Alcanzamos la vigésimo segunda entrega de esta serie en la que celebramos cómo el rock evoluciona saltando de unas manos a otras entre los elegidos desde las alturas dejándonos diferentes versiones de canciones que todos hemos llegado a pensar en algún momento que eran propiedad de los músicos que las llevaron a la cima. Este es el caso de Kiss, que en un destacado ejercicio dentro de su etapa desmaquillada presentó a sus fans “God Gave Rock 'n' Roll to You II”, su reinterpretación de la composición más progresiva y bucólica que firmó Argent, con Russ Ballard como autor, a principios de los 70.
En esta ocasión, los orígenes del tema que nos ocupa nos llevan al álbum ‘In Deep’, publicado por los progresivos Argent en octubre de 1973, que directamente se abría con su ya entonces exitosa “God Gave Rock 'n' Roll to You” y sus casi siete minutos, que se alzaron hasta el 18º puesto en las listas británicas, algo que posteriormente Kiss superaría con creces.
El inspirado cantante y guitarrista Russ Ballard, al que el futuro depararía otro gran éxito como compositor como el “Since You Been Gone” que versionó Rainbow, firmaba un tema muy alejado del músculo y la electricidad que le imprimirían décadas después los de Gene Simmons y Paul Stanley, con un desarrollo cargado de envolventes teclados, como no podía ser de otra forma en un grupo con el nombre de su teclista, el ex-Zombies Rod Argent, y con un mensaje sobre el respeto a los dones divinos, la naturaleza y especialmente la música como regalo de dios.
Antes de dar el salto al rock de estadios de la mano de Kiss a principios de los 90, “God Gave Rock 'n' Roll to You” ya vivió una notable repercusión en el mundo del rock cristiano a manos de unos pioneros del género como Petra, pero el futuro le deparaba un destino algo más pecaminoso.
Un viaje alucinante: de Russ Ballard a Kiss pasando por Keanu Reeves
El camino que llevó la canción a manos de Kiss comenzó con la comedia de culto “Bill & Ted's Bogus Journey (El alucinante viaje de Bill y Ted)”, protagonizada por un jovencísimo Keanu Reeves, cuyos responsables buscaban una canción épica que cerrara la aventura por todo lo alto. El encargo llegó a Simmons y Stanley, pero estos vieron claro que aquella letra tan edulcorada a sus ojos necesitaba una vuelta de tuerca al estilo de Kiss, lo que terminaría con el “II” que completa el título que se pudo ver dentro del tracklist de su disco ‘Revenge’ en 1992.
La fe en una guitarra eléctrica sonado a todo volumen, los sueños de juventud y el sudor que hay que dejar en el camino sustituyeron las bucólicas referencias originales de Ballard, al mismo tiempo que se endurecían las guitarras y el tempo quedaba en forma de contundente power ballad.
El single que acompañó la película vio la luz en 1991, incluyendo en la versión para la pantalla la participación de Steve Vai con un solo que posterirmente publicó el virtuoso guitarrista en el recopilatorio de 2002 ‘The Elusive Light and Sound, Vol. 1’ como "Final Guitar Solo”.
Cabe destacar que, como se puede ver por las fechas de los estrenos, la canción cuenta con una de las últimas, o posiblemente la última, aportación del batería Eric Carr, que moría tres meses después del estreno de la citada película y el lanzamiento del single, el 24 de noviembre de 1991, a consecuencia del cáncer. Es un verdadero regalo divino que pudiera aparecer en el videoclip del tema pese a lo avanzado de su enfermedad, lo que solo le permitió grabar los coros en una canción que también destaca por contar con Simmons y Stanley alternándose en la voz principal. Eric Singer se hacía con las baquetas a partir de entonces, y llama la atención que asomaba ya Tommy Thayer por la grabación, acreditado solo en los coros, con Bruce Kulick a las seis cuerdas.
Como decíamos, la versión de Kiss dejó muy atrás los logros de la original, entrando en el Top10 de las listas de Irlanda, Reino Unido, Alemania y Suiza y alcanzando el puesto 21º en la lista de rock estadounidense. La canción se hizo un meritorio hueco en los setlists de la banda, y la podemos ver, por ejemplo, cerrando (antes del electrizado himno norteamericano) el directo 'Alive III', que vio la luz en 1993 plasmando la gira de 'Revenge'.
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