Foto: Tallee Savage

A puertas de editar el que va a ser el decimotercer álbum de su carrera, 'Avenge The Fallen', los templarios del Metal, HammerFall, van a volver a visitarnos, siendo en esta ocasión el cartel del Z! Live Rock Fest (Zamora, días 13, 14 y 15 de junio, entradas aquí) el que va a acoger a la banda en un concierto, que según el guitarra, líder y fundador de la banda,  Oscar Dronjak, va a ser la única oportunidad de poder disfrutar de sus directos en nuestro país este año. Para hablarnos sobre lo que nos espera en el Z! Live, la salida y contenido de ‘Avenge the Fallen’ y de otros interesantes temas, Oscar y Josep Fleitas se ponen mano a mano en esta intensa entrevista.

Felicidades, Oscar, por este nuevo álbum. ‘Avenge the Fallen’ es un gran disco, lleno de himnos que individualmente se hacen imprescindibles para vuestros directos. Hablando de directos, el pasado año estuvisteis en nuestro país junto a Helloween ¿Cómo valoras la extensa gira del “United Forces Tour”?

"El ‘United Forces’ fue una gran experiencia que disfrutamos mucho, nos lo pasamos muy bien juntos y nos divertimos mucho, ya que Helloween, aparte de una gran banda, son muy buena gente. Todo estuvo lleno de buenos momentos, pero hubo uno, que, aunque no fue el mejor, nunca olvidaré. Fue durante el tour por EE.UU. Como sabes, ese es un país con muchas cosas que hacer y ver, con mucho entretenimiento, tanto de relax como cultural. Un día de la gira el bus en el que íbamos se averió. Justo lo hizo en medio de la nada y además era el “Memorial Day” (día de homenaje a los soldados caídos en batalla), y al día siguiente teníamos que actuar en Denver.

En el tour por EE.UU. teníamos diecinueve fechas en las que, tanto Helloween como nosotros, nos íbamos alternando día sí día no el actuar en primer lugar, pero ese día era un día en el que no teníamos evento y queríamos aprovechar para hacer alguna compra y tener un día para relajarnos de manera cultural… pero ese día todo, totalmente todo, está cerrado, así que te lo puedes imaginar: nosotros con ganas de relajarnos y tener tiempo para conocer algo, pero en cambio estábamos en medio de ningún sitio, con nada, absolutamente nada a kilómetros de distancia, el bus estropeado y nadie que nos pudiera ayudar porque justo ese día todo el país se paraliza completamente.

Así que nos veíamos allí tirados durante todo el día hasta que, al día siguiente, nos vinieran a solucionar el problema del bus, pero de repente vemos llegar un bus, ¡era el bus de Helloween que había venido expresamente desde Denver a buscarnos para sacarnos de allí! Sé que quizás esta no parecerá una gran anécdota, ni tiene que ver con la música, pero cuando te encuentras en el momento y la situación, cuando la desesperación y la mala suerte se unen, la verdad es que valoras mucho esos detalles. Así que ese es un momento que nunca olvidaré".

Tras veros el pasado año en el Leyendas del Rock, tuvimos la oportunidad de disfrutar de nuevo en concierto junto a Helloween, ambas ocasiones con repertorios muy diferentes. El próximo 14 de este mes vais a estar en Zamora, siendo uno de los cabezas de cartel del Z! Live Rock Fest. ¿Qué es lo que vamos a poder disfrutar en el festival? ¿En el set habrá adelantos del nuevo álbum?

"Cuando actuemos en el Z! Live Rock Fest ya tendremos dos temas de adelanto del nuevo álbum, así que seguramente vais a poder disfrutar de un gran "mix" entre los temas más clásicos, los más actuales y estos dos adelantos, que son “Hail To the King” y “The End Justifies”. Además, seguramente este concierto va a ser la única oportunidad que la gente tenga de vernos durante este año ya que, de momento, no tenemos nada más previsto para actuar en España durante este año, así que el Z! Live Rock Fest para los fans va a ser un momento muy especial, ya que hasta el próximo año seguramente no vamos a regresar a vuestro país".

Es de suponer que tras la edición del álbum (9 de agosto), saldréis de gira para presentarlo. ¿Cuáles son los planes para presentar ‘Avenge the Fallen’ en directo?

"De momento no tenemos nada previsto para el próximo año. Actualmente todo se está cuadrando y tendremos que esperar a ver qué hacemos, pero, claro, sí vamos a hacer un tour para presentar el nuevo disco y esperamos volver a España".

