El rock de escuela clásica, americana, árida y sureña, y de referencias tan blues como hard celebra el alumbramiento de ‘Stormborn’, el disco con el que se presenta Thunder Valley Rebels, formación de forajidos curtidos ya en exigentes escenarios y con base en tierras barcelonesas. David Esquitino se pone en contacto con Fran Navarro (voz y guitarra), Víctor Ortiz (bajo), Marc Collado (batería), Imanol Valle (teclas) y Juan Urbano (guitarra) para conocer a fondo a estos rebeldes del valle del trueno.
Ya tenemos aquí ‘Stormborn’, tremendo disco. ¿Qué tal los primeros comentarios, opiniones, reseñas y demás?
(Imanol) “Después de varios meses de trabajo, hemos conseguido sacar nuestro primer disco. Internamente, en la banda estamos muy contentos con el resultado y, por el momento, la recepción de la gente está siendo muy buena. Tenemos buenos amigos en algunos medios de Francia a los que hemos enviado el disco y han quedado muy contentos, lo que para nosotros es todo un halago. Seguimos preparándonos para los próximos conciertos de presentación en directo; queremos que sean inolvidables”.
Algunos de los miembros veníais de BlackØwl. Luego, creo que también tenéis representación madrileña en vuestras filas… Contadnos de dónde partís como banda o un pequeño resumen de vuestra trayectoria hasta ahora.
(Víctor) “Así es. Fran y yo venimos de BlackØwl, llevamos un porrón de años tocando codo con codo. Empezamos a tocar juntos con el tributo a AC/DC, dimos el salto a los temas propios con BØ, y de un tiempo a esta parte teníamos la sensación de que debíamos desmarcarnos un poco de ese sonido australiano, ya que nos limitaba compositivamente. Había ideas guapas que descartábamos porque "no sonaban a AC/DC”.
Queríamos tocar un poco lo que nos viniera en gana. Luego era cuestión de cerrar la formación, y ahí es cuando se alinearon los astros: Marc e Imanol aparecieron en nuestro camino. Dos chavales jovencísimos con formación musical, un talento enorme y ganas, muchas ganas. Su entrada a la banda fue como un chute de adrenalina.
Y por último Juan, quien, efectivamente, es la representación madrileña que comentas, ya que vivió muchos años en Madrid aunque nació en Oviedo y a estas alturas ya es catalán de adopción. El último astro en alinearse. Tranquilo, metódico y con gran experiencia, le conocí en una banda de versiones donde fui a hacer una sustitución, y era la pieza que faltaba para completar el sonido que buscábamos. La verdad es que ha sido una suerte dar con la gente adecuada. De hecho, gente que ha acelerado todos los plazos que habíamos previsto en cuanto a grabaciones y preparación de directos. Un lujo”.
Me encanta saber el origen de los nombres de los grupos a los que tengo ocasión de preguntárselo. ¿Qué es o a qué hace referencia “Thunder Valley Rebels” a nivel de escogerlo como denominación?
(Fran) “Me encantaría poder explicarte una historia plagada de épica donde una especie de chamán que nos encontramos en algún lugar de la selva amazónica nos otorgó ese título después de una tormenta, pero la verdad es que todo es más sencillo (risas). Cuando Victor y yo empezamos a elucubrar sobre la banda, yo le iba ametrallando con nombres que me parecían tener gancho y fuerza. Hacía logos, pruebas con diferentes fuentes, pero nada terminaba de ser lo que pretendíamos.
Al final, mezclamos el rayo, la imagen del rock por antonomasia; el valle, que es como se denomina a la zona de Cataluña donde vivo (El Vallès) y Rebels porque teníamos claro que queríamos un nombre con tres palabras. TVR también quedaba bien como siglas, y escrito quedaba muy vistoso, así que nos gustó y se quedó”.
Aparte de BlackØwl, imagino que gente como ‘77 os marcarían el camino a las bandas de hard rock clásico por la zona, ¿no? ¿Quiénes han sido vuestros referentes locales, por decirlo así?
(V) “Efectivamente, los '77 han sido una gran inspiración para nosotros. Nos encanta su trabajo, los hermanos Valeta son unos musicazos, compartimos admiración por AC/DC, y nos enseñaron que con trabajo se puede llegar a tener proyección internacional.
BlackØwl nos permitió llegar bastante lejos. No conseguimos contrato discográfico, pero conseguimos tocar en múltiples salas, festivales y grandes escenarios (ese Barcelona Rock Fest 2022 no se nos olvidará nunca). Ahora apostamos todo al rojo. Haremos todo lo posible para echar Thunder Valley Rebels adelante.
Otras bandas de por aquí a las que tenemos echadas el ojo actualmente son, por ejemplo, los Grassland Sinners, quienes llevan años dando candela y un par de discos muy, muy guapos; los Sleeping Circus, que están haciéndolo muy bien (los conocimos personalmente hace poco, cuando telonearon a Robert Jon en Razz2); los Midnite Motel... Y si ampliamos el círculo unos cientos de kilómetros salen otros como los Electric Alley, que era un gustazo escucharlos, ojalá retomen el proyecto después de un merecido descanso”.
