y 1975, cuando Rush había lanzado su más que prometedor disco debut, pero Kiss todavía se encontraba con su segundo disco ascendiendo los escalones iniciales de la gran escalera que terminarían por coronar. Pese a todo, el firme carácter del Demon ya apuntaba a la estrella en la que se convertiría.
El recuerdo de cómo Kiss abrió las puertas al trío canadiense a un público mayor ha llegado durante la entrevista concedida por Simmons a 101 WRIF: “Los sacamos de la nada”, asegura el cantante y bajista de Kiss. “Nadie les ofrecía una gira porque eran canadienses. Pero cuando Paul y yo escuchamos “Working Man” y, sobre todo (canta “Finding My Way”), pensé: “¿Qué es eso?”. Y no nos importaba de dónde viniera. Por el amor de Dios, yo tampoco nací en Estados Unidos. Así que llevamos a Rush con nosotros en su primera gira”.
Gene no ha olvidado cómo tuvo que pelear para que sus teloneros recibieran el trato que merecían: “Teníamos que atormentar a los promotores cuando llegábamos allí para dar un concierto… Nunca lo olvidaré: tocamos en el Winterland de San Francisco. Allí estábamos Kiss, The Tubes y Rush. Y recuerdo que creo que fue Geddy (Lee) quien entró en nuestro camerino mientras nos maquillábamos, porque teníamos que empezar dos horas antes, mientras actuaban los grupos teloneros. Y me dijo: “Tenemos mucha hambre, ¿puedes conseguirnos algo de comer?”. Yo le pregunté: “¿De qué estás hablando? Deberíais tener comida en vuestro camerino”. Y él dijo: “No”. El promotor había escatimado en gastos. Así que, a medio maquillar, me acerqué a Bill Graham y le dije: “Si no das de comer a nuestras bandas, no seguimos, no salimos al escenario”. Así que salieron a por hamburguesas y cosas así, sí. Trata a los demás como te gustaría que te trataran a ti”.
“Ellos llevaban un estilo de vida más rockero que nosotros”
La anécdota se suma al recuerdo que hace unos años ofrecía Alex Lifeson a UGO sobre aquella gran oportunidad: “Esa fue nuestra primera “gran gira”, por así decirlo. Habíamos empezado a salir de gira en el 74; hacíamos de teloneros para varias bandas diferentes. Pero la gira con Kiss… y esto también era en el comienzo de su carrera. En la gira que hicimos con ellos, actuábamos como teloneros y tocábamos en salas con un aforo de entre tres y cinco mil personas. Eran una banda nueva y nadie había oído hablar realmente de ellos. Así que trabajamos mucho con ellos; probablemente hicimos una gira de entre 60 y 70 conciertos”.
Las evidentes diferencias musicales entre los dos grupos no fueron impedimento para que se creara una gran relación entre ellos: “Por aquel entonces, dábamos entre 200 y 250 conciertos al año de todos modos. Pero estuvimos de gira con ellos durante un periodo de tiempo bastante largo. Estábamos muy unidos y nos lo pasábamos muy bien. Ambas éramos bandas jóvenes y bastante diferentes entre sí; creo que tocar juntos fue un bonito complemento. Pero, como ocurre con muchas cosas, con el paso de los años acabas distanciándote un poco. Mantuvimos el contacto durante un tiempo, pero no tanto en los últimos diez años más o menos”.
El recuerdo más concreto llega con la diversión que acompañaba las giras: “Al final de las giras siempre se montaba un jaleo tremendo: nos lanzaban tartas de nata, ¡siempre había alguna sorpresa acechando a la vuelta de la esquina! Y, sin duda, hubo algunas noches divertidas: fiestas y cosas por el estilo. Ellos llevaban un estilo de vida más rockero que nosotros”.
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