Sois asiduos a nuestro país, donde tenéis una más que buena acogida. Aparte de en Inglaterra, ¿en qué país es en el que más acunados os sentís?

“Como bien dices, y por motivos obvios, Inglaterra es el país en el que más solemos actuar, pero, y no es una respuesta auxiliar por hacer la entrevista contigo, España es un país en el que además de actuar muy seguido nos sentimos muy cómodos y arropados por la gente. Siempre que tenemos la oportunidad de actuar en España tenemos la sensación de hacerlo en nuestra segunda casa, aunque, y también lo digo porque es así y así lo siento, en España el público es mucho más expeditivo con nosotros, es donde más calor nos muestran en los directos. Para mí, sois el mejor público que tenemos”.

Seguís en el tour de ‘13’, álbum que ya estuvisteis presentando junto a Gun. ¿Qué cambios va a haber en el repertorio que vais a proponer en vuestro nuevo tour por España?

“Estamos preparando un nuevo trabajo con FM, pero creo que aún será pronto para poder proponerlo en directo. Lo que sí vamos a hacer es tomar en cuenta todo lo que los fans nos han sugerido en las últimas visitas, ya sabes, ¿cuándo vais a tocar ese tema? ¿Por qué no tocáis esa canción? ¿Vais a recuperar alguna vez ese hit que hace tiempo que no proponéis? En ese sentido, vamos a rescatar algunos temas antiguos, de esos que nos habéis ido sugiriendo, y los intercalaremos entre los clásicos y alguna canción de ‘13’, lo que no es tan seguro es que propongamos alguno del nuevo disco, quizás habrá que esperar a otro tour, así tendremos la excusa de volver, que no es mala idea…” (risas).

Eres una de esas personas a las que la edad le sienta bien, sobre todo a tu voz, esos rasgos más maduros que ahora aportas a la música se adhieren a ella de una forma muy especial. A la hora de componer, ¿el carácter de tu voz es algo que encamina la creación de las composiciones o al contrario, modulas tu voz a las características de cada canción? ¿Te cuidas mucho?

“Gracias por tus palabras, Josep. La verdad es que no me cuido especialmente, no fumo, pero sí bebo socialmente. Aparte de eso, no hago nada especial para cuidar mi voz, es algo que por suerte surge de manera natural y espontanea, y ojalá sea siempre así.

Sobre la modulación de la voz en las composiciones, hay un poco de todo, hay algunas canciones en las que es la música la que marca los parámetros en los que dirijo mi voz y otras en las que adecuamos un poco la música a los registros de mi voz, todo ello con el fin de darle más dimensión y que todo quede muy detallado y bien envuelto, que haya transmisión y no sea nada lineal. Cada canción es una historia y como tal tiene un sentimiento que hay que intentar reproducir de una forma especial”.

Hablando con Darren Warthon me comentó que iba a ser un doble concierto, que las dos bandas ibais a tocar el mismo tiempo. ¿Es un tour que se va a repetir en más lugares?

“Con Darren me une una amistad de hace muchos años, creo que es una gran persona y un músico excepcional, me alegra saber que has podido entrevistarle, seguro que ha sido un gran reportaje.

Sobre lo de la gira, con Dare y Tyketto hicimos un tour el pasado mes de mayo por Inglaterra que fue muy bien y de momento este tour con Dare va a ser algo exclusivo en Europa,ya que no hay nada previsto para que las dos bandas actuemos juntas en ningún otro lugar o hagamos un tour por otros países, así es que, sí, por el momento esta va a ser una oportunidad única para poder ver en directo a las dos bandas juntas y en un doble concierto, ya que tanto Dare como FM actuaremos el mismo tiempo”.

Foto: Roberto Villani

A pesar de que sois una banda que por fortuna podemos disfrutar bastante seguido por nuestro país, no sois tan fáciles de ver en festivales, ¿es por algún motivo en especial? ¿Vamos a poder veros pronto en algún festival del país?

“No hay un motivo especial por el que no actuemos tan seguido en festivales, de hecho, solemos tener algunas actuaciones en ellos, aunque sí tienes razón en que es mucho más fácil vernos en tour por salas. Es algo que imagino que los promotores ponen sobre la balanza y quizás haya estilos que atraen a más público que el hard rock melódico. Aun así, cuando actuamos en festivales, la gente se lo pasa muy bien y solemos tener muy buena respuesta por parte del público.

