Hace unos días, tuvimos la oportunidad de entrevistar a una leyenda como es el cantante británico Graham Bonnet (aunque está afincado hace muchos años en EEUU). Con los dos próximos conciertos del artista en nuestro país (26 de mayo en Madrid y 28 en Barcelona, entradas aquí para Madrid y aquí para Barcelona) en el horizonte, charlamos con el veterano vocalista tanto de su actualidad como por supuesto de su carrera en general. Aunque ciertos episodios son más conocidos, sí aprovechamos que Graham no tiene pelos en la lengua para preguntarle por detalles no tan habituales de la carrera del que también es uno de los protagonistas en el número 480 de La Heavy. Si quieres saber algunas cosas interesantes de su vida y de su trayectoria con Rainbow, MSG, Yngwie Malmsteen, Alcatrazz y demás, ¡estás en el sitio indicado!
¿Qué tal, Graham, todo bien?
“Hola, sí, todo más o menos bien. Estoy esperando una pequeña cirugía que me tienen que hacer en estos días en el tobillo izquierdo, y estoy un poco nervioso por eso, pero dentro de nada estaré saltando de nuevo como si nada (risas)”.
La última vez que coincidimos fue hace como ocho años, en una larga entrevista hablando de tu historia. Fue muy interesante. Para empezar hoy, me encanta remarcar que estás “alive and well” (en inglés suena mejor). ¿Cómo te sientes después de tantos años, aun cantando, actuando y grabando discos?
“Ya sabes, te tienes que escuchar de verdad, y hay que seguir entrenándote. Si vas a seguir cantando, tienes que cuidar tu voz, que yo lo hago: no fumo, no bebo ya, y no tomo demasiado café, o intento evitarlo. Entonces, me mantengo en buen estado físico, aunque sí tengo algunos problemas de audición después de muchos años sometido a tanto ruido, y un tobillo fastidiado, pero, aparte de eso, sigo bien”.
En estos años has cantado con algunos de los mejores guitarristas de la historia (Blackmore, Schenker, Malmsteen, Vai…). Quitando quizás a Tony Iommi, Eddie Van Halen o Jimmy Page, digamos que has estado con los más grandes. ¿Piensas alguna vez en este tipo de cosas?
“Los guitarristas y cantantes siempre trabajan juntos. Así que he tenido mucha suerte de contar con algunos de los mejores del mundo desde entonces, sobre todo desde Ritchie Blackmore y lo que hicimos en Rainbow. Desde entonces, todo el mundo piensa que soy un cantante de heavy metal, pero yo solo soy un cantante. Quiero decir que puedo hacerlo, pero es solo parte de mi voz.
De cualquier manera, a los guitarristas les gusta trabajar y escribir canciones conmigo, lo cual es genial porque yo también toco la guitarra. No toco en el escenario, pero sé todos los acordes y demás, así que siempre me ha gustado arreglar las canciones juntos y luego toco algo con ellos. O me enseñan algo y avanzamos desde ahí, pero no puedo decir con quién trabajo mejor porque todos los guitarristas con los que he estado son simplemente fantásticos.
Son todos diferentes, pero me lo pasé bien con Steve Vai (en la última época clásica de Alcatrazz), que éramos muy similares en nuestras ideas de composición. Pero, ya sabes, Ritchie Blackmore me enseñó a estar en una banda de rock duro como tal, porque no estaba preparado para eso antes. Rainbow realmente me dio un camino y mi carrera tomó un rumbo un poco diferente desde entonces. Supongo que siempre he tenido mucha suerte en este sentido”.
No solo tu voz, sino también tu aspecto siempre ha sido un poco diferente. Tú eres un cantante más en el estilo de los rockeros clásicos de los 50 y 60 que del hard rock de los 70 u 80. Y sigues fiel a esa idea estética, ¿verdad?
“Sí, bueno, eso he hecho siempre. Cuando la audición con Rainbow, por ejemplo, entré al ensayo a cantar una canción para ellos y me miraron como si fuera un loco porque fui con el traje puesto y la corbata, el pelo hacia atrás y canté la canción llamada “Mistreated”. Esa fue mi canción de audición (risas), y me miraron y yo la canté muy atrás del micrófono. Cuando terminé, se reían, y pensé: “¿Qué pasa?”, cuando de repente me di cuenta de que estaba cantando para unos tipos con el pelo más largo.
Ellos eran bien conocidos como una banda de rock duro, claro, pero yo no, yo era alguien que hacía música en solitario por su cuenta. Y entonces dijeron: “¿Puedes cantarla otra vez, Graham?”. Vale, la canté otra vez de nuevo un poco lejos del micrófono y volvieron a reírse. Y entonces Don Airey (teclista) me dijo: “Graham, ¿podemos hacerlo una vez más?”, así que lo hice la tercera vez, pero esta vez usando el micrófono. Y bueno, conseguí el trabajo, ya sabes, pero no podían oírme sin el micrófono porque, con los Marshall y todo a mi alrededor, era imposible. Estábamos en una sala amplia y acogedora, pero había muchas cosas potentes por allí.
