Suele decirse que el tiempo se encarga de poner a cada uno en su sitio, y es muy posible que treinta años hayan sido suficientes para apagar el incendio que se despertó cuando Metallica se presentó a mediados de los noventa con ‘Load’, un disco que dejaba atrás el thrash metal para adentrarse en terrenos de hard rock, rock alternativo e incluso country, y osaron cortar sus características melenas optando ya entrados los cuatro jinetes en la treintena, por una imagen radicalmente diferente que impactó al mundo entero.
El 4 de junio de 1996 el planeta dejó de girar para atender al lanzamiento del sexto disco de Metallica, el que venía a continuar el camino de la banda cinco años después de que el “Black Album” los catapultara a la cima definitivamente. Si el quinto disco ya tuvo algunas críticas, las del sexto no se hicieron esperar, pero tres décadas después, no cuesta encontrar en esta primera etapa ‘Load’ (pudo ser un álbum doble, pero reservaron ‘Reload’ para el año siguiente) cinco canciones que en su momento o con el paso del tiempo, salvaron un disco tan controvertido.
'Load'
1. "Until It Sleeps"
James Hetfield en guitarra y voz, Lars Ulrich a la batería, Kirk Hammett a la guitarra, Jason Newsted al bajo y Bob Rock en la producción, la fórmula que llevó a lo más alto el “disco negro” de Metallica regresaba con una idea muy distinta, y el primer bombazo llegó con el inolvidable videoclip inspirado en el Bosco, tan hijo de su tiempo que no cuesta pensar en Nirvana y The Cranberries al verlo una vez más, que acompañó a “Until It Sleeps” como primer single.
Metallica siempre ha arriesgado, y la carta de presentación de ‘Load’ no podía hacerlo más: sonido oscuro, videoclip artístico, velocidad controlada, la melodía tomando las riendas, y la calidad jugando en el campo de la composición y la interpretación de cada músico, especialmente un Hetfield que se muestra desgarrador en cada corte, aprovechando al máximo la personalidad de su poderosa voz al tiempo que exorcizaba sus propios demonios tema a tema.
2. "King Nothing”
La añoranza de los riffs del “black album” encontraba un pequeño puente en el que fue segundo single y quinto corte del disco, retomando la pegada de antaño, una estructura más familiar, con “Enter Sandman” alzando la mano al instante; y la agresividad de siempre, pero enfocada en una dirección distinta. Puro músculo rockero para uno de los temas que han conseguido sobrevivir en los repertorios posteriores de Metallica en directo, aunque no al nivel de considerarlo precisamente habitual.
3. "Hero of the Day"
Desde el punto de vista personal, creo que siempre ha sido mi canción favorita del disco, exenta del sambenito grunge que se le colgó a la primera como si fuera un defecto, cargada de emoción a flor de piel, con una melodía que atrapaba al instante, con una inesperada avalancha de distorsión en todo el medio, y enganchando con aquellos que atravesábamos la adolescencia desprovistos de prejuicios… y de juicio.
Una clase magistral de intensidad sin violencia, de calma tensa, que volvía a sumar algún punto con un videoclip que retrataba la autodestrucción de una vida común al tiempo que nos divertía poniendo a los miembros de la banda como protagonistas de toda la parrilla televisiva. Nostalgia modo on (the rocks).
4. "Bleeding Me”
Ocho minutazos de Metallica que pueden resumir todo el disco casi sin despeinarse y que hoy no debería sonrojar si decimos que se trata de una obra maestra incomprendida. Pinceladas blues y progresivas mostraban una madurez a prueba de balas a la hora de ponerse frente al papel a componer piezas como esta. Densa, contundente, inspirada, el paso de la exigencia técnica a la complejidad emocional, posiblemente no sea una canción que se venga a la cabeza cuando dices: “Pon algo de Metallica”, pero ahora tienes la excusa perfecta para dejarte atrapar. Échame la culpa a mí.
5. "Mama Said”
Si ellos arriesgaron, no iba a ser yo menos. Cerramos la lista con una de las canciones que pocos fans habrían esperado, hasta el videoclip tiene un momento en el que el resto de la banda se cruza con Hetfield como si los hubiera dejado fuera de este asunto. El gran cantante y guitarrista acapara la atención y se abre en canal abrazado a la tradición country sin perder las riendas rockeras, aunque las leyes metaleras las rompieran aquí prácticamente todas, si es que existen. Una joya “oculta” e imperecedera que paladear de vez en cuando por parte de una banda a la que poco o nada le ha preocupado el qué dirán en su carrera.
¿La respuesta a tanta controversia? Éxito abrumador, número uno en casi una veintena de países, cuatro semanas consecutivas en la cima de la lista Billboard 200 de Estados Unidos, certificado quíntuple platino en Estados Unidos en 2003… y entre 11 y 12 millones de copias vendidas en todo el mundo a día de hoy. Haters are welcome, supongo.
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