Sobre la posibilidad de volver a algún festival, de momento no hay nada hablado sobre ello, pero siempre estamos dispuestos a escuchar propuestas y hablar sobre ellas”.

Hablando de festivales, en el ultimo que tuve la oportunidad de veros en directo fue en el Rock Fest Barcelona de 2019. Ese fue un concierto con mucha magia, sin duda uno de los mejores momentos de ese festival se vivió en la carpa con vosotros como protagonistas. ¿Qué recuerdas de él?

“Tienes razón al definirlo así, Josep, ese concierto tuvo magia. Fue algo impresionante el ambiente que se creó y se vivió entre el público, recuerdo cómo la gente seguía las canciones y nos motivaba a crecernos más y más. Sin duda fue uno de los mejores conciertos que recuerdo, esa electricidad y esa pasión, se me ponen los pelos de punta al recordarlo… Como bien dices, fue un momento mágico…”.

Hablando de vuestro último álbum, ¿qué puedes adelantarme sobre el nuevo material que ya tenéis preparado para, es una broma, ‘Fourteen’?

‘Fourteen’ puede ser un buen título para el álbum, pero no creo que lo llamemos así... (risas).

La línea del álbum va a ser algo diferente al contenido de ‘Thirteen’, va a tener un carácter algo más clásico, pero no retrospectivo. Por darte una pista, hay un tema que suena como “That Girl” pero actualizado…”.

Hace unas semanas Iron Maiden estuvieron en Barcelona presentando su “The Future Past Tour 2023” en el que, entre otros temas, representaron el icónico ‘Somewhere inTime’. Precisamente la cara B del single de “Somewhere in Time” es un cover de vuestro “That Girl”. ¿Sabes cómo se dio la confluencia de que Iron Maiden hicieran una versión de vuestro clásico? ¿Qué reacción tuviste al saber que Iron Maiden hizo un cover vuestro?

“La verdad es que fue algo que en su momento nos sorprendió mucho, la verdad es que no sabíamos que Iron Maiden iba a proponer un cover nuestro y cuando nos enteramos nos quedamos de piedra, es todo un honor que una banda como Iron Maiden haya hecho una versión de un tema nuestro y sobre todo de un clásico como “That Girl”.

Andy Barnett (guitarra) estuvo en la banda de Adrian Smith (A.S.A.P.) y supongo que de ahí pudo venir la idea original, pero Andy nunca nos comentó nada de que Iron Maiden tenían la idea de hacer una versión de “That Girl” ni habló sobre ello. La verdad es que me gusta mucho el tratamiento que le dieron al tema, le da personalidad sin deformar su estructura. De verdad que es un honor para nosotros”.

Hablando de Iron Maiden, entre otros, tú participaste en varios tributos a Iron Maiden. Precisamente, uno de los temas en los que propones tu voz es en “Can I Play With Madness”, tema del ‘Somewhere in Time’. ¿Cuál es tu tema o álbum favorito de Maiden?

“Realmente, Iron Maiden no es una banda de mi estilo, pero son una de las mejores bandas de heavy rock del mundo. Sé que no descubro nada con ello, pero son una banda que han sabido actualizarse y que han propuesto grandes temas y muy variados en el estilo ayudando a que este siguiera vivo y a que no se convirtiera en algo monótono y demasiado regular. Sin duda, aunque no sean una influencia para mí, sí lo son para millones de personas y una banda a la que el rock le debe mucho, por eso quise participar en varios tributos a ellos, de los que, precisamente, lo que hice en “Can I Play With Madness” es mi cover favorito”.

¿Tienes previsto hacer alguna colaboración más? Me refiero a tributos o a otras bandas.

“De momento no hay nada previsto, aunque no estoy cerrado a ello, siempre que sea algo diferente a lo que suelo hacer, me refiero a algo como lo es el caso de lo que hablamos de los covers de Iron Maiden, pero de momento no hay nada al respecto”.

Entre algunas de las formaciones en las que has propuesto tu voz, se encuentra la que podríamos decir que es tu segunda banda, Groundbreaker. ¿Qué novedades hay sobre ella?

