EUROPE: WAR OF KINGS

(UDR Records)
9/10

Decía el vocalista Joey Tempest en la nota de prensa que adelantó hace unos meses, que este ya décimo álbum de estudio de la banda (quinto desde la reunión de 2003) era el disco que siempre quisieron hacer desde que de niños escuchaban a grupos como Deep Purple, Led Zeppelin o Black Sabbath. Sin duda, ahora por fin comprobamos que esa aseveración no era para nada exagerada, porque esta “Guerra de Reyes” producida por Dave Cobb (que ha trabajado para los exitosos Rival Sons o los California Breed de Glenn Hughes) no ruboriza ante esos mencionados monarcas setenteros del hard rock y el metal más primigenio. Con una portada que quita el hipo, los cinco componentes de la formación más clásica de Europe han facturado un disco elegante, variado, elaborado y lleno de matices donde el productor ha conseguido sacar lo mejor de cada uno de los músicos, en conjunto y por separado. La banda tardará en abdicar.

De entrada, el tema homónimo lanzado como primer single y videoclip es una pieza épica, ampulosa, con una base pesada al estilo del mejor Dio, muy en la línea de su ya clásico “Last Look At Eden”. Cuenta con un estribillo armonioso impresionante, un puente vencedor y un solo bellísimo por parte del guitarrista John Norum que eriza el vello. Las orquestaciones me recuerdan ligeramente a “Kashmir” de Led Zeppelin. Es una canción para saborear una y otra vez, que gana con las escuchas, porque aunque no pueda atrapar de entrada, tiene muchos detalles de producción por parte de Cobb (sirenas, ecos, efectos de sonido…) que lo convierten en un clásico instantáneo. El segundo tema, “Hole In My Pocket”, dista mucho de tener agujeros; es rápido y contundente a más no poder y bien podría ocupar el lugar en sus conciertos de su “adorada” de la segunda etapa “Love Is Not The Enemy”. Digna heredera del mejor “Highway Star” de Deep Purple, es una canción acelerada con estrofas pegadizas donde luce la base hammond del teclista Mic Michaeli (que hasta físicamente se parece cada vez más al malogrado John Lord por su nuevo look con barba y gafas). Pese a que “Second Day” baja considerablemente las revoluciones, posee uno de los estribillos más logrados y preciosistas de todo el disco, con reminiscencias del viejo estilo ochentero de la banda. “Praise You”, por el contrario, y salvo por su riff inicial y central que casi emula al de “I’m broken” de Pantera, conserva la esencia blues del anterior lanzamiento “Bag Of Bones”.

Unos redobles de batería marcan el inicio de “Nothin' to Ya”, un tema con un riff muy marcado que recuerda también a bandas como Soundgarden: hard rock crudo y orgánico muy acorde al que realiza el otro grupo fetiche del productor, Rival Sons. En la parte después del solo tienen muchísimo groove los fraseos de guitarra de Norum. Buenísimo, no deja indiferente. Con “California 405” vuelve el paralelismo a la saga Purple, pero no a la etapa setentera de estos, sino que es un medio tiempo melódico deudor del ochentero “Perfect Strangers” de los británicos. El estribillo sigue siendo muy “Europe” y meloso, te encantará si te gusta el tema “Start From the Dark”.

El séptimo corte “Days Of Rock & Roll” reconciliará a la banda con los fans de su etapa más melódica (podría haberse incluido incluso en su denostado comercialmente “Prisoners in Paradise”).  Es la canción más directa y comercial del disco y cuenta con un riff supercontagioso y optimista en la línea de los mejores Thin Lizzy: hasta Joey rinde tributo a Phil Lynnot en su forma de interpretarlo. Quizás el hecho de que en el pasado reciente Europe grabara para sus álbumes en directo los temas “Suicide” y “Jailbreak” de la banda de Scott Gorham (éste último además con él de invitado) o su inminente gira por Reino Unido con la secuela del grupo irlandés, Black Stars Riders, hayan influido en este sentido homenaje.

