Foto: Jussi Ratilainen

Con un manto de oscuridad, belleza y desesperación, el grupo oriundo de Finlandia llega al país para brindar dos shows. Este viernes, 21 de abril, se presentan en la sala Changó de Madrid y al día siguiente, 22 de abril, en la Sala Bóveda de Barcelona. Acompañados por los suecos Draconian y los italianos Shores Of Null, Swallow The Sun vienen a repasar las canciones de 'Moonflowers', su último material discográfico, editado en 2021. En un hueco de la gira, el vocalista, Mikko Kotamäki, dialogó con Hernán Osuna sobre el nuevo tour que recala en nuestro país, los sentimientos que desprende la música de Swallow The Sun, la personalidad finesa, la capacidad del ser humano para, básicamente, liarla, y su encuentro con la primera ministra de Finlandia, Sanna Marin.

Mikko, encantado de hablar contigo. ¿Cómo va la gira? Estaba mirando las fotos en Instagram y veo que ya habéis estado en Alemania, Irlanda, Irlanda del Norte, Escocia, Bélgica, etcétera. Cuéntame más, por favor.

“Estamos contentos de volver a tocar y llevar a cabo este tour. El Covid-19 nos jodió los planes el año pasado, así que ahora por fin está ocurriendo. Es genial. Casi como en los buenos tiempos antes de que llegara la pandemia y cambiara el negocio de la música en directo durante unos años. Es bonito estar de vuelta".

'When a Shadow Is Forced into the Light' (2019) estuvo influenciado por la muerte de Aleah Stanbridge, la compañera de Juha Raivio (guitarrista y fundador de la banda), 'Moonflowers' fue lanzado en 2021, después de una oscura pandemia global. Es como si Swallow The Sun pudiera, de alguna manera, sacar belleza y luz del caos. Sabéis transformar la tragedia en algo positivo. ¿Lo ves así?

“Realmente no lo veo así desde nuestra perspectiva. La mayoría de nuestras canciones cuentan una historia brutal de nuestras vidas y no hay belleza en ello. Nunca es bonito que la muerte te afecte a ti y a tu familia. Pero entiendo perfectamente que la gente encuentre consuelo en nuestra música. Son cosas difíciles de afrontar en la vida real. Así que supongo que para alguien sea más fácil atravesar estos sentimientos y pensamientos a través de nuestra música".

Me gustó todo el álbum en general, pero confieso que "All Hallows Grieve" es una de mis favoritas. ¿De qué trata esta canción?

“Bueno, también es una de mis favoritas de ese álbum. No solemos explicar nuestras canciones, así que dejo que seas tú quien decida de qué va".

¿Cómo acabaste dedicándote a la música y a cantar? ¿Cuáles fueron tus influencias musicales y qué vocalistas te marcaron?

“Después de una primera experiencia con Guns N’ Roses, comencé a interesarme más por el death y el black metal y formamos nuestras primeras bandas con algunos amigos.

Al principio tocaba la guitarra, pero como ninguno de mis compañeros de grupo era capaz de hacer voces extremas y yo era el único que podía, dejé la guitarra y empecé a cantar. Al principio mis influencias provenían de varias bandas de black metal de los años noventa, pero cuando empecé a probar el canto limpio me gustaron mucho Peter Steele, Nick Cave, Ville Valo y otros".

Finlandia ha sido elegido el país más feliz del mundo por sexto año consecutivo en el World Happiness Report 2023 (Informe Mundial sobre la Felicidad 2023). Sin embargo, los problemas con las drogas, el alcoholismo y la depresión también existen y muestran la otra cara del país. ¿Cómo describirías a la personalidad finesa? ¿Cómo ves al país en la actualidad?

“Personalmente, creo que es un buen país para vivir. La sanidad funciona bastante bien, es un país bastante seguro. La educación es buena. Pagamos impuestos bastante altos, pero ese dinero se utiliza para un bien mayor. Creo que de ahí viene la felicidad. Con respecto a las drogas, el alcoholismo y la depresión… Claro que tenemos esos problemas, pero el problema son las personas. Es universal, en todos los lugares del planeta donde hay gente, hay problemas. El ser humano se crea sus propios problemas y se los crea a los demás".

Mikko, en tu país hay más músicos de heavy metal per cápita que en cualquier otra nación de la Tierra: 53,5 por cada 100.000 habitantes. ¿A qué crees que se debe este fenómeno? No creo que sea sólo algo relacionado con el clima y los paisajes fineses.

“Sinceramente, no lo sé. El metal ha sido la música dominante en Finlandia desde los años 80. No sé por qué, pero la radio y la televisión finesas siempre han sido bastante abiertas y han puesto todo tipo de música. El metal es música fácil de encontrar, y aquí obviamente le gusta a más gente".

¿Algún film de Finlandia para recomendar?

“Creo que todo el mundo debería ver alguna película de Aki Kaurismäki. Es uno de los directores fineses más conocidos. Sus películas son cien por cien finlandesas y dicen mucho de cómo somos los nacidos aquí".

La música de Swallow The Sun es muy sentimental y melancólica. Como cantante no eres sólo un músico, sino alguien que transmite emociones. En cierto modo, un vocalista es también un actor. ¿Tienes algún ritual para meterte en la piel del personaje de lo que va a cantar en el escenario?

“La verdad es que no. No hay ningún personaje. Sólo soy yo. Un tipo tranquilo que odia llamar demasiado la atención".

Vienes a España con tu banda en plena primavera. ¿Te "tragarás el sol" aquí? (NdR: juego de palabras con el nombre del grupo, Swallow The Sun).

“Estaría bien ver el sol. Ha estado lloviendo todos los putos días de la gira hasta ahora (risas)".

¿Le regalarías a la primera ministra Sanna Marin (NdR: es la más joven del mundo en ese cargo. Lo asumió en 2019, cuando sólo tenía 34 años) un disco de Swallow The Sun si la tuvieras delante?

“Por supuesto. Ella es increíble. De hecho, la conocí hace unos meses en los Emma Gaala, que son el equivalente finés a los premios Grammy. Pero no llevé el álbum conmigo. Si no me crees, mira mi Instagram y encontrarás una foto de esa noche".

Escucha 'Moonflowers' en Spotify:

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