Si de verdad existe alguien para valorar en su justa medida el legado del desaparecido guitarrista Eddie Van Halen, ese es el virtuoso Joe Satriani, que ya en el pasado no tuvo problemas a la hora de reconocer el “miedo” a tocar aquellas canciones, así como los problemas para dar con el sonido de guitarra de la fallecida leyenda de las seis cuerdas. Pero el creador de “Surfing with the Alien” también recordaba algo en particular de Eddie: “Hacía las cosas de una manera que nadie más hacía”.
Como muchos sabrán, Satriani participó en la gira “The Best Of All Worlds”, en la que se unió a los que fueran miembros de Van Halen, el vocalista Sammy Hagar y el bajista Michael Anthony, además del batería Jason Bonham, compañeros en The Circle, para rendir tributo al legado de Van Halen.
En una entrevista con el pódcast Talk Is Jericho, el hacha volvió a hablar sobre la propuesta que recibió para reproducir las partes de guitarra de Eddie Van Halen en un proyecto de homenaje al que se sumarían Alex Van Halen y David Lee Roth.
Al recordar cómo reaccionó inicialmente cuando surgió la posibilidad de participar en el proyecto, decía lo siguiente: “Cuando me llamaron para invitarme a participar en el proyecto, me oí a mí mismo diciendo que sí y acto seguido escuché una voz en mi cabeza que me preguntaba: “¿Acabas de decir que sí?”. Nadie puede sustituir a Ed Van Halen. Así que colgué el teléfono y pensé: “Vaya, creo que acabo de decir que sí”. Pero quizá dos o tres semanas después, tras pasar mucho tiempo practicando y estudiando a fondo las canciones, recuerdo que volví a llamarles y les dije: “Chicos, no puedo hacerlo. Es imposible”. No puedo imitar a Ed de una manera convincente. Llevo muchísimo tiempo intentando precisamente no sonar como otros músicos. Simplemente, no puedo imitarlo”.
El reto complejo de emular a Eddie Van Halen
Sus futuros compañeros eran conscientes de la complejidad del reto que exigían: “Ellos me decían: “No, no. Eres el único que puede hacerlo”. Y yo pensaba: “Bueno, no sé por qué, pero de acuerdo”. Pasó otro mes y volví a llamarles: “Esto no va a funcionar”. Porque estaba aprendiendo las canciones y me resultaban tremendamente incómodas. Esa fue mi impresión”.
Joe continuaba: “Hablamos de alguien con un estilo muy peculiar. Además de ser un virtuoso, Ed tenía una forma de tocar muy particular. Hacía las cosas de una manera que nadie más hacía, y a él le salían de forma natural. Pero cuando intentas reproducir esas mismas cosas, de repente te das cuenta de que no encajan con tu manera de sentir la música. Así que las notas te salen un poco tarde o un poco antes de tiempo, o simplemente no tienen el ritmo adecuado, porque tú no tocas de esa manera”.
El guitarrista descubrió que no era el único estudiando el estilo de Eddie Van Halen: “Pasé mucho tiempo en YouTube viendo a unos mil guitarristas, desde niños de ocho años hasta músicos de 80, clavar las partes de Eddie Van Halen. Y pensé: “Pero ¿dónde he estado metido todo este tiempo?”. Supongo que he estado demasiado ocupado siendo Joe. Mientras tanto, toda la comunidad guitarrística se había dedicado a analizar hasta el último detalle de lo que hacía. Y ahora, con los simuladores de amplificadores, incluso tenían modelos que reproducían el famoso sonido brown sound, así que podían conseguir clavar también ese sonido. Y, una vez más, pensé: “Bueno, yo no voy a hacer eso. De ninguna manera”.
Aquel proyecto con David Lee Roth y Alex Van Halen se fue al traste: “En cualquier caso, el concierto acabó cancelándose. Quiero decir que, cuando faltaban apenas tres semanas para actuar en Nueva York, todo empezó a complicarse muchísimo. No sé muy bien cómo hablar de esa parte del universo Van Halen, pero aquello fue un auténtico desastre. El volcán volvió a entrar en erupción y yo me encontraba fuera, observando todo desde la distancia. Así que pensé: “De acuerdo, olvidémonos de esto”, o algo parecido”.
Posteriormente, Satriani recibiría otra propuesta: “Meses después, no recuerdo exactamente cuántos, quizá unos seis, me llamó Sammy Hagar con una propuesta completamente diferente. Con él podía hablar como un amigo y decirle: “Sam, ya sabes que yo no toco como Ed”. Y él me respondió: “No te preocupes por eso. No se trata de eso. Vamos a interpretar temas tuyos, de Chickenfoot, Montrose y Hagar, además de canciones de las etapas de Roth y Hagar en Van Halen”. Para entonces, la idea me resultaba algo más fácil de asumir. Además, otras personas se habían pronunciado sobre el proyecto. Wolfie también había intervenido, y para entonces todo había cambiado bastante”.
El punk me salvó la vida y el hard rock siempre ocupó un lugar especial en el corazón, al igual que el rock gótico, pero nunca me he cerrado a otros géneros. Cual buscador de oro en el lejano Oeste, agito mi peculiar colador para quedarme con aquello que particularmente llame la atención o sobresalga del resto de propuestas, pues creo con firmeza en la vieja máxima de que de todo se puede aprender, o sacar algo de provecho, como decían los antiguos.
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