En fin, fue increíble, pero se reían porque podían oír lo que hacía, y sobre todo se sorprendieron mucho de que este chico de pelo corto que siempre he sido yo no cambiara mi pinta por ellos, aunque Richie quería que me dejara crecer el pelo. Lo supe todo el tiempo, pero no cambiaría eso porque ese no era mi estilo. Ya sabes, este soy yo y tengo el pelo corto, y lo sigo teniendo. Ya pasé por una etapa hippie en un momento anterior, pero al final pensé hacer algo que nadie está haciendo, así que me corté el pelo y desarrollé un aspecto de los años 50, que es algo que he mantenido”.
La anécdota de cuando Yngwie trató de estrangularte por pisarle un cable en directo con Alcatrazz es bastante sabida, pero quizás alguien no la haya escuchado nunca y se sorprenda. ¿Qué ocurrió?
“Nunca fuimos muy amigos, pero al final se volvió un poco peligroso tenerlo cerca de mí... Hasta que una noche fue muy violento e intentó estrangularme: Era un momento que él estaba tocando su solo y yo salí del escenario solo para relajarme un poco. Y salí al autobús para hablar con el conductor o tomar un poco de aire, y él salió enfurecido, me agarró el cuello y empezó a apretar aquí (ndr: se señala la laringe), ¡intentaba estrangularme! Y le dije: “Pero bueno, ¿qué está pasando?”, y él gritando: “¡Quitaste mi cable del amplificador!”.
Supongo que se pensó que lo hice a propósito para sabotear su solo de guitarra o algo así, pero no lo hice en absoluto. Entonces uno de los nuestros agarró a Yngwie por debajo del brazo, le retorció un poco la cabeza y le dijo: “Toca a Graham otra vez y te romperé el cuello”. Eso fue todo, y esa fue la última noche en la que hablé con él en mi vida”.
Qué absurdo, ¿no?
“Lo despidieron esa noche, obviamente, porque tú no tratas de matar a tu cantante. Fue un accidente, que desenchufé la correa o el cable o lo que fuera, pero no lo sabía... Ya ves, intentó estrangularme por eso”.
Graham Bonnet en Madrid y Barcelona en 2026
Vamos a hablar de los próximos conciertos en España, que volvéis a finales de mayo. Has estado muchas veces y supongo que tu relación con nuestro país siempre ha sido buena. Has tocado aquí en grandes ciudades, en ciudades pequeñas, y siempre ha funcionado bien, ¿verdad?
“¡Oh! Es genial volver allí porque nos encanta el público español. Todo el mundo está entusiasmado con el rock ’n' roll, y estaría bien cantar algunas de las cosas nuevas que tenemos, que el próximo disco está casi terminado. Así que nos gustaría hacer algunas canciones nuevas y luego otras que toda la audiencia pueda cantar, ya sabes. A ellos les gusta la fiesta y a nosotros también, dicho en el buen sentido, así que va a ser divertido”.
El caso es que sigues cantando muy bien y es increíble poder seguir viendo personalidades y leyendas como tú sobre el escenario. Y queremos seguir viéndote durante más tiempo, Graham.
“Sí, porque oye, eso es todo lo que hago (risas). Quiero decir que este ha sido mi trabajo desde que tenía 18 años. Fue entonces cuando empecé a grabar y tocar con mi primo Trevor con The Marbels. Y esto es todo lo que he hecho en mi vida, y todo lo que conozco. A día de hoy, quiero seguir saliendo de gira a tocar y continuar visitando el mundo. Tenemos muchos conciertos próximamente, y por supuesto ir a España de nuevo será fantástico porque, como he dicho siempre, nos encanta el público español, ¡es muy entusiasta! Pero sí, me alegro de estar aquí y que la gente siga queriendo escucharme a mí y a mi banda”.
Ese es el punto, y te quería dar las gracias por ello, tanto por los años que te hemos tenido antes y por los que nos quedan. Así que, simplemente, gracias en el sentido general: gracias por el pasado, por el presente… y por el futuro. ¡Y nos vemos en mayo!
“¡Pues perfecto! Muchas gracias a vosotros. Nos vemos en unas semanas, ¡hasta luego!”.
Próximos conciertos de Graham Bonnet Band (+Matilde G) en nuestro país:
26 de mayo – Madrid - Sala UNI
28 de mayo – Barcelona - Razzmatazz 2
Escucha a Graham Bonnet en Spotify:
Graham Bonnet es uno de los grandes protagonistas del número 480 de La Heavy, con Zakk Wylde y sus Black Label Society en portada acompañados por Judas Priest, Mägo de Oz, The Black Crowes, Beat, Kreator, Porretas, At The Gates, Barricada, Hardline y muchos más. Corre a tu kiosco o visita nuestra tienda online para no perderte nada.
Que no se pierda el legado y que juntos sigamos construyendo el camino. No puedes dejar el rock, y lo sabes… De lunes a jueves en MariskalRock Radio de 18:00 a 19:00, con repetición para los rezagados o nocturnos empedernidos a las 22:00. ¿Nos escuchamos juntos?
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