En breve vas a regresar a nuestro país en un doble concierto junto a Firewind en una gira europea que iniciará el último día de este mes de febrero en Frankfurt. ¿Cómo se forjó la idea de este 'Masters Of Fire Tour'?

"La idea surgió el pasado año. Fue algo no premeditado y me cogió por sorpresa, ya que me preguntaron qué me parecería la idea de hacer un tour junto a Firewind y dije que me parecía muy buena idea, que podría ser una buena forma de proponer los temas clásicos y los nuevos. Como sabes, hace unas semanas se editó una nueva canción ("Rise Again", 26 de enero) que es el preámbulo de un nuevo álbum de Masterplan, que espero salga para el próximo verano.

La gira se programó para las fechas que ahora están ya en marcha y que como bien dices iniciará el próximo 29 de este mes en Alemania, pero hubo un pequeño problema, ya que nuestro batería, que es profesor, no tenía vacaciones para las fechas en las que se realiza el tour y tuve que acudir a un buen amigo sueco, el batería de Gathering of Kings, Efrain Larsson (Streamline, ex-Art Nation), con quién hemos encajado muy bien y será con el que realicemos este tour".

El tour se anuncia como un doble concierto. ¿Cuánto tiempo actuareis cada banda?

"Las dos bandas vamos a actuar el mismo tiempo, ochenta minutos cada uno. En esta ocasión van a ser unas tres horas de concierto, algo muy excitante e intenso para los fans y para nosotros".

Firewind se postulan como los principales en el cartel. ¿Será así en todo el tour o iréis alternando la posición en algunos conciertos?

"En esta ocasión nosotros actuaremos siempre en primer lugar, algo que personalmente prefiero, así estoy más fresco y descansado para afrontar la intensidad de los ochenta minutos de actuación. Creo que el público también está menos cansado, así que es una ventaja para mí y la banda (risas)".

¿Tienes ya definido el setlist que vas a proponer en los conciertos o éste será dinámico y con cambios según los lugares en los que actuéis? 

"La idea de los conciertos es tener un setlist que incluya los clásicos de la banda, un recorrido por lo mejor de nuestra historia y, quizás, según el ambiente o el lugar, según el feeling, igual podemos cambiar una o dos canciones de manera especial y ocasional. Desde luego que en el setlist incluiremos la nueva canción, ya que creo que es un buen tema para el directo, lo demás será un recorrido por nuestros veinte años de carrera.

Hay que tener en cuenta que hace diez u once años que no hacemos gira y éste será un buen momento para reencontrarnos en los escenarios".

El pasado año se cumplieron 20 años de la edición del primer álbum de la banda y en éste se cumplen dos décadas de la edición de 'Back For My Life'. ¿Habrá algún detalle especial hacia esos aniversarios en los conciertos?

"En directo no tengo nada pensado al respecto, aunque sí se podrán encontrar el disco y un DVD de la época en el merchandising que llevaremos. Aquello fue hace veinte años con una formación y ahora el line-up de la formación es completamente diferente, ahora es una época diferente y con nuevas propuestas que ofrecer en directo".

Para el 20º aniversario de 'Masterplan' se editó una versión especial del álbum, habrá algo similar para el aniversario de 'Back For My Life'?

"No hay nada pensado para ello. Lo cierto es que la reedición de nuestro primer álbum se ha hecho además de por el aniversario porque pensé que el sonido y las mezclas se podían mejorar, ya que en él había algunos detalles que se podían mejorar y, como para ese primer álbum había compuesto unas quince o dieciséis canciones, pensé en que era una buena idea sacarlas a relucir, pero la idea no es la de seguir haciendo lo mismo para los otros discos".

Desde tu último álbum en estudio, 'Novum Initium', han pasado once años. Hace unas semanas hemos podido disfrutar de un nuevo y espectacular tema, "Rise Again". ¿Qué me puedes comentar sobre el retorno de Masterplan a los estudios de grabación?

"Por el momento tengo catorce canciones ya acabadas y la idea es incluir diez u once en el álbum. Podemos decir que las partes principales del disco están hechas, las letras, las voces, las partes instrumentales, los coros... falta darle los toques de grabación, mezclas y edición y la cosa estará lista para salir al mercado".

¿Qué línea va a seguir el nuevo álbum? 

"Sobre el contenido, puedo comentarte que será un álbum de heavy metal, pero también habrá partes progresivas y una balada muy bonita que tiene un estilo muy irlandés.

Sobre el single de adelanto, "Rise Again", puedo decirte que es una muy buena canción. Ni muy rápida ni muy blanda, creo que perfecta para que guste y proponerla en directo, pero no es la mejor canción que habrá en el nuevo álbum, por lo que si este tema os ha gustado creo que lo demás os va a sorprender y gustar aún más. Por ejemplo, el que espero sea próximo adelanto va a ser una canción larga con muchas variaciones de ritmos, con técnica y elementos que lo enriquecen mucho.

El resto del álbum va a tener un sonido típico de Masterplan pero actualizado al 2024. Han pasado veinte años desde que iniciamos e hicimos el primer disco, así que en el nuevo disco podréis disfrutar de un sonido actualizado, aunque sin romper con la esencia de lo que es Masterplan".

¿Tras la edición del que sería vuestro noveno long play, volverás a salir de gira?

"La idea es hacer algunos festivales de verano y esperar a ver qué pasa con la acogida del álbum. Desde luego que me gustaría poder hacer una gira por Europa como headliner, pero eso dependerá del éxito del álbum. De momento, aparte de del tour con Firewind, se está preparando un tour por Latinoamérica, y aunque los promotores aún están trabajando en ello, creo que pueden ser unos diez conciertos en diferentes países.

