Jay Jay French, legendario guitarrista de Twisted Sister, suele acostumbrar a ofrecernos perspectivas nada románticas acerca del negocio musical, como cuando dedicó al lado más empresarial del rock and roll unas palabras no muy amables. En esta línea, recientemente afirmó que “la industria discográfica es una organización criminal”. ¿Pero por qué diría eso una reputada voz que ha conocido como ningún otro las bambalinas de dicho sector?
En una entrevista con “Reckless” Rexx Ruger del podcast Pod Scum, el guitarrista y mánager de Twisted Sister se refirió al hecho de que Spotify paga a los artistas entre 0,003 y 0,005 dólares por reproducción, una de las tarifas más bajas de cualquier servicio de streaming musical: “Bueno, para empezar, antes del streaming musical los artistas no ganaban ni un centavo con la piratería, y eso pasaba de forma masiva. Así que cuando la gente habla de que nadie cobra, al menos ahora la gente sí cobra algo. Porque todo el mundo paga por un servicio, todo el mundo. Así que el dinero sí entra. En los viejos tiempos perdías una fortuna con los discos pirata, perdías una fortuna porque las discográficas te estafaban, ya que no había forma de garantizar ni de demostrar realmente lo que se estaba vendiendo. Ahora cada canción queda registrada por ordenador”.
Según French, la industria no apuesta realmente por los artistas: “Hay dos lados en esta situación. De verdad que hay dos lados. La industria discográfica es una organización criminal. Joden a los artistas por todos lados. Siempre lo han hecho. ¿Y qué? A los artistas les van a joder de una manera u otra”.
Jay Jay añadía lo difícil que resulta hacer que las cuentas cuadren: “Intentar encontrar la manera de repartir ese centavo para que la gente cobre es, sin duda, complicado y, sí, las tarifas de derechos de autor tienen que mejorar. Pero está el hecho de que los artistas nunca cobran por las emisiones en la radio. Hablemos de eso. La radio terrestre no le paga ni un centavo a un artista. Hubo una historia en The New York Times hace varios años. Era un titular. Todos los que estamos en el negocio sabíamos que eso no era ningún secreto”.
El guitarrista se refirió a un caso en concreto: “Decía: ““Respect” de Aretha Franklin sonó siete millones de veces en la radio. Ingresos de Aretha Franklin por esas siete millones de emisiones: cero”. Y eso es porque las sociedades de derechos, ASCAP, BMI y las editoriales se pusieron de acuerdo con el Congreso hace 70 años y dijeron: “Las sociedades de derechos no deberían pagar a los artistas. Los artistas pueden irse de gira y vender discos. Les estamos dando promoción al ponerlos en la radio. Les estamos ayudando. No deberíamos pagarles”. Y así, la radio terrestre nunca ha pagado ni un centavo”.
Esta situación afectaba incluso a Twisted Sister: “Luego, encima, cuando vas a un estadio a ver un partido de hockey, béisbol o fútbol americano, y escuchas una canción como “We’re Not Gonna Take It”, un amigo mío me dice: “Tío, en el Giants Stadium, “We’re Not Gonna Take It”. Tachán”. Y yo le digo: “Tío, ‘We’re Not Gonna Take It’. Cero”. “¿Cómo que cero?”, responde. Le digo: “Ellos pagan las tarifas de ASCAP y BMI para poder poner miles de millones de canciones, y no tienen que pagarnos ni un centavo”. El editor sí cobra. El artista no cobra nada. Así es como funciona el sistema”.
Por fortuna, ha habido un resquicio de beneficio para los artistas: “Ahora, SoundExchange le ha dado la vuelta a eso, y el entorno online también. Ahora todo queda registrado, y ahora sí cobramos. Pero durante muchísimo tiempo, el artista no cobraba, solo cobraba el autor. Sí. Ahora, con SoundExchange, cobra el artista, cobra el sello, y el editor y el compositor cobran cero. Así que ese es el intento de equilibrar la situación. Y no te estoy diciendo que nada sea perfecto, porque nada es perfecto y siempre puede mejorar. Pero recuerda esto, antes ganabas dinero vendiendo discos y perdías dinero yendo de gira. Ahora ganas dinero con las giras y regalas tu música, que es por eso que las entradas cuestan tanto. Porque en los viejos tiempos, en teoría, las ventas de discos sostenían todo el negocio y te ayudaban a mantenerlo a flote”.
La cancelación de los conciertos de Twisted Sister en los festivales Z! Live, Sun & Thunder o Barcelona Rock Fest supuso un jarro de agua fría para los seguidores, pero el guitarrista confesó que conversarán sobre el futuro. Crucemos los dedos.
El punk me salvó la vida y el hard rock siempre ocupó un lugar especial en el corazón, al igual que el rock gótico, pero nunca me he cerrado a otros géneros. Cual buscador de oro en el lejano Oeste, agito mi peculiar colador para quedarme con aquello que particularmente llame la atención o sobresalga del resto de propuestas, pues creo con firmeza en la vieja máxima de que de todo se puede aprender, o sacar algo de provecho, como decían los antiguos.
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