“Children Of the Mind” es sorprendente, de las que más me gustaron en una primera escucha, y su base principal, donde el bajista John Leven tiene especial relevancia, retoma el sonido Zeppelin (es parecida a “Immigrant Song” pero con muchas menos revoluciones). La parte más tranquila y atmosférica del tema contrasta con un estribillo donde Tempest canta con una fuerza y unos tonos altos muy parecidos a los de su etapa ochentera, pues es una composición que hasta en el título tiene reminiscencias con el pasado más primerizo de la banda (“Children Of This Time”). El solo de Norum (al que le sigue otro de Michaeli) irónicamente, me recuerda mucho al del ex guitarrista Kee Marcello en un tema oscuro en la discografía de los suecos, “Break Free” (solo editado como cara b y bonus track japonés del mencionado quinto disco “Prisoners In Paradise”).

Los teclados étnicos y arábigos de “Rainbow Bridge” son una curiosa mezcla entre los de Purple y Zeppelin, no sabría decir a cuál de las dos leyendas me recuerda más, mientras que en sus estrofas se mantiene la cadencia “europea”. La balada del disco es “Angels (With Broken Hearts)”, otra composición inspiradísima, de nuevo purpleliana a más no poder (¿recordáis el bellísimo “When a Blind Man Cries”? Pues en esa línea). Francamente hermosa, de los mejores temas lentos que ha firmado el combo sueco en los últimos tiempos.

El álbum finaliza con el “hendrixiano” “Light Me Up”, que sin ser el tema más redondo del disco mantiene el buen nivel, luciéndose en particular el batería Ian Haughland. Llama la atención porque aunque es el más largo del álbum (6 minutos) y la mitad hasta el final es enteramente instrumental. Como curiosidad, el bonus track para el digipack y edición japonesa es para “Vasastan”, el primer tema sin letra de la banda en más de veinte años desde ese mítico “Aphasia” de “Wings of tomorrow”. Una instrumental envolvente, con retazos del los mejores Pink Floyd y de Gary Moore. ¡Ah! Y hay una pequeña outro al final del disco oculta que no desvelaré.

En definitiva, este trabajo, si bien es una mirada atrás de Europe en cuanto a homenajear el sonido añejo de sus ídolos (de una manera menos descarada de lo que hicieron Avenged Sevenfold con su último disco de título dinástico también), es también otro paso adelante y firme en la carrera de los suecos. Tiene mucho de “retro classic rock” como ya lo tuvo su antecesor “Bag Of Bones” (mucho más bluesero), pero asimismo continúa hermanado con el sonido inconfundible de la banda. Los suecos nunca han repetido un disco, algo encomiable y valiente a mi parecer. A los “haters” de la nueva etapa les seguirá pareciendo aburrido, y esto lo digo por una reciente review española hecha por dos autores a la vez —¿qué pasa, chicos, os habéis repartido los temas del disco a analizar?— Porque, ¿qué se puede esperar de una reseña donde comentan que el grupo repite productor, cuando es la primera vez que trabajan con él? Pues eso, que en España siempre hemos sido de crítica fácil y despedazarlo todo y con este disco no iba a ser menos. Si os sirve de referencia, el disco ha obtenido puntuaciones sobresalientes en todas las revistas y webs especializadas internacionales, algo que comparto al cien por cien. Ciertamente, es un álbum para mascar espaciosamente cada uno de sus temas y puedo afirmar, aunque me crucifiquen por ello, que Europe ha firmado uno de sus LPs. más completos en esta segunda etapa. Solo el tiempo y los fans determinarán si es también su obra maestra. Degústalo lentamente y verás que aún les quedan muchos “Días de Rock & Roll”.

ANDRÉS BROTONS

• Acerca de
• Últimas entradas

Redacción

El equipo de redactores de MariskalRock te trae toda la información del mundo del rock y del metal, en todas sus vertientes.

¡Síguenos!

       

Últimas entradas de Redacción (ver todo)

• Leyendas del Rock lanza un nuevo avance de 16 bandas para su cartel de 2025 liderado por Fear Factory, Lord of the Lost y el supergrupo Cemetery Skyline - 21 noviembre 2024
• Bolsa de noticias: Cradle of Filth (horarios de los conciertos) - Ancient Settlers - Serafín Mendoza - Rockbender - Sexitanian MetalRock Fest - 21 noviembre 2024
• Crónica de Nurcry + Judas Resurrection en Madrid: Reyes del heavy metal - 21 noviembre 2024