“Me alegra que me preguntes sobre Groundbreaker, es una banda con la que me siento muy identificado.

La compañía discográfica sigue siendo la misma, pero por lo mismo ahora no tengo tiempo para dedicarme a otro álbum con Groundbreaker ya que, la verdad, estoy muy ocupado con la composición del nuevo álbum de FM y otros proyectos, pero sí, la idea es poder ir generando nuevas cosas con Groundbreaker”.

¿Es Kings of Mercia uno de esos proyectos que te tiene ocupado?

“Sobre Kings of Mercia sí hay novedades, ya que, con la compañía discográfica, que es una compañía americana, hay firmados tres discos. De hecho, ya tenemos seis temas compuestos para un nuevo álbum. La línea de Kings Of Mercia es algo más heavy, más intenso que en el primer álbum. La idea es poder ir construyendo más temas y ver para cuando podemos sacarlos a la luz, o quizás nos quedemos con estos seis y hagamos algo especial con ellos…”.

Como seguidor de tu carrera, personalmente extraño a una banda en concreto. ¿Qué hay de Shadowman?

“Shadowman es un proyecto muy completo y complejo a la vez, allí nos encontramos gente de Heartland (Steve Morris a las guitarras y Steve Millington a los teclados) y gente de Thunder (Harry James a la batería y Chris Childs al bajo) por lo que juntarnos para hacer cosas no es fácil. La línea de la banda me encanta, esa mezcla tan diversa a lo Bad Company, Free y Thunder lo hace muy especial. La banda no está desaparecida, solo que ahora la cosa está bastante complicada como para poder reunirnos y hacer más cosas juntos”.

¿Has pensado en retomar tu carrera en solitario?

“Sí, de hecho, lo estoy haciendo, estoy trabajando en otro disco en solitario que espero que vea la luz a finales de año. La idea es tenerlo todo listo para el próximo mes de septiembre y que se edite antes de acabar el año”.

¡Fantastico! ¿Qué línea va a seguir este nuevo álbum? ¿Será parecida a la que ya nos dejaste en ‘Contagions’ (2016) o irás más hacia las raíces de ‘Break Away’ (2008)?

“Será un álbum diferente a ambos, de hecho, hay cambios en la banda y la fórmula de los temas también ha evolucionado, será un disco de A.O.R., pero con matices más actuales, con mucha melodía y muchos juegos entre las bases, las atmósferas y mucha participación entre las guitarras y mi voz. La verdad es que estoy muy emocionado con este disco, ya que es algo en lo que tengo mucha confianza y, desde luego, es un proyecto muy personal que, al igual que espero que con el disco de FM, siento que os va a gustar mucho”.

Gracias Steve por tu tiempo y esta entrevista. Si no pasa nada, nos vemos en tu gira, ya estoy impaciente por volver a disfrutar de esos directos tan especiales con los que siempre nos agradeces.

Gracias a ti, Josep, por esta entrevista. Ha sido un placer charlar contigo. En cuanto vaya teniendo novedades, vas a ser el primero en conocerlas, y desde luego que espero que nos veamos en los conciertos que vamos a hacer en España junto a unos fans a los que, sinceramente, quiero y aprecio mucho, ya que siempre me dan y demuestran su pasión y cariño. De verdad que sois los mejores fans que tenemos.

Nota de la redacción: Mientras pasabamos esta entrevista nos ha llegado la noticia del deceso del que fuera guitarrista y miembro fundador de FM, Chris Overland, uno de los más destacados guitarristas de rock melódico del reino unido. Nos unimos al duelo de la banda y la familia. D.E.P. 

Estas eran las palabras del comunicado:

"Nos entristece anunciar el fallecimiento de Chris Overland, guitarrista fundador de FM.
Tuvimos mucha suerte de pasar momentos fantásticos juntos a lo largo de los años.
Chris ayudó a escribir algunas de nuestras canciones más memorables y era considerado uno de los mejores guitarristas melódicos de Gran Bretaña.
Pedimos educadamente respeto y privacidad a la familia de Chris en estos tristes momentos.
Steve, Merv, Pete, Jem, Jim y Didge".

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