La llama del metal contemporáneo continúa avivándose con ímpetu gracias a bandas como Exsilyum. La radiante voz de Solarys Rey y la visión compositiva y de producción del batería Akyles Guerrero han quedado reflejadas en 'Aut Omnia Aut Nihil'. El disco debut del proyecto vio la luz el pasado 28 de mayo y la resaca emocional aún persiste. Jorge Bobadilla conversa con los dos artistas, que son el alma del proyecto, para conocer todo lo que les rodea y descubrir todos los detalles de su flamante disco.
Empecemos por el principio: ¿de dónde nace Exsilyum? ¿Cuál es la idea bajo la que se crea este proyecto?
(Solarys) "Exsilyum nace fundamentalmente de una necesidad. Los dos llevamos más de veinticinco años —prácticamente treinta— viviendo profesionalmente de la música, acompañando a otros artistas, trabajando como músicos de sesión, produciendo, enseñando, subiéndonos a escenarios… La música siempre había estado en el centro de nuestra vida, pero normalmente ayudando a otros a contar sus historias.
Hace un par de años vivimos una pérdida inesperada de alguien muy importante para nosotros y aquello nos hizo replantearnos muchas cosas. Fue una de esas bofetadas que a veces te da la vida y que te recuerda algo muy sencillo: tenemos fecha de caducidad, pero nadie sabe cuál es. Y entonces apareció una pregunta bastante incómoda: "¿Qué estamos esperando?"
Empezamos a escribir sin demasiadas pretensiones. Primero una canción, después otra, luego otra… y aquello dejó de ser simplemente componer por placer. Había una identidad, una manera determinada de contar las cosas y, sobre todo, había una necesidad enorme de hacerlo. Ahí nació Exsilyum. No como una banda creada pensando en qué podía funcionar comercialmente, sino como el lugar donde finalmente podíamos hacer música sin pedir permiso".
Tanto el nombre como la cita que abre el disco nos llevan a referencias bíblicas. ¿Es solo parte de vuestro background cultural o hay una intención en ello?
(Akyles) "Hay una intención cultural y simbólica, pero no religiosa en un sentido confesional. Nos interesa muchísimo la simbología. La literatura, la mitología, las religiones, las lenguas antiguas, la filosofía… llevan miles de años intentando responder exactamente a las mismas preguntas que seguimos haciéndonos nosotros: quiénes somos, por qué sufrimos, qué hacemos con la pérdida, con la ira, con el amor, con la muerte…
La frase que abre el álbum, "La ira habita en el corazón de los necios", nos parecía perfecta para introducir ese universo. Pero a lo largo del disco tampoco nos quedamos exclusivamente en ese imaginario. Utilizamos latín, aparecen referencias en sánscrito y "Caer" comienza en nórdico antiguo.
Nos gusta utilizar elementos que tengan peso histórico y simbólico, pero siempre puestos al servicio de lo que queremos contar. Incluso Exsilyum parte del latín exilium, "exilio". Ese sentimiento de haber vivido durante muchos años un poco exiliados de la vida convencional por nuestra profesión: cuando los demás descansan, nosotros trabajamos; cuando los demás celebran, nosotros estamos encima de un escenario. Así que quizá más que una intención religiosa existe una fascinación por todo ese patrimonio cultural que llevamos siglos utilizando para intentar comprendernos".
Lo primero que llama la atención es tener a dos personas al frente y que el disco suene tan grande y como si fuerais banda, orquesta y un batallón detrás. Surgen un par de preguntas: ¿Mantendréis siempre la estructura de Solarys y Akyles como núcleo?
(Solarys) "En principio sí. Nosotros somos el núcleo creativo de Exsilyum, y creemos que esa fórmula funciona precisamente porque llevamos muchísimos años trabajando juntos y conocemos perfectamente nuestras fortalezas y también nuestros defectos. Eso no significa que entendamos Exsilyum como "dos personas tocándolo todo". Todo lo contrario. Una cosa es el núcleo artístico y otra la familia de músicos que hace crecer las canciones.
