Cuesta pensar que, en el momento de mayor éxito que haya alcanzado tu banda, rompiendo todas las barreras para un proyecto de metal, puedas estar pensando en formar un grupo totalmente distinto, pero este fue el caso de Kirk Hammett y Jason Newsted, guitarrista y el entonces bajista de Metallica, respectivamente, que a principios de los 90, con el “Black Album” arrasando en todo el planeta, se plantearon seriamente formar una banda de blues: “Ya tenemos unas cuantas canciones”.
Las inquietudes musicales de Hammett y Newsted nunca se han limitado a los destacados papeles que ambos músicos han desarrollado como miembros de Metallica. En el caso del guitarrista hemos podido comprobarlo con su trabajo en solitario, y en el del bajista, siempre se ha dicho que su proyecto alternativo Echobrain fue uno de los motivos por los que terminó saliendo de la banda, pero el siempre atractivo blues llamó a las puertas de los dos músicos, tal como ha recordado la entrevista que ha rescatado Sunset Vinyl.
En el momento de conceder esta entrevista, Hammett y Newsted ya hablaban de un proyecto más que meditado, con el bajista empezando a dar forma a su propio estudio y pensando en destacadas colaboraciones: “Estoy montando un estudio en mi casa. Ya casi está listo. Un estudio digital completo de 24 pistas. Ya hemos invitado a mucha gente a venir a tocar, gente de la que hemos hablado antes, como Andreas (Kisser, de Sepultura) y Greg Hall, de Sacred Reich, además de trompetistas y otros músicos. Voy a mezclar todo tipo de cosas. Así que puedo decir que sí, que hay planes para hacer más música, sin duda… al menos una demo genial”.
El guitarrista confirma la idea de lanzarse a los brazos del blues: “Sí, vamos a formar una banda de blues, él y yo. Y contaremos con un montón de colaboraciones de otros músicos, a ver qué tal sale”.
El entusiasmo desbordaba a Newsted: “La verdad es que estoy muy ilusionado. Hay un tipo en nuestra ciudad con el que he estado componiendo canciones de blues y cosas así. Ya tenemos unas cuantas canciones preparadas. Así que, cuando llegue el momento, dentro de un año más o menos, lo haremos”.
El puesto de vocalista ya tenía dueño en Jason, al que posteriormente veríamos al frente tanto de Echobrain como más tarde de sus Newsted o más recientemente, y en una línea cercana a esta propuesta blues con The Chophouse Band: “Sí, y también las canciones de los demás. No sé, estamos intentando “robar”, por así decirlo, algunas ideas de Arc Angels y cosas así. Ahora mismo me encantan Arc Angels. Creo que son muy buenos. Dos solistas realmente buenos en una misma banda”.
La desgracia que truncó el sueño y una única actuación
Newsted pone sobre la mesa cargado de ilusión el nombre de John Campbell, guitarrista y cantante blues que despuntaba por entonces en la escena neoyorquina, con discos como ‘One Believer’, que había visto la luz en 1991: “Incluso le pedí a John Campbell que viniera a tocar. Fuimos a verlo al Lone Star, en Manhattan; era solo la segunda vez que lo veía, pero por fin pude conocerlo en persona. Y le llevamos todo tipo de merchandising de Metallica y cosas así, y cantamos con él todas las canciones, y yo le dije: “Amigo, me encanta lo que haces”. Porque es uno de esos tipos geniales, como Clapton y Stevie Ray Vaughan, que siguen reconociendo el mérito a quien se lo merece en lo que respecta a los músicos de blues. Mencionaba a Mississippi Fred McDowell, ya sabes, este tipo de slide, y a Leadbelly. Y luego mencionaba a quien fuera con este tipo de slide, y le daba el reconocimiento que se merecía. Así que fuimos y pasamos un rato con él”.
La buena sintonía entre los músicos estaba clara, pero Campbell murió de un infarto el 13 de junio de 1993, con solo 41 años: “Le dimos una de las “insignias de serpiente”, las insignias de “Don’t Tread on Me”, y se la puso en el chaleco al instante”, recuerda Newsted. “Pensé: “¡Wow!”. Y esa noche, en la segunda parte del concierto, el batería llevaba una camiseta de Metallica, y John Campbell tenía esa insignia justo ahí. Amigo, estábamos muy emocionados. Es genial. Tocó con Albert Collins. Fue un buen concierto”. A lo que Hammett añadía: “Es uno de los pocos músicos del estilo del delta del Misisipi que quedan hoy en día”.
Lamentablemente, Voodoo Children, como se bautizó el proyecto de Hammett y Newsted, solo hizo una actuación, y fue el 6 de agosto de 1993, precisamente en memoria de Campbell en el Lone Star Roadhouse de Nueva York. La recaudación se destinó a la hija del añorado bluesman.
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