Rock vintage, hard rock de toda la vida, heavy rock atemporal… ¿Cómo os gusta definir a vosotros vuestra propuesta musical?
(Marc) “Nuestra propuesta fusiona varios estilos de los 70, tomando como base el rock sureño pero aportando un sonido más duro. Gracias a las diversas referencias de cada miembro del grupo, el álbum logra reunir temas de rock sureño, hard rock, sleaze y rock clásico. Esta variedad, unida a la masterización de Mark Marenick, define el sonido característico del disco”.
Podemos adivinar o elucubrar influencias o bandas que os han marcado, desde AC/DC a Black Crowes o Led Zeppelin y Lynyrd Skynyrd. Pero lo interesante es que nos lo contéis vosotros.
(F) “La verdad es que las influencias son variopintas, y nos encanta tener muchas casillas a las que poder ir a la hora de componer. En lo personal, últimamente estoy muy enganchado a Markus King, Chris Buck, Blackberry Smoke o Dirty Honey. Son una variedad de estilos que van desde el blues soul hasta el hard rock, y eso te aporta mucho a la hora de crear y ponernos a escribir.
Claro está que, como dices, los Black Crowes, Lynyrd Skynyrd, AC/DC, Clapton y un largo etc. de mastodontes de la música influyen y mucho en nuestra manera de hacer, ya que han sido las bandas sonoras de nuestras vidas. Lo bueno de Thunder Valley Rebels es que lo mismo te plantamos un texas blues como que hacemos un tema funk, nunca sabemos dónde va a ir a parar, y eso nos encanta”.
La escena de rock clásico, hard rock y heavy metal en vuestra zona vuelve a ser boyante, desde vosotros a Sixstrings, Whitedemon, Redshark, Steel Dragster, Regresión (que están de vuelta), The Smoky Rednecks Band, Löanshark, Savaged, pasando incluso por Periferia en otra tesitura. Parece que la cantera del rock en Cataluña sigue en buena forma. ¿Qué me decís?
(Juan) “Desde luego. Hay muchas bandas en marcha, y algunas de ellas empiezan a moverse también por festivales internacionales, lo que es una muy buena noticia. Es destacable ver cómo, a pesar de ser muy complicado encontrar salas pequeñas o incluso medianas para tocar y darse a conocer (especialmente en Barcelona), sigue habiendo tantos grupos con ganas de subirse a un escenario y sacar material propio. Creemos que eso es síntoma de buena salud en lo que a rock se refiere. Hay bandas, y si la infraestructura fuese la adecuada seguro que veríamos más talento emergente”.
En septiembre presentaréis el disco de manera oficial en Barcelona. ¿Qué nos contáis de conciertos previos, posible participación en festivales y demás?
(M) “Bueno, ¡todo el tema conciertos es un no parar! La banda gozó de su primera puesta en escena el pasado marzo en la sala Jokers de Barcelona gracias a nuestros amigos de la Asociación Liantes Metaleros, quienes apostaron fuertemente por nosotros. Fue nuestra primera toma de contacto juntos sobre el escenario, a la cual le siguió nuestra última fecha el pasado mayo en la sala Hangar 05.
Pero esto no se acaba aquí; antes de la presentación oficial del disco en nuestro concierto de septiembre en Razzmatazz 3, tendremos el placer de telonear al músico texano Paul Val en la sala Estraperlo, en lo que será un gran concierto.
Aparte, también tenemos confirmada nuestra participación el día 20 de agosto en la fiesta mayor de un pueblo de los alrededores de Granollers, Sant Antoni de Vilamajor, de donde somos el teclista, Imanol, y yo mismo. Relativo al tema de festivales, todavía somos una banda joven y con poca trayectoria, pero tenemos fechas cerradas para el año que viene, ¡y alguna más que seguro que va a caer!”
Venga, yo elijo un par de temas destacados como son “She Is On Fire” y “Hard Time Breathing”. Os toca: ¿cuáles con vuestros favoritos y por qué?
(J) “Aunque me cuesta elegir, creo que me quedo con “Paint Your Body”. Cuando la tocamos, ya sea en el local o en el escenario, tiene una energía especial que hace que me lo pase muy bien. Tiene unas guitarras rítmicas muy AC/DC, y eso siempre es un plus para mi. “Drive Off Road” también es otra con buenas rítmicas, y la armonía de guitarra antes del solo es una presentación perfecta para que Fran haga su magia”.
Escucha ‘Stormborn’ en Spotify:
Que no se pierda el legado y que juntos sigamos construyendo el camino. No puedes dejar el rock, y lo sabes… De lunes a jueves en MariskalRock Radio de 18:00 a 19:00, con repetición para los rezagados o nocturnos empedernidos a las 22:00. ¿Nos escuchamos juntos?
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