Existe un grupo de bandas que fueron tocadas por los dioses para llevar sobre sus hombros el peso de un gran éxito a nivel prácticamente universal que cambiaría sus vidas para siempre. En el caso de los suecos Europe, este fue “The Final Countdown”, canción que no me extrañaría que tengan analizada hasta los alienígenas que nos observan desde la estratosfera. Pero la vida no se detuvo tras esta gran erupción, y dos años después de aquel hit y el álbum al que dio nombre llegaba ‘Out of This World’, el disco con el que los de Joey Tempest estiraron el eco de aquella cuenta atrás y dieron la bienvenida a Kee Marcello, guitarrista que defenderá su legado en el Lion Rock Fest el 7 de noviembre (entradas aquí).
Este 9 de agosto se cumplen 38 años del esperado día del año 1988 en el que Europe, la banda que se había hecho con toda la atención del mundo del rock cabalgando la cresta de la ola con el eco provocado por más singles y verdaderos himnos como “Rock the Night”, “Carrie” o “Cherokee”, lanzaba su cuarto disco, al que todos nos lanzamos de cabeza.
La fórmula parecía repetirse con el lanzamiento como primer single de ‘Out of This World’ del que hoy en día consideramos otro clásico de la banda, “Superstitious”, que se sumaba a la fiebre creada en todo el mundo por el disco anterior para llevar el segundo lanzamiento de la banda con Epic Records a vender más de tres millones de copias en todo el mundo, superando el millón solo en el mercado estadounidense.
Londres vivió entre marzo y junio de 1988 en los estudios Olympic, Swanyard y Townhouse la grabación del disco que suponía el debut en la formación de Kee Marcello, guitarrista que llegó para ocupar el puesto de un John Norum que discrepaba con la dirección musical a tomar en el siguiente paso.
La aportación de Marcello, además de con su destreza a las seis cuerdas, quedó plasmada en la composición junto a al vocalista de tres temas: "More Than Meets the Eye”, con el teclista Mic Michaeli también acreditado, ”Coast to Coast” y "Just the Beginning”, aunque el guitarrista explicó en su autobiografía “The Rock Star that God Forgot” que entregó más temas que fueron rechazados, nombrando “Too Far Gone”, “Another World” o “Can't Fake Love”, además de apuntar que se había barajado incluir en el disco la versión del “Look Away” de Diane Warren que meses después llevaría a Chicago al número uno de las listas.
Joey Tempest en la voz, Kee Marcello a la guitarra, John Levén al bajo, Mic Michaeli a las teclas, e Ian Haugland tras la batería es la mítica formación que dio forma al nuevo disco de los arrolladores Europe, que decidieron seguir una estrategia similar a la del demoledor disco anterior, lanzando varios singles con vocación de clásicos, e incluso apuntando directamente a mercados puntuales como el japonés, el español, el brasileño o el argentino con misiles teledirigidos en forma de canción.
De esta forma, el asalto comenzó con éxito con el citado “Superstitious”, que solo hay que nombrarlo para que ya tengamos el estribillo sonando en la cabeza, algo que, lamentablemente, no llega a cumplirse tanto con "Open your Heart”, tema recuperado del segundo disco de la banda, ‘Wings of Tomorrow’ (1984); "Let the Good Times Rock”, y ya apuntando directamente a diferentes objetivos tuvimos “More than Meets the Eye” apostando fuerte en España y Japón, "Sing of the Times” en Argentina, y la balada “Tomorrow" buscando el centro de la diana en Brasil.
El incloncluso asalto al mercado norteamericano
Aunque la repercusión de Europe se ha mantenido en un alto nivel hasta nuestros días, la erupción provocada por ‘The Final Countdown’ iba a quedar en un fuego ardiente pero más tranquilo en esta etapa, algo que podría haber sido distinto si la banda hubiera completado su asalto al mercado estadounidense, como tuvo al alcance de la mano.
El plan de Europe para meterse en el bolsillo al público norteamericano pasaba por una exitosa gira acompañando a Def Leppard en su “Hysteria Tour”, pero ante la posibilidad de prolongar la gran recepción del tour junto a los de Joe Elliott en su punto máximo de repercusión saltando del verano de escenarios abiertos a un otoño de pabellones cerrados el management decidió que había una opción mejor. “Teníamos una gira por Asia programada, así que eso habría supuesto romper todos esos contratos; además, nuestra agencia de representación consideraba que esa gira era más importante”, recordaba el batería Ian Haugland en declaraciones recogidas por Wings of Tomorrow. “La lección que aprendimos es que, si tienes la oportunidad de salir de gira con un grupo en ascenso como Def Leppard, hay que aprovecharla”. El bajista John Levén era contundente: “El mayor error fue abandonar la gira con Def Leppard”.
De esta forma, la gira “Out Of This World Tour” comenzó con un multitudinario concierto en Bombay, India, en noviembre de 1988, tras el que se dio el salto a Japón, donde grabaron el videoclip de "Let the Good Times Rock", incluyendo dos noches en el mítico Budokan de Tokio. Sería entre enero y abril de 1989 cuando Europe volvió a los escenarios del viejo continente cosechando excelentes críticas y grandes audiencias desde el 10 de enero en Malmö, Suecia, hasta el 5 de abril en Bruselas. Aquella primavera se había planeado para el regreso a Estados Unidos, pero esa gira no terminó por realizarse dadas las ventas más bajas de lo esperado en aquel momento comparadas con las de ‘The Final Countdown’.
En palabras de Haugland: “Cuando el resto de los álbumes no vendieron tanto, perdimos la chispa. Y eso a pesar de que los otros álbumes no fueron un fracaso. Todos vendieron un par de millones. Quizá éramos un grupo que debería haber vendido un millón en lugar de seis. No estábamos mentalmente preparados para ese tremendo éxito”.
El traslado a Los Ángeles para empezar a componer las canciones para lo que sería ‘Prisoners in Paradise’ en 1991 fue el siguiente paso para Europe.
Escucha 'Out of this World' en Spotify:
Kee Marcello en Lion Rock Fest
El próximo 7 de noviembre, el Palacio de Congresos y Exposiciones de León acogerá una nueva edición de Lion Rock Fest. El gran festival del hard rock en nuestro país cuenta un año más con un cartel de verdadero vértigo, liderado por nombres como el de Michael Schenker Group junto a Robin McAuley, los míticos Dare o Kee Marcello, el guitarrista que estará celebrando su legado con Europe en una de las más esperadas actuaciones del festival.
Las entradas para esta nueva edición de Lion Rock Fest siguen a la venta en este enlace.
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