En el álbum han participado músicos extraordinarios, y para el directo Exsilyum se convierte evidentemente en una banda completa. Estamos rodeándonos precisamente de músicos que no queremos que sean simplemente intérpretes que reproduzcan unas partes, sino personas capaces de aportar personalidad. Álvaro Ruiz está además asumiendo la dirección musical del directo, y tanto él como Ángel Gómez forman parte de ese crecimiento natural del proyecto. Así que creemos que la estructura se entiende bien de esta manera: nostros como corazón creativo y una banda alrededor capaz de hacer que ese corazón pueda convertirse en algo muchísimo más grande".
Y lo siguiente: ¿El resultado estaba tal cual en la cabeza desde la composición o ha ido creciendo en la producción?
(Akyles) "Ha crecido muchísimo. De hecho, composición y producción casi han sido una misma cosa durante este disco. Normalmente se piensa en el proceso clásico de una banda: compones una canción, la ensayas veinte veces en el local y cuando está terminada vas al estudio a grabarla. Nosotros hemos trabajado prácticamente al contrario. Había veces que entrábamos al estudio con una idea bastante elemental y allí empezábamos a construir. Probábamos estructuras, orquestaciones, guitarras, sintetizadores, quitábamos elementos, volvíamos a ponerlos… Nos llevábamos la canción a casa, pasaban unos días, volvíamos a escucharla y decíamos: "Esto todavía no está"".
(Solarys) "Había canciones que aparentemente estaban terminadas y un mes después eran completamente diferentes" (risas).
(Akyles) "Exactamente. El estudio se convirtió también en una herramienta de composición. Por eso algunas canciones han necesitado una cantidad casi absurda de horas. "Mentira", por ejemplo, acumuló alrededor de setenta horas de trabajo de grabación y producción. No porque quisiéramos complicarlo todo gratuitamente, sino porque teníamos una ventaja: nadie nos estaba diciendo "mañana hay que terminar". Y ese lujo creativo nos permitió perseguir la versión de cada canción que realmente queríamos escuchar".
Por cierto, ante un disco así, contadnos dónde habíais estado cada uno antes para salir ahora con un primer disco como este.
(Solarys) "Entendemos perfectamente la pregunta porque, en cierto modo, es nuestro primer disco… pero no somos precisamente recién llegados. Llevamos toda nuestra vida profesional dedicada a la música. Hemos trabajado como músicos de sesión, acompañando artistas, en espectáculos, estudios, giras, proyectos de estilos completamente diferentes y también durante muchos años como profesores.
Y creemos que todo eso está dentro de este álbum. Cuando has trabajado durante décadas para otros artistas aprendes muchísimo. Aprendes a escuchar, a adaptarte, a comprender que una canción no tiene por qué ser del estilo musical que tú elegirías para que puedas aprender algo extraordinario de ella.
Quizá por eso en Exsilyum tenemos tan pocos prejuicios. Podemos escuchar Iron Maiden, Metallica o Judas Priest y, al rato, analizar una producción vocal de Adele, una banda sonora, flamenco, música clásica o electrónica. Todo puede enseñarte algo. Este es nuestro primer disco como Exsilyum, pero detrás hay muchísimos años de oficio, errores, escenarios, estudios y aprendizaje. Seguramente no habríamos podido hacer este álbum hace veinte años".
O todo o nada: hay un órdago en toda regla directamente en el título. ¿Dirigido a vosotros mismos, a las canciones…?
(Akyles) "Principalmente a nosotros mismos. No es un "todo o nada" entendido como "o este disco triunfa o se acaba el mundo". Afortunadamente llevamos muchos años viviendo de la música y Exsilyum no nació desde esa desesperación. Es otra cosa. Es mirarte al espejo y decirte: "Si llevas toda la vida queriendo hacer esto, deja de buscar excusas". Después de tantos años no tenía sentido hacer nuestro proyecto propio a medias. Por eso 'Aut Omnia Aut Nihil' terminó definiendo perfectamente este momento.
Cada canción tenía que quedar tan bien como nosotros fuéramos capaces de hacerla. Aunque llevara más horas, aunque implicara volver a grabar algo, aunque económicamente dejara de ser razonable. Como decimos mucho en Andalucía, queríamos hacerlo por derecho. Y sí, seguramente el primer destinatario de ese órdago éramos nosotros. Para medias tintas ya no tenemos edad" (risas).
Se hace difícil ofrecer una idea rápida de lo que es Exsilyum entre la base de metal contemporáneo, la épica cinematográfica, las muchas formas de enfocar las voces. ¿Está entrando bien la propuesta o cuesta hacerse oír al no ser algo de consumo rápido?