Tras vuestro cover de tributo a Helloween con aquél gran “I Want Out”, el tour junto a los chicos de las calabazas y la colaboración que King Diamond hizo en ‘Hammer to Dawn’ (2022) proponiendo parte de las voces en “Venerate Me”, sinceramente, en este álbum esperaba encontrarme alguna colaboración con alguno de los cantantes de Helloween. ¿Hablasteis sobre esa posibilidad con Michael, Andy o Kai?

"No, la verdad es que no. Si bien estuvimos juntos durante mucho tiempo y yo compuse varios de los temas mientras estábamos en el tour, la verdad es que no se me ocurrió la idea de pedirles que colaborasen en algún tema. Hubiera sido una buena idea… Quizás en próximas ocasiones o en algún momento en el que coincidamos podríamos hacer algo especial. Nunca digas no…"

Con la buena aceptación que ha tenido el tour a nivel general y la saturación de conciertos que hay tras el parón de la pandemia, se ha anunciado un nuevo tour europeo junto a Powerwolf y Wind Rose. Tras ello, ¿habéis valorado la opción de volver a girar junto a otra gran banda o el tour va a ser propio con bandas acompañantes?

"De momento todo está en alto. Hace un tiempo que surgió la oportunidad de hacer algo junto a Powerwolf y pensamos que era una buena idea el poder girar con ellos en este tour europeo, que por desgracia no incluye España. Pero tras ello, la verdad es que no sé cómo vamos a realizar el tour de presentación del nuevo álbum. Supongo que lo vamos a hacer solos".

En ‘Avenge the Fallen’ hay partes que me han recordado muy intensamente a Helloween, caso de “Hail To the King”, “Hero To All”, “Capture the Dream” e incluso en el denso “Riseto Evil”, éste algo más a lo ‘The Dark Ride’. ¿Podemos decir que esta gira junto a Helloween estos han sido una influencia a la hora de componer este nuevo trabajo?

"No de una forma expresa. Helloween siempre ha sido una de las bandas que, como fans, su música nos ha influenciado, pero no creo que hasta el punto de componer temas que tengan su línea y estructura. Es cierto que en las canciones que comentas hay una atmosfera que nos puede llevar a ciertos momentos en los que su contenido y estructura se pueda asimilar con lo que Helloween hacen, pero no es una causa directa, no por ello podemos decir que son los que nos hayan influenciado en el sonido del álbum".

En el álbum podemos encontrarnos con unos himnos muy sólidos y, sobre todo, con mucha épica, algo que finalizáis de una forma esplendida con un tema largo, progresivo y con influencias a Helloween e Iron Maiden de sus últimos trabajos. Si con el primer single existe la anécdota de que te encontraste con uno de tus ídolos, Chris Jericho (Fozzy). ¿Hubo algo especial que motivase la creación de “Time Immemorial”?

"Cuando compongo música intento expresarme en todo lo que emocionalmente me afecta, esas partes que te llenan y te hacen sentir totalmente satisfecho de lo que has creado. Esas emociones vienen de muchos ámbitos y motivaciones, tanto da si aparecen en casa en un día lluvioso o un bajo una sombrilla en un día soleado.

En el caso de “Time Immortal” es un ejemplo de ello, ya que es un tema muy épico, pero a la vez con una muy buena melodía que recuerdo surgió de algo que escuché en una serie o una película, no recuerdo bien, pero ese ritmo me sedujo, tanto que varios años después ha sido la inspiración para el riff central de la canción, que creo que por duración y ambientación es la perfecta para cerrar el álbum".

“Hope Springs Eternal” es un tema que contiene un ámbito neoclásico que no recuerdo tan intenso en ninguna de vuestras baladas. Si bien todo el álbum parece tener una estructura, esta balada parece mantener un halo diferente al resto. ¿A qué es debida esta diferenciación en el sonido de este tema en concreto?

"La verdad es que esta es una canción cuya base la concebí hace unos doce años, pero que hasta ahora no he pulido y recreado. Para mí es una gran balada y uno de los mejores momentos del disco, es uno de mis temas favoritos. Como dices, hay una parte muy neoclásica en ella, algo que ya hemos incluido en varias de nuestras composiciones y viene siendo habitual poder hacer, pero en este caso en específico, pienso en que más que incluir esa parte, fue la balada la que nos pedía que tuviera ese ámbito de neoclasicismo que al final, en mi opinión, ha acabado de redondear un tema