Thomas Jensen es un nombre clave dentro de las páginas de la historia del metal. Su pasión por el género desembocó en la creación del magno Wacken Open Air junto a Holger Hübner. Nuestro compañero Iñigo Malvido ha mantenido una conversación cara a cara con él en la que se desmenuzan todos los entresijos del monumental evento y se repasan sus 35 años de historia. Todo esto sin olvidar el Full Metal Holiday, que celebrará su primera parte, con entradas agotadas, del 12 al 19 de octubre, y regresará del 20 al 27 de octubre (entradas aquí). Beast In Black, Warrant y Royal Republic son tan solo algunas de las bandas que figuran en su cartel. También tenemos que poner sobre la mesa el Full Metal Cruise. Primero ofrecerá una dosis de metal del 1 al 6 de octubre y después, desde ese día hasta el 11 de octubre, habrá una nueva descarga sonora (entradas aquí). Alestorm, Dirkschneider o Dominum son solo algunos de los artistas confirmados.
Wacken está celebrando su 35º aniversario. Echando la vista atrás, ¿cuál consideras que fue el punto de inflexión que convirtió un pequeño festival en medio de los campos en el mayor festival de heavy metal del mundo?
"Antes de nada, no miramos hacia atrás, avanzamos. Es por lo que el sistema sigue adelante. Esto no es el final del camino, es solo el principio. Pero si miras atrás, un punto de inflexión puede ser 1997. ¿Qué pasó en ese año? La primera vez de Motörhead en el festival. Pero realmente fue en 1992 con Blind Guardian y Saxon, que fue nuestra primera banda internacional. Para decirte la verdad, Wacken no es una idea que nació y se ejecutó, sino que es un desarrollo, nunca soñamos con algo como esto. No quiero decir que no se hayan hecho cosas buenas, digo que miramos para adelante. Y el objetivo principal es acercarlo al mundo, especialmente al mundo del metal. Reunirlos, unirlos, divertirnos con el público y las bandas, pero también con el equipo y los medios de comunicación. Unirlos, de ahí el nombre de la zona donde estamos sentados ahora, Wacken United".
¿Qué sientes cuando ves a más de 80.000 personas llegar cada año al pueblo?
"Sí, estoy muy feliz y orgulloso. Muy orgulloso de esta comunidad, de este público, de gente como tú, los medios de comunicación que muestran esto al mundo. Y estoy muy orgulloso también de las bandas jóvenes, los ganadores de las Metal Battle. El castellano se está convirtiendo en el idioma más hablado en el festival. Tenemos a los ganadores de la Metal Battle que son de Chile, hay también mucha gente de Sudamérica y España. Mi hija está aprendiendo castellano. Nos encantan y son muy apasionados".
La industria de los festivales ha cambiado enormemente en las últimas décadas. ¿Cuál ha sido el mayor reto para mantener la identidad de Wacken sin dejar de evolucionar?
"Es algo que no me gusta. No me gusta la palabra industria. Y sé que es una industria. Hay mucho negocio involucrado y también mucho riesgo. Si haces un festival, asumes un enorme riesgo por su dimensión en un entorno abierto. Si lo haces en un estadio o en una plaza de toros, como en España, al menos tienes algunas estructuras, electricidad, paredes... aquí no hay nada, estás en mitad de la nada. Por otro lado, para mí un festival es como una utopía, es como un universo paralelo donde las cosas pueden suceder cuando en la vida normal apenas pueden. Pero no digo que seamos mejores, creo que el público del metal es mejor, es esta unidad.
No tenemos por qué tener la misma opinión, no os tiene que gustar el mismo equipo de fútbol, no importa todo esto mientras nos podamos tener los unos a los otros. El metal tiene eso, podemos tener puntos de vista distintos sobre política, sobre otros problemas, pero hay algo que nos une, la música, la fiesta, pero no fiesta en el sentido de hacer el tonto, en el sentido de volverse locos de manera estúpida, sino en el sentido de celebrar con dignidad. Si te caes en el moshpit de la vida, esta comunidad te va a levantar. Suena a que me estoy haciendo mayor".
Las bandas se van haciendo cada vez más mayores. ¿Crees que la próxima generación de cabezas de cartel ya está aquí?
"No me preocupa la próxima generación, de verdad que no, ¿y tú qué dices? Es nuestra responsabilidad, tanto tuya como mía. Tú eres la puta prensa y yo soy el puto promotor; tenemos que poner esto en marcha, si no, tenemos un problema. No vamos a tener otro Motörhead, eso lo sabemos. No vamos a tener otro Iron Maiden o Judas Priest, qué más da.
Quizás tengamos esa fuerza que viene de Chile, que hizo que algo renaciera... no sé; incluso diría que alguien como Yungblud. Sé que es polémico, a algunos les gusta, a otros no, pero cuando yo estuve en Birmingham en el último concierto de Ozzy y salió aquel chico al escenario, yo no lo conocía. Creía que era Tobias Forge de Ghost porque llevaba puesto ese elegante traje. Y entonces se pone a cantar "Changes", un tema de 1972, y nadie piensa en alguien que ni siquiera había nacido en ese año y resulta que está arrasando en los malditos Grammy y llevándose al público de calle. Así que, ¿quién está preocupado por el futuro? Yo no, desde luego".
