Entrevista a Billy Talent: "Tocar con Guns N' Roses fue un sueño hecho realidad"
4 agosto, 2016 2:52 pm Deja tus comentariosBilly Talent regresa a la actualidad tras lanzar un ‘Hits’ gracias a su quinto disco de estudio ‘Afraid Of Heights’. Nuestro interlocutor, el cantante Ben Kowalewicz, nos habla de su miedo a las alturas y lamenta la pérdida momentánea por esclerosis múltiple de su batería de siempre Aaron Solowoniuk. De todos modos, Ben confiesa que "siempre estoy preparado" y continua siendo una fuerza abrumadora junto a su banda, que completan el guitarrista Ian D’Sa (guitarrista y productor del disco), el bajista Jon Gallant y el batería Jordan Hastings (Alexisonfire y Say Yes) como nueva incorporación. Otra vez más el dodecálogo de canciones es muestra fehaciente de un punk desahogado y sin pretensiones que cosecha hits atemporales como "Louder Than The DJ" o "Big Red Gun". Sus lindezas en directo (el próximo 19 de noviembre estarán en el Teatro Barceló de Madrid y el 20 de noviembre en la sala Barts de Barcelona) no dejan indiferente ni a Axl Rose, que les quiso para abrir su concierto en Toronto. ¿Quién dijo miedo?
Foto: Dustin Rabin
Hola Ben. Estáis en medio de los ensayos. ¿Cómo planificáis una nueva etapa? ¿Yendo al gimnasio?
"Está en lo cierto señor, pero eso no es lo que hago exactamente. Llevamos un mes y medio encerrados en el local ensayando los temas del próximo setlist, hablando de cómo será la nueva producción para la gira y también la planificación y diseño del escenario. En resumen, puliendo detalles para el futuro más inmediato aunque también hemos tenido dos semanas de relax para coger fuerzas".
El sábado 16 de Julio tocasteis con Guns N’Roses en Toronto. ¿Cómo surgió ser su banda invitada?
"Aunque preferimos ser cabezas de cartel, este tipo de oportunidades no se pueden perder. Ellos mismos nos invitaron. Además, como fue una única fecha y en nuestra ciudad natal, fue todavía más especial. Otro sueño más hecho realidad".
Acabas de cumplir 40 años pero tu música es para una audiencia más joven.
"El rock and roll es para todas las generaciones. Claro que tenemos fans jóvenes, pero todavía conservamos seguidores del principio. La música trasciende edades, culturas, religiones; por eso nos dedicamos a ella, es lo que más nos gusta".
‘Afraid Of Heights’. ¿Habla de miedos reales o emocionales?
"Evidentemente no estoy cómodo en la última planta de los edificios más altos, pero también es un concepto más profundo y metafórico. Queremos apostar por ofrecer lo mejor de nosotros en la vida, mostrar pasión por lo que hacemos, estar comprometido con ciertas cosas como el amor, trabajar juntos por un objetivo mayor, más importante y común. Trata de respetar al resto de la humanidad y ser tolerante con todo el mundo. En definitiva, mensajes universales".
¿Estamos ante un disco conceptual?
"No ha sido nuestra intención, pero es verdad que si te fijas en el transcurso de las canciones y la progresión del álbum puedes encontrar un viaje que tiene inicio y final. Es un disco que puedes escuchar durante 3 horas en modo repeat".
A mí personalmente, me parece un álbum centrado en los USA y Canadá.
"En su mayoría, habla de cosas que suceden en Norteamérica, pero su intención es trasladar esas preocupaciones y su temática a nivel mundial. Hoy en día todo es global; así lo es el mensaje que queremos dar".
El disco se cierra con una versión más melódica del sencillo "Afraid Of Heights".
"Recuerdo llegar al estudio y escuchar a Ian tocar el piano y esa versión nos encantó a todos por unanimidad. Somos fans de la música de los 80, sobre todo de grupos como The Police. Es un corte muy de esa época. Es una alternativa mejorada y debía estar en el tracklisting aunque fuera cerrando el LP".
Ese reprise me ha parecido un tributo escondido a todos aquellos discos que salieron en la segunda hornada del punk en los 90 con ‘Smash’ de The Offspring a la cabeza. ¿Recuerdas esas pistas escondidas?
