Cada vez que alguien me dice que no se pone discos en directo porque el sonido es malo y que prefiere escuchar los álbumes de estudio, tiro siempre de este clásico. El motivo es claro: no quiero que trate a este trabajo como un ejemplo de calidad sonora, quiero que cierre los ojos y viva la crudeza de lo que eran los bolos de Nirvana, que se dé cuenta de que, entre distorsiones, desafines, gritos desesperados y alguna torpeza musical, ‘From The Muddy Banks Of The Wishkah’ se ha ganado, por derecho propio, un sitio en el podio de los mejores directos.
También es cierto que no muestra un bolo en concreto, ya que embebe de varios conciertos entre 1989 y 1994, diferentes épocas y diferentes conceptos musicales, pero luce una abrumadora brutalidad, fiel reflejo del espíritu con el que nació y murió Nirvana.
1. El disco iba a salir junto al ‘Unplugged’
Cuántas veces me pregunto lo que hubiera sido el mundo posterior a 1994 con Kurt Cobain. Sin duda, estamos ante uno de los artistas más icónicos de la década de los 90. Su manera de ver la música era única y, en muchas ocasiones, incomprendida. Si no, ¿a qué venía sorprender al mundo con un ‘Unplugged in New York’ que se nutrió con medio repertorio de otras bandas? Pues fue esa visión la que hizo que se convirtiera en todo un mito.
Pero claro, la desgracia llegó en forma de cartucho de calibre 20, dejando atónito a todo el espectro musical, que no podía hablar de otra cosa. Tras este trauma, se llegó a la conclusión de que el mejor homenaje podía bien ser un doble trabajo que se iba a titular ‘Verse Chorus Verse’: el disco uno contendría gran parte de las canciones que aparecen en el disco del que hoy hablamos y el disco dos sería el ‘MTV Unplugged in New York’.
2. ¿Qué ocurrió para que no se publicara ‘Verse Chorus Verse’?
El contrapunto era perfecto, se mostrarían las dos caras de Nirvana en un solo trabajo: su imagen acústica y tranquila se vería las caras directamente con su propia esencia, una banda feroz de punk rock, o grunge, como lo queramos ver… El momento fue tan delicado que Krist Novoselic y Dave Grohl (y no nos olvidemos de Pat Smear) se vieron incapaces de seleccionar el repertorio que querían mostrar al mundo, por lo que declinaron una idea que trastornaba por completo sus cabezas.
Escuchar las cintas y seleccionar las canciones era devastador para ellos, por lo que no tuvieron fuerzas para retomar el proyecto hasta dos años después, cuando decidieron publicar este brutal recuerdo cuyo nombre dejó a todos locos: ‘From The Muddy Banks Of The Wishkah’.
3. El origen del nombre
Muchas veces contó Kurt que había pasado una buena temporada viviendo bajo un puente del río Wishkah, en su ciudad natal de Washington, Abeerdeen. Gracias a esa vivencia, había construido uno de los grandes temas de ‘Nevermind’: “Something in the Way”, en la que habla de cómo, supuestamente, vivía y se alimentaba de la hierba y los peces (“cause they don’t have any feelings”).
Eso sí, todo parecía un cuento chino que él mismo se había creído, así, al menos, lo afirmaba el propio Krist, que sostuvo que no era más que un mito que Cobain había alimentado, ya que las orillas de aquel río eran intransitables por el barro al que hace mención el título del disco. Por cierto, merece la pena recordar que un tercio de sus cenizas se esparcieron en Wishkah.
4. La selección de los temas
Para dar una visión global de lo que había sido la evolución de la banda, Krist y Dave escogieron cuidadosamente los conciertos y las grabaciones que más representaran a Nirvana, de ahí que sea de lo más heterogéneo, ya que en 1989 era Chad Channing quien se escondía detrás de la batería, por lo que sus baquetazos aparecen en tres los temas: la curiosa “Intro”, “Breed” y una versión de “Polly” más acelerada, tal y como la tocaban antes de inmortalizarla algo más ralentizada, en ‘Nevermind’.
También destaca la aportación de Pat Smear en cuatro cortes: “Sliver”, “Scentless Apprentice”, “Heart-Shapped Box” y “Milk It”. Por lo demás: la locura infinita de Krist al bajo, el escándalo aporreador de Grohl a la batería y un Kurt inconmensurable a guitarra y voz.
Londres, Seattle, Roma, Ámsterdam, California, Springfield o Leeds, donde grabaron el mítico concierto de Reading, fueron algunos de los lugares seleccionados para este “falso directo”.
5. Directos al número uno
Hay que recordar que en aquel 1994 no iba a competir con el ‘Unplugged’, ya que iban a salir juntos, pero dos años después sí tenía que ser algo excepcional, por lo que decidieron que, salvo “Polly”, el resto de canciones no tenían que haber aparecido en el disco acústico. Lo tenían fácil, ya que himnos como “Smells Like Teen Spirit”, “Lithium”, “Heart-Shaped Box” o “Breed”, por decir solo algunos, no aparecían en aquel escenario.
Gracias a esto y a que todos los fans de Nirvana necesitábamos algo a lo que aferrarnos, el trabajo consiguió situarse, nada más salir, en el número uno, permaneciendo más de cinco meses en listas. Muchos dicen que las versiones del ‘Bleach’ tienen más pegada gracias a Grohl, otros que temas como “Tourette’s”, a la que Kurt presentó como “The Eagle Has Landed”, son mucho mejores que la original; y mi madre diría eso de “quita ya esa música ratonera” en “Milk It”… Lo cierto es que el conjunto es sublime.
Puede que sigan sin gustarte los discos en directo, puede que éste no sea un disco sublime -musicalmente hablando-, pero lo que queda claro es que supo captar la capacidad de Nirvana para desatar toda la rabia que tenían dentro, para mostrarse al mundo si filtros, sin arreglos de cuerdas, solo tres (o cuatro) músicos sobre las tablas reventando tímpanos. 30 años… ¡quién lo diría!
Escucha 'From The Muddy Banks Of The Wishkah' en Spotify:
El veneno del rock me da la vida. Defensor de las bandas que se dejan la piel en la carretera, amante de los vinilos y las Stratocaster. Si escuchas una descarga de decibelios, lo más probable es que yo ande a escasos centímetros de los amplis, si no estás, deja que te lo cuente.
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