Después de las pasadas ediciones, donde las condiciones climáticas fueron extremas, se anunciaron mejoras en los accesos al festival y la cubrición del Infield con placas metálicas, pero no las he visto.
"Cambiamos de opinión. Lo hemos modificado todo. Cuando estábamos elaborando el proyecto, todos lo veíamos claro, pero al pensar en el futuro... no hubo una discusión previa. Teníamos que presentar algo porque los medios preguntaban si íbamos a hacerlo o no. Entiendo ambas posturas, así que dimos un paso atrás. He visto comentarios de gente diciendo que no aprendimos de lo ocurrido en 2023, pero sí que lo hicimos. Tengo que reconocerlo, si no hubiésemos aprendido del 23 y del 25, habríamos tenido que cancelar todo.
Hemos cambiado eso; lo hemos modificado todo. Cuando estábamos elaborando el plan, todos lo veíamos claro, pero al pensar en el futuro... aunque no hubo un debate previo, teníamos que presentar algo porque los medios preguntaban si íbamos a hacerlo. Entiendo ambas posturas, así que dimos un paso atrás. He visto comentarios de gente diciendo que no aprendimos de lo ocurrido en el 2023, pero definitivamente sí aprendimos. Tengo que reconocerlo: si no hubiéramos aprendido de la experiencia del 2023 y del 2025, habríamos tenido que cancelar.
2025 fue muy distinto de 2023, suena raro, lo sé, y como tú también estuviste esos años, sabes de lo que hablo. Las lluvias fueron muy intensas y duraderas. Pero es difícil hablar con alguien que no ha estado aquí en esos momentos. Estoy muy orgulloso de nuestro público, de su resistencia. Las medidas adoptadas fueron muy drásticas y estamos en constante aprendizaje. Piensa en los enormes incendios que tenéis en España, hay que ir adaptándose a cada situación. Se encuentran soluciones, pero es jodidamente difícil. Sí, sé que es difícil; tenemos esas conversaciones en el equipo y diría que contamos con la gente más experimentada para abordarlas, así que nos pareció una buena idea colocar las planchas en el Infield. Barajamos varias opciones sobre adónde desviar el agua si llovía y analizamos el impacto de la inversión; siempre hay que plantearse qué opción elegir... ¿una estructura de acero o de aluminio? ¿Qué preferimos? ¿Cuál es el debate? Todo el público también participaba en la discusión, y siempre ocurre lo mismo: hagas lo que hagas, el 50% dice "¡qué bien!" y el otro 50% dice "vaya mierda". Al acercarse el festival, queríamos informar a los fans de lo que estaba pasando. Teníamos planes... ya sabes.
Full Metal Holiday se celebrará del 12 al 19 de octubre y del 20 al 27 de octubre con Beast In Black, Warrant o Royal Republic
Por otro lado, lo de la carretera del festival; sí, eso fue un gran logro. Y si piensas en la situación actual en Alemania —quizás pase lo mismo en España—, está el tema de la burocracia. Ya es complicado comprar una casa, pero imagina la burocracia que implica construir una carretera, ¿sabes? Así que, ¿cuáles son tus prioridades en tan poco tiempo? Nuestro ciclo dura doce meses. Si algo sale mal, hay que volver a estudiarlo y ya has perdido unos meses. Después presentas la idea a las autoridades. Ellos tardan aún más en gestionarlo, son todavía más lentos. Luego tienes que conseguir los fondos y encontrar el equipo para ejecutarla. Y ya ves: hay que obtener permisos, negociar con los agricultores, ofrecerles algo a cambio... y así el proceso se alarga interminablemente. Construir algo en Wacken nos lleva su tiempo".
Full Metal Holiday ha confirmado que el espíritu de Wacken se puede trasladar más allá de Alemania. ¿Qué os hizo ver que podríais invertir en un festival con un formato distinto a un festival tradicional?
"Es algo totalmente distinto, al menos para mí. Y creo que la belleza de esto, la idea central, es combinar la mejor forma de arte, que es la música, con la época más preciada del año: las vacaciones. Cuando vas a un resort de vacaciones, toda la animación, incluso en el desayuno, consiste en lo que yo llamo "música de ascensor". Está por todas partes y te dicen que guardes silencio, que hagas esto o aquello. Así que pensamos en crear algo así como un festival, pero que sean unas vacaciones. Que puedas disfrutar de la piscina, pero también de tus bandas favoritas. ¿Qué mejor lugar para hacerlo que en España o Italia? Es donde quiero estar y, la comida, para mí, la comida española es una fiesta, las tapas, el jamón, el queso... pasas el día relajado y a la noche tienes un buen espectáculo y algo de diversión.
Holger tiene una estrecha relación con Mallorca, tiene una casa allí. Por mi parte, mi intención es tratar de evitar las zonas masificadas de turistas. También tenemos los cruceros, que están muy bien, pero prefiero las vacaciones en tierra firme. Porque cuando estás en un crucero, no necesitas que se esté desplazando. Podría quedarse amarrado en un puerto y tú seguir disfrutando de las actividades. Sé que a la gente le gusta el crucero, más cómodo, más caro, pero prefiero Mallorca".
La primera parte del Full Metal Cruise será del 1 al 6 de octubre y después regresará del 6 al 11 de octubre. Alestorm, Dirkschneider o Dominum son algunos de los artistas confirmados.
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