"Sí y también lo hicieron Green Day en ‘Dookie’. Muchos grupos lo hicieron. No lo había pensado, pero tienes razón. De todos modos, no fue buscado. Debe ser fruto de su enorme influencia".
"Louder Than The DJ" es el segundo single. ¿Es un tributo a Black Sabbath?
"Con esta pieza hemos intentado demostrar la importancia del rock y cómo cambió nuestras vidas. Gracias a esa música rápida y ruidosa mucha gente ha querido montar una banda o coger una guitarra y aprender ciertas canciones para acabar creando las suyas propias".
¿Qué opinas de su gira de despedida?
"Todas las cosas buenas tienen su final. Debemos agradecerles todo lo que nos han aportado y los buenos momentos que hemos pasado con sus canciones".
El punk rock comprende todo: desde Led Zeppelin a The Clash. Es un estado mental.
Desafortunadamente nuestra generación está viendo y viviendo el final de muchos artistas esenciales. Es muy triste. Nos hacemos viejos.
"Tienes toda la razón. Espero que las tradiciones que ellos asentaron no se pierdan y que grupos que salgan en el futuro sigan mostrando respeto a su legado y ofrezcan aproximaciones a todo aquello que ha sido histórico para nosotros".
"Rabbit Down the Hole" es, sin duda, LA BALADA. Más de seis minutos es poco punk y raro en Billy Talent. ¿Qué queríais conseguir?
"No nos gustan las etiquetas. Nos gustan las baladas del mismo modo que amamos a los Sex Pistols. El punk rock comprende todo: desde Led Zeppelin a The Clash. Es un estado mental. Ahora que ya sé que tenemos edades similares te diré que nosotros hemos crecido viendo a Metallica componer "The Unforgiven" o escuchando ‘November Rain’ de Guns. Piezas de mucho minutaje. Ian escribió esa canción en su totalidad y estoy orgulloso de poder cantarla. Ha sido un reto muy divertido y me gustaría incluirla en los directos".
"Leave Them All Behind" es una historia en sí misma.
"Trata de aquellas personas que intentan interponerse en tu vida para que no consigas tus retos y no alcances tus sueños. No creo que sea fácil deshacerte de ellas porque muchas veces son tus personas más cercanas. Tienes que seguir tus instintos y perseguir tu felicidad pese a quién le pese. Me encanta la canción y es una de mis preferidas".
¿Has pensando en dejar Billy Talent, tomarte un respiro y hacer un disco en solitario?
"Nunca se me ha pasado por la cabeza. Llevo 23 años en esta banda y no entiendo mi carrera musical y mi vida fuera de ella".
¿Cuál es la situación actual de Aaron Solowoniuk?
"Aaron está haciendo todo lo que está en sus manos para salir adelante y volver a la carretera con nosotros. Vuelve a mostrar optimismo, ya ha pasado los peores momentos, pero todavía debemos cruzar los dedos para que pueda volver lo antes posible. De momento, Jordan será nuestro batería hasta que la situación cambie".
Yo espero que cuando lleguéis a Barcelona, para la última fecha del tour de otoño (20 de noviembre en la Sala Barts) ya tengamos a Aaron de vuelta.
"Yo desearía que antes, pero solo podemos ser pacientes para que eso ocurra".
¿Por qué es tan difícil tocar en España para algunos grupos americanos?
"No sé qué contestar y además no conozco la respuesta. Solo puedo decirte que estamos muy contentos y ansiosos de regresar a vuestro país. Ha pasado demasiado tiempo y queremos experimentar lo mismo que sentimos la última vez".
Cada país tiene su canción preferida para enloquecer. No es lo mismo Polonia que España. La mía es "This Suffering". ¿Cuál dirías que es la canción favorita de los españoles?
Lo siento, Pau. Tampoco sé que contestar pero en la próxima gira estaré atento y así podré contestarte con cierto background. ¿Te parece?
Lo descubriremos en noviembre. Suerte en el tour.
"Eso mismo. Gracias por tomarte tu tiempo y por entrevistarme. Adiós".
Pau Peñalver
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