(Solarys) "Sorprendentemente está entrando mucho mejor de lo que esperábamos. Y decimos sorprendentemente porque somos perfectamente conscientes de que no hemos hecho precisamente el disco más sencillo para estos tiempos. Vivimos en la cultura de los quince segundos. Todo tiene que suceder inmediatamente. Y aparecemos nosotros con canciones llenas de cambios, desarrollos, orquestaciones, silencios, voces completamente distintas dentro de un mismo tema y un cierre de siete minutos.
Pero estamos descubriendo algo precioso: todavía hay público que quiere escuchar música. Escucharla de verdad. Nos escribe gente diciendo que después de cinco o seis escuchas continúa encontrando cosas nuevas. O que una canción que inicialmente no era su favorita, de repente, un día les ha hecho "clic". Eso para nosotros es maravilloso. Evidentemente sabemos que una propuesta así puede necesitar más tiempo para crecer. Pero tampoco queremos sacrificar nuestra identidad para ganar velocidad. Preferimos llegar más despacio y que quien llegue tenga motivos para quedarse".
En estos tiempos de playlists y escuchas casi automáticas apostáis por un disco que, salvando dos singles bien tirados, requiere tiempo y atención. ¿Arriesgado?
(Akyles) "Muchísimo. Y probablemente poco práctico (risas). Pero era el disco que queríamos hacer. No tenemos nada en contra de las playlists. Son una herramienta fantástica para descubrir música y nosotros también las utilizamos. Lo que no queríamos era componer pensando en el algoritmo. Si una canción necesita dos minutos, tendrá dos. Si necesita siete, tendrá siete. Si necesita un estribillo a los cuarenta segundos, perfecto. Y si necesita hacerte esperar, también.
Además, 'Aut Omnia Aut Nihil' tiene una particularidad: aunque no nació como un álbum conceptual clásico, el orden de las canciones terminó generando un recorrido emocional. Nos sigue haciendo mucha ilusión cuando alguien nos dice: "Lo escuché entero y entendí por qué estaba ordenado así". Sabemos que pedir casi una hora de atención en 2026 es pedir muchísimo. Precisamente por eso, cuando alguien nos la entrega, lo valoramos todavía más".
Las guitarras tienen momentos en los que reclaman atención durante todo el disco. ¿Se han enfocado de alguna manera especial para que aporten, además de la contundencia de base, ese brillo que pide cada tema?
(Akyles) "Sí, absolutamente. No queríamos que las guitarras fueran simplemente una pared de distorsión permanente. La guitarra tenía que cumplir diferentes funciones dependiendo de la canción: algunas veces peso, otras textura, otras melodía y, cuando apareciera un solo, queríamos que tuviera verdadero protagonismo. Ahí ha sido fundamental contar con Álvaro Ruiz y Ángel Gómez, porque además son guitarristas con personalidades distintas.
Álvaro tiene una precisión técnica extraordinaria, un conocimiento armónico enorme y esa forma casi quirúrgica de construir algunas frases. Ángel tiene también un carácter muy particular y una forma de hacer cantar la guitarra que encajaba perfectamente en otros momentos del disco. No queríamos imponerles cada nota. Les explicábamos qué estaba ocurriendo emocionalmente en la canción y después queríamos escuchar qué les provocaba a ellos. Porque un solo puede ser técnicamente impecable y no decir absolutamente nada. Y nosotros queríamos justamente lo contrario: que cuando apareciera una guitarra protagonista fuera porque tenía algo que contar".
Medina Azahara y Trivium o Mónica Naranjo con Killswitch Engage son extrañas combinaciones que me venían a la cabeza en temas como "Fuego bajo la piel" o ese "Herencia de silencio" tan desgarrador. ¿Son ingredientes de la receta Exsilyum? ¿En qué proporción se mezclan?
(Solarys) "Tenemos que reconocer que cuando leímos esas comparaciones en tu crítica nos parecieron maravillosas. Porque además definen bastante bien algo que ocurre en Exsilyum. No podemos decirte: "Cogimos un 30% de Trivium, un 20% de Medina Azahara y después añadimos Mónica Naranjo". Sería falso, pero todos esos mundos existen dentro de nosotros.