Pero, como te decía, eso aún se está gestando y desde luego que me gustaría poder volver a España a actuar en algún festival. Si tienes contacto con algún promotor que esté interesado yo estaría entusiasmado de poder actuar en algún festival español".

Tienes dos discos en solitario. ¿Has pensado en volver a retomar esa parte más personal de tu carrera?

"Sí. De hecho, eso es algo que tengo en mente, pero no sé para cuándo podrá ser. Estos últimos once años en los que la banda ha estado en dique seco en cuanto a grabaciones de estudio yo no he parado de trabajar para otras bandas, realmente he estado muy ocupado y ahora es el momento de volver a engrasar la máquina y hacerla rodar.

La gente me recuerda como miembro de Helloween, por Masterplan y por mi carrera en solitario. Por ejemplo, en mi reciente visita a Brasil en solitario actué con músicos locales y frente a dos mil personas. Los conciertos fueron muy celebrados y divertidos, eso me motivó a poder hacer más cosas, a crear para mí y la banda.

Poder hacer algo más personal, crear combinaciones con varios estilos, alternar bases como las que forjaron Ritchie Blackmore o Yngwie Malmsteen en su mejor época y mezclarlas con la esencia blues de Stevie Ray Vaughan o las partes de Scorpions con Uli Jon Roth es una motivación para mí y que, como comprobaréis en su momento, también está presente de una forma quizás no tan directa en el nuevo álbum".

En tu historia como músico podemos decir que has tenido dos etapas muy marcadas por el sonido de tus guitarras, la inicial y potente con la Fender Stratocaster y la más melódica y actual, marcada por la compañía de tus Gibsons. ¿Volverás a acuñar ese estilo Fender?

"Tienes razón en que los dos tipos de guitarra tienen mucho que ver en las dos etapas más conocidas de mi carrera. En Helloween usaba la Fender, ya que le daba un toque más potente y directo al sonido, pero también tenía unos pedales, monitores y amplificadores acordes para ello. En Masterplan el noventa y nueve por ciento del tiempo uso Les Paul, que lógicamente aportan otro tipo de sonido.

En directo a veces la gente me pide que toque más fuerte, que suene más potente, pero eso es algo que por las limitaciones con el equipo no puedo hacer. En estudio eso no es ningún problema, allí uso las Stratocaster para los solos y las Les Paul y la Flying V para los riffs y las melodías, pero el directo es diferente. Digamos que Helloween fue la época de la Fender Stratocaster y Masteplan la de Gibson. Espero que los fans lo entiendan así".

Nuestro país tiene un espacio especial en tu carrera como productor, ya que has dejado tu huella en trabajos de Paco Ventura (Medina Azahara), Avalanch, en dos discos de Saratoga y en cuatro de Kilmara. ¿Qué recuerdos tienes de esos trabajos?

"He tenido la oportunidad de trabajar con varias bandas españolas de las que estoy muy contento de haberlo hecho. Además de con Paco Ventura y Kilmara también he hecho trabajos con Avalanch, Saratoga y sobre todo con el gran Toni Hernando de Lords Of Black. Él es un gran profesional con el que ha sido un placer poder trabajar tanto en Lords Of Black, que me parece la mejor banda española, como en un disco suyo en solitario. En muchos sentidos, Toni se parece a mí, es guitarrista, compositor, arreglista, productor... Es una gran persona con la que me he sentido muy bien. Ha estado en mi casa y hemos congeniado muy bien".

¿En la actualidad estás trabajando en algún proyecto con alguna banda española?

"Por el momento no. Lo cierto es que estos últimos seis meses he estado muy ocupado con lo nuevo de Masterplan, y mis planes principales son poder cerrar el círculo con el nuevo álbum y luego ya veremos, pero de momento no tengo nada entre manos con alguna banda española".

Es imposible no hacer referencia a tu pasado en Helloween, etapa que recordaste en 'PumpKings', quienes en su nueva andadura como "Pumpkings United" han comentado que están trabajando en un nuevo disco de estudio. ¿Desde que se forjó la actual reunión de Helloween con Kai y Kiske, has tenido alguna propuesta de unirte a ellos, aunque sea de forma esporádica para algún show en concreto?

"No. Nunca hubo una invitación directa o llamada por su parte para que pudiéramos hacer algo todos juntos. Hace tiempo, en una entrevista, le preguntaron a Kiske sobre esa posibilidad y él dijo que no estaban interesados en ello. Lo cierto es que hasta el momento no he recibido ninguna invitación al respecto".

¿Aceptarías la propuesta si te ofreciesen la oportunidad de unirte o colaborar con ellos?

"Uhm… No lo sé. Quizás sí, quizás no. No lo sé… (risas)"

Muchas gracias Roland por esta entretenida entrevista, nos vemos en marzo durante tu gira y, ojalá, para la edición de tu nuevo álbum volvamos a tener la oportunidad de charlar en profundidad sobre él y lo que derive de su éxito.

Muchas gracias a ti Josep por esta interesante entrevista y por dedicarme tu tiempo. Yo también espero poder saludarte en una gira en la que, de verdad, tengo muchas ganas de poder volver a España. Me hace especial ilusión estar nuevamente de gira por allí, donde hay unos fans que siempre me han demostrado su cariño y de donde guardo muy buenos recuerdos de amigos y músicos, sobre todo de Tenerife, Barcelona y Madrid. Espero poder reencontrarme con todos vosotros en la gira, seguro que lo vamos a pasar muy bien juntos".

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