El esperado lanzamiento de 'Indigo' marca el retorno de Asia, una de las insignias más rutilantes del rock progresivo y melódico, a través de la icónica discográfica Frontiers, siendo este su primer álbum en una década tras el fallecimiento de John Wetton. El proyecto se mantiene liderado por el teclista Geoffrey Downes (Yes, The Buggles, Icon) al frente de una sólida alineación compuesta por John Mitchell, Virgil Donati y el notable vocalista Harry Whitley, demostrando, más de cuatro décadas después de revolucionar las listas con su debut de 1982, la absoluta vigencia de una marca registrada que une virtuosismo y ganchos melódicos inmediatos.
El verdadero corazón latente de la obra reside en su profunda carga emotiva, cuya génesis se remonta a 2015 cuando Downes y el añorado John Wetton (King Crimson, UK, Roxy Music) comenzaron a componer tras 'Gravitas' (2014); aunque la enfermedad y trágica pérdida de Wetton detuvieron los planes, el multitudinario homenaje de 2023 reavivó la chispa para culminar estas piezas pendientes.
El respeto a ese legado brilla con luz propia gracias al fichaje de Harry Whitley, quien, al bajo y la voz, asume una responsabilidad enorme evocando de forma personal el timbre y la elegancia original. Además, está arropado por una formación de lujo completada por el guitarrista y técnico de mezclas John Mitchell (Arena, It Bites...) y el virtuoso batería Virgil Donati (Planet X, Steve Vai).
Así mismo, el álbum cuenta con colaboraciones de excepción como la del legendario guitarrista Steve Howe (Yes) aportando su toque acústico en "Chesapeake Bay" y la del batería Mike Portnoy (Dream Theater) firmando la versión extendida del bonus track "Tattoo Indigo (Part 3)".
El trabajo arranca de forma magistral con "The Traveller (Into The Light)", un tema de apertura donde los teclados son "asiáticos" al cien por cien, con una melodía de estribillo increíble que apunta a ser uno de los cortes que mejor funcionen en directo mientras evoca un viaje espiritual hacia un nuevo renacer creativo.
Le sigue "Change Of Heart", una de esas power baladas de AOR de espíritu ochentero, con cierto toque a REO Speedwagon y que tan bien funcionaban en las radiofórmulas de la época: una delicia para los amantes del género que, si bien puede resultar empalagosa para los no adeptos, desborda belleza. El tema que da título al trabajo, "Arcadia", se presenta como un bonito medio tiempo que arranca con una intro ampulosa de voces cristalinas donde el marcado teclado de Geoff Downes se encarga de dirigir la nave, mientras Harry Whitley firma una interpretación vocal desgarradora para armar un refugio melódico frente a la nostalgia y la búsqueda de paz.
En "Is This The Life?" nos encontramos con otro corte muy radiofónico que ostenta un estribillo esperanzador y pegadizo, y que apunta directamente a nuevo single.
Llegamos a la grandilocuente trilogía "Tattoo Indigo", cuyo mayor atractivo radica en rescatar las ideas compositivas que Downes y Wetton empezaron a desarrollar juntos antes de la enfermedad de este último: su primera parte es más instrumental y sinfónica, con giros hacia el rock progresivo setentero y un gran protagonismo de la batería de Virgil Donati; la segunda entrega, más breve pero de enorme intensidad, es una pieza baladística y acústica donde Whitley vuelve a encandilar vocalmente.
Como cierre, la tercera parte arranca instrumental con varios cambios de ritmo y un reiterativo riff de teclado que ejerce de espina dorsal, reservando para su tramo final unas brillantes partes vocales (aparece además revisada como bonus track con la visión a los parches del mencionado Mike Portnoy, alargándose un poco más). Tras la suite, "Life In The Sun" aporta una semibalada algo más genérica pero muy solvente que destaca por el trabajo de guitarras de John Mitchell en su recta final.
La emotiva "Hymn For The Fallen" irrumpe con unos coros épicos y solemnes para desarrollar una balada pianística que va creciendo gradualmente en intensidad e instrumentación. A continuación, los tres minutos de "Night And Day" demuestran con brillantez que no se necesita un metraje excesivo para confeccionar un tema redondo y resultón.
El álbum da un giro con "Valencia (The Ghost Ship)", pieza inspirada en la tragedia de un barco fantasma donde las secuencias clásicas y los arreglos de teclado de Downes tejen una atmósfera fantasmagórica matizada por un ritmo de cierto aire circense.
La breve "An Elegy" actúa como epílogo de la anterior y como puente perfecto hacia "Chesapeake Bay", uno de los momentos cumbres e imprescindibles de la obra por su carga emotiva; se trata de una emotiva balada de piano nacida de las sesiones póstumas con John Wetton, y que cuenta además con la participación de Steve Howe regalando una preciosa guitarra acústica.
Encaminando el tramo final, "On A Winters Night" ofrece un medio tiempo de estilo más pop, posicionándose como una de las piezas más suaves del LP. Por último, "Echo Of You" cierra la edición estándar de forma brillante a través de un medio tiempo melódico con mayor énfasis en sintetizadores y arreglos electrónicos, cuya letra nostálgica aborda los ecos de un amor pasado que sigue rondando la mente, rematando con un clásico fade out muy ochentero y hoy en día en desuso.
En definitiva, el disco se perfila como un bonito broche de oro y, al mismo tiempo, como el emocionante capítulo de una nueva encarnación que comenzó a principios de año con la edición del directo 'Live In London', rindiendo homenaje a sus fundadores y reabriendo el camino de este nuevo “mark” del súper grupo británico, que ojalá veamos pronto actuando por nuestro país.
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Comencé a colaborar en “La Heavy” (cuando se llamaba “Heavy Rock”) y en su hermana gemela, “Kerrang!” (edición española), a finales de los 90, retomándolo en el nuevo milenio también en MariskalRock.com. También he escrito en el diario ABC y en publicaciones locales como “Siete Días Yecla”, además de haber trabajado durante un tiempo en el Gabinete de Comunicación del Ayuntamiento de mi querida Yecla. Tengo un blog, Brotando Music, donde podréis encontrar poco a poco los enlaces de todo el material que publico aquí, así como nuevo contenido inédito. Entre mis próximos planes está escribir un par de libros, uno de ellos sobre una de mis bandas favoritas.
Actualmente vivo en Yecla, aunque Alicante, Madrid, Murcia, Valencia… son ciudades también muy importantes para mí, por diferentes motivos. ¡Nos vemos en los conciertos… y que brote la buena música!
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