Somos andaluces. Hemos crecido escuchando muchísimo tipo de música. Hay una forma mediterránea y especialmente andaluza de interpretar desde la emoción, de estirar una frase, de llevar algunas notas casi al límite del llanto, que probablemente aparece en Solarys sin que tengamos que decidirlo conscientemente.
Yo no me siento a pensar "aquí voy a cantar más andaluza". Sale. Y luego nuestras referencias en cuanto a producción, guitarras o bases rítmicas pueden estar perfectamente dentro del metal contemporáneo. Por eso tu comparación nos pareció tan interesante. Quizá Exsilyum sea precisamente eso: cosas que sobre el papel no deberían convivir demasiado bien y que, cuando las unes desde la honestidad, descubres que sí pueden hacerlo. No sabemos cuál es la proporción exacta. La receta además es secreta" (risas).
Por cierto, ¿qué tenemos los heavys que nos quedan tan condenadamente bien canciones como "Y ahora qué"?
(Akyles) "Porque debajo de las camisetas negras somos bastante más sensibles de lo que queremos reconocer. Y el metal siempre ha tenido eso. Podemos escuchar durante cuarenta minutos riffs, dobles bombos y guitarras enormes y, de repente, alguien deja un piano solo… y se hace un silencio absoluto. Quizá porque cuando estás acostumbrado a tanta intensidad, la fragilidad golpea todavía más. "Y ahora qué" necesitaba exactamente eso. La canción nace de una pérdida profundamente personal para Solarys y llenarla de guitarras habría sido casi una falta de respeto hacia lo que estábamos intentando contar".
(Solarys) "Para mí sigue siendo una canción muy difícil. Hay cosas que puedes interpretar técnicamente y otras que cada vez que las cantas vuelves a visitar. Y además está Anthony Castle al piano, que es mi hijo, con lo que emocionalmente la canción tiene todavía más capas. Quizá por eso funciona entre gente que escucha metal. Porque la dureza y la vulnerabilidad nunca han sido realmente cosas opuestas".
"Caer": ¿De dónde viene ese aire nórdico y a dónde nos lleva esa parte de letra interpretada en no-sé-si noruego antiguo o algo así?
(Akyles) "Vas muy bien encaminado: es nórdico antiguo. Y probablemente "Caer" sea una de las canciones donde más lejos nos permitimos viajar. La canción habla de la depresión, de esa lucha interior en la que uno siente que está descendiendo hacia un lugar del que no sabe si podrá regresar. Queríamos que el comienzo tuviera algo ancestral, casi ritual. Como si antes de entrar en la canción estuvieras atravesando una puerta.
Nos atraía muchísimo la sonoridad de la cultura musical nórdica, la música tradicional, algunas atmósferas que hemos escuchado en artistas como Eivør y también ese tratamiento cinematográfico que mucha gente asocia inmediatamente con universos como "Vikings". Investigamos el nórdico antiguo y trabajamos esa pequeña parte con documentación y herramientas lingüísticas hasta encontrar la sonoridad que buscábamos. Y hacemos siempre una puntualización: no somos expertos en nórdico antiguo. Lo utilizamos como recurso artístico y simbólico, intentando documentarnos y tratarlo con el máximo respeto posible".
Ese toque folk sorprende y a la vez cierra el disco dejando al oyente sin aire. ¿Qué historia de origen tiene una canción así?
(Solarys) ""Caer" tenía que cerrar el disco. Eso lo tuvimos bastante claro cuando empezó a tomar su forma definitiva. Después de todo el recorrido emocional de 'Aut Omnia Aut Nihil', necesitábamos terminar mirando directamente hacia uno de los lugares más oscuros de la condición humana. La depresión no siempre tiene una explicación sencilla. Desde fuera puedes intentar racionalizarla, pero desde dentro puede sentirse como una caída interminable. Y musicalmente quisimos representar precisamente ese descenso.
Por eso empieza casi desde otro tiempo y otro lugar y progresivamente va apareciendo el metal, la orquestación, la batería, las guitarras… hasta convertirse en algo enorme. No queríamos acabar el álbum con una conclusión tranquilizadora artificial. La vida no siempre termina cada capítulo diciendo "y todo salió bien". A veces lo único verdaderamente valiente es reconocer que estás cayendo.Y quizá el primer paso para comenzar a subir sea precisamente ser capaz de decirlo".
