La dolorosa costumbre para todo aquel que ama las guitarras que se ha asociado a los conciertos de rock, con el guitarrista terminando el show reventando su instrumento sobre el escenario, es algo que pocos asociarían a una figura como la de Brian May, pero el genial guitarrista de Queen no se libra de tener una “víctima” en su trayectoria. Más de tres décadas después, la única guitarra que destruyó preserva sus daños: “Me frustré mucho y, raro en mí, la tiré desde el escenario”, recordaba May.
El caso del guitarrista del que hablamos es algo especial, nunca mejor dicho, ya que es de los pocos que se mantienen fieles a un instrumento a lo largo de sus décadas de trayectoria, la mítica Red Special que fabricó junto a su padre a inicios de los 60, cuyo sonido se ha tratado de imitar, pero nunca se ha podido igualar. Pese a esta fidelidad, una guitarra de repuesto siempre es necesaria para un músico profesional, y es esta la que sufrió la frustración de May en un concierto de la gira “Hot Space”, en 1982, en New Jersey.
Una réplica de la Red Special fabricada en Birmingham, en el taller del luthier John Birch a mediados de los 70, con John Diggins en el trabajo de la madera, como destaca Ultimate Guitar, que sería también responsable de instrumentos para Tony Iommi (Black Sabbath), gran amigo de May, o Angus Young (AC/DC, ambos amantes del modelo SG de Gibson), fue la que tuvo la desventura de sufrir la ira de Brian May.
En palabras del guitarrista: “En aquel momento no tenía una guitarra de repuesto adecuada, lo cual suponía una situación muy complicada, porque si se me rompía una cuerda tenía que coger una Stratocaster o una Les Paul, que sonaban totalmente distinto a mi guitarra”.
Esta réplica ya formaba parte de la historia de Queen al ser la que May utilizó en los videoclips de “We Will Rock You” y “Spread Your Wings”, pero se iba a convertir en martir, ya que ni terminaba de sonar como el guitarrista quería ni se sentía tan cómodo con ella como con la original. El citado concierto en 1982 fue el definitivo después de que, según cuenta Ultimate Guitar, se rompiera una cuerda y la guitarra terminara volando del escenario: “¿La lancé por encima de los amplificadores en un arrebato de ira?” Preguntaba May tiempo después luciendo su característica personalidad. “Obviamente, nunca haría algo así... Pero sí, creo que eso fue lo que pasó”.
La revista Guitar Player recogía en 1983 estas palabras: “Una noche me frustré mucho con ella y, en un gesto poco habitual en mí, la tiré desde el escenario. Resultó ser un escenario muy alto y se hizo añicos”.
Veinte años tardaron en reaparecer los tres trozos en los que quedó partida la réplica de la Red Special, y el luthier Andrew Guyton se encargó de reensamblarlos sin llegar a reparar el instrumento, por lo que, actualmente, se conserva 44 años después tal como quedó tras el arrebato de May, siendo una codiciada pieza de la historia de Queen.
El final de la réplica de la Red Special
La web de The Guyton Guitars muestra las piezas de la guitarra en su estado actual acompañadas por este mensaje de explicación de su historia: “Se trata de la guitarra que apareció en los vídeos de Queen para los temas “We Will Rock You” y “Spread Your Wings”, y que, además, fue la única que Brian May destruyó. Cuenta la historia que Brian estaba tan frustrado con sus problemas de afinación que le lanzó la guitarra a su técnico; este no logró atraparla, lo que provocó los daños que aquí se aprecian. Posteriormente, la John Birch fue enviada a Estados Unidos para servir de modelo para una futura réplica. Después de esto, el rastro se volvió difuso y, al cabo de unos años, se dio por hecho que había sido robada".
El relato continúa: "En 2004, la guitarra reapareció y fue devuelta a Brian. Me consultaron sobre cuál sería el mejor plan de acción; dado que los daños formaban parte de su historia, consideré que lo ideal era repararla lo justo para que volviera a ser funcional, pero manteniendo visibles las marcas del deterioro. Lamentablemente, la construcción de la guitarra es intrínsecamente inadecuada para mantener una afinación estable: el ángulo de la pala es demasiado pronunciado y el sistema de trémolo y puente presenta un exceso de fricción y holgura. Aun así, ocupa con orgullo su lugar en la historia de Queen”.
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