El vocalista Blaze Bayley llegó a Iron Maiden en un momento complicado para los británicos, donde la banda tal vez no poseía la relevancia de antaño. En esa época difícil seguramente hubo cosas que se pudieron hacer mejor. O al menos eso piensa el exbatería de la Doncella, Nicko McBrain, que sugirió recientemente que el grupo debería haber bajado medio tono las canciones para adaptarse a los personales registros de Bayley.
En una entrevista con Barry Robinson de Classic Album Review, el exbatería, que actualmente está promocionando su autobiografía, ‘Hello Boys And Girls!’, habló sobre los cinco años en los que Blaze Bayley estuvo al frente de las leyendas británicas del heavy metal. El vocalista Bruce Dickinson abandonó Iron Maiden en 1993, dando paso a la etapa de Bayley y a una serie de cuatro álbumes en solitario de Bruce.
La elección de Blaze como sustituto de Bruce se consideró bastante extraña, ya que su voz es claramente de barítono, en contraste con el registro de tenor de Bruce. Bayley estuvo al frente de Iron Maiden entre 1994 y 1999. Los dos discos en los que participó, ‘The X Factor’ y ‘Virtual XI’, vendieron considerablemente menos que los anteriores lanzamientos de la banda y fueron los álbumes que alcanzaron los puestos más bajos en las listas de su país desde ‘Killers’, publicado en 1981.
Sobre lo “duro” que tuvo que ser para Blaze sustituir a Bruce, Nicko comentaba: “Lo fue, sinceramente. Ah, y, por supuesto, cuando Bruce regresó, se incorporó Adrian. Adrian fue una pieza instrumental clave en el meteórico ascenso de la banda. Era el compositor más orientado al mercado comercial del grupo. De hecho, escribió la mayoría de los sencillos que fuimos sacando de nuestros álbumes a lo largo de las décadas”.
Nicko evocaba aquella época de esta manera: “Siendo justos con Blaze, no cambiamos la tonalidad de las canciones. Deberíamos haberlas bajado un tono. Tendríamos que haberlas bajado medio tono o un tono entero, porque intentar cantar en el registro que tenía Bruce era muy difícil para Blaze, que era completamente diferente… Bruce es casi un soprano, mientras que Blaze es barítono. Había una diferencia entre el timbre de sus voces. Creo que aquello le resultó muy duro a Blaze. La gira de ‘Virtual XI’ fue realmente difícil para él. Creo que deberíamos haberle echado una mano cambiando la tonalidad de las canciones para adaptarlas a su voz. Pero no lo hicimos y fue una época complicada”.
Una nube negra
Nicko no guardaba precisamente buenos recuerdos: “Para mí, aquel periodo de mi vida fue como una nube negra. Sé que también afectó al ambiente general de la banda. Y, obviamente, cuando se planteó la posibilidad de que Bruce regresara junto a Adrian, tuvimos que decirle a Blaze: “De acuerdo, Blaze, tenemos a Bruce”. Lo maravilloso de Blaze es que, además de todo eso, yo ejercí de mentor suyo. Lo acogí bajo mi protección, como si fuera el abuelo de la banda, ¿no? Pasábamos mucho tiempos juntos, y yo era su confidente. Me preguntaba: “¿Qué pensará Steve si hago esto?”. Y cosas por el estilo”.
Comunicar el regreso de Bruce Dickinson no fue un plato de buen gusto: “Fue muy duro sentir cierta decepción por las actuaciones que estaba ofreciendo. Cuando por fin nos reunimos con él, estábamos presentes todos los miembros de la banda y también el mánager Rod Smallwood. Blaze encajó el golpe, como suele decirse, y se dio la vuelta para decirnos: “Maiden es demasiado grande como para no seguir adelante, y vais a continuar con el mejor”. Y esa sigue siendo su actitud hoy en día. Aunque, por supuesto, estaba decepcionado por dejar de ser el cantante de la banda, fue tremendamente elegante y comprensivo. Muy, muy comprensivo. Y por eso lo aprecio muchísimo”.
El punk me salvó la vida y el hard rock siempre ocupó un lugar especial en el corazón, al igual que el rock gótico, pero nunca me he cerrado a otros géneros. Cual buscador de oro en el lejano Oeste, agito mi peculiar colador para quedarme con aquello que particularmente llame la atención o sobresalga del resto de propuestas, pues creo con firmeza en la vieja máxima de que de todo se puede aprender, o sacar algo de provecho, como decían los antiguos.
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