Primer disco y ya tenéis el "tema largo" de Exsilyum, no sé si con idea de convertirlo en norma.
(Akyles) "Esperemos no convertirlo en obligación porque acabaremos haciendo un disco de cuatro canciones de veinte minutos (risas). No, no tenemos ninguna norma. Esa es posiblemente la única norma de Exsilyum. "Caer" dura alrededor de siete minutos porque necesitaba ese recorrido.
Si hubiéramos intentado dejarla en tres minutos y medio para hacerla más cómoda para plataformas, habríamos mutilado la canción. Pero tampoco pensamos que una canción sea mejor por ser más larga. Si mañana componemos algo que cuenta exactamente lo que tiene que contar en dos minutos y cuarenta segundos, durará dos minutos y cuarenta. Intentamos que la canción mande y nosotros obedezcamos".
¿La idea es darle continuidad pronto o tiene mucho por recorrer todavía?
(Akyles) "Las dos cosas no son incompatibles. 'Aut Omnia Aut Nihil' todavía tiene muchísimo recorrido. Seguimos encontrando gente que lo descubre por primera vez y somos perfectamente conscientes de que Exsilyum sigue siendo una banda nueva para una parte enorme del público. Así que no tenemos ninguna intención de abandonar este disco rápidamente para entrar en esa dinámica de "ya salió, ¿qué es lo siguiente?". Queremos darle su tiempo. Ahora bien… Durante la composición quedaron fuera más de treinta canciones. Y seguimos componiendo. Así que material hay.
De este primer disco hemos aprendido además algo importante: la próxima vez queremos trabajar sin la presión de anunciar fechas demasiado pronto. Preferimos terminar un álbum, dejarlo reposar, estar completamente seguros y entonces comenzar a enseñarlo. Por tanto, habrá continuidad. Pero llegará cuando sintamos que está preparada, no cuando el calendario nos obligue".
Si Avantasia puede, Exsilyum podrá, pero no sé si tenéis idea de llevar 'Aut Omnia Aut Nihil' al directo y en qué formato.
(Solarys) "No solo tenemos la idea: ahora mismo es uno de nuestros principales focos de trabajo. Y aquí aparece probablemente uno de los mayores retos de Exsilyum. Porque después de hacer un disco tan grande sonoramente no podemos salir con cuatro luces, tocar doce canciones y decir "muchas gracias, hasta luego".
Sería incoherente con el universo que hemos construido. Estamos diseñando el directo desde una perspectiva muy audiovisual y cinematográfica. Queremos integrar música, iluminación, visuales, escenografía y narrativa. Que desde que una persona entre en la sala tenga la sensación de estar entrando un poco dentro del universo de Exsilyum. Y musicalmente habrá una banda completa. Nosotros seguiremos siendo el núcleo, pero sobre el escenario estaremos acompañados por músicos extraordinarios, con Álvaro Ruiz en la dirección musical, porque estas canciones necesitan respirar como banda.
Además, estamos trabajando en adaptaciones específicas. Una cosa es reproducir un disco y otra muy diferente diseñar un concierto. No queremos reproducirlo. Queremos transformarlo en una experiencia en directo. Estamos preparando ya las presentaciones de 2027. El resto de detalles preferimos anunciarlos cuando estén completamente cerrados. Llevamos toda la vida subiéndonos a escenarios para otros proyectos. Ahora queremos descubrir qué ocurre cuando por fin nos subimos a uno para contar nuestra propia historia. Y tenemos muchísimas ganas".
Si nos hemos dejado algo en el tintero, las siguientes líneas son vuestras.
(Akyles) "Pues aprovecharemos el regalo (risas). Quizá simplemente dar las gracias. Sabemos que puede sonar a respuesta protocolaria, pero cuando llevas tantos años trabajando en música sabes perfectamente el esfuerzo que existe también al otro lado: periodistas, fotógrafos, radios, medios especializados, gente que dedica horas a escuchar un disco completo y después todavía se sienta a escribir sobre él.
Lo que sí sabemos es cómo queremos recorrer el camino: rodeados de buena gente, aprendiendo, intentando mejorar y manteniendo intacta la libertad con la que hicimos este primer álbum. Si dentro de unos años podemos mirar atrás y seguir reconociéndonos en las decisiones que estamos tomando ahora, seguramente habremos hecho las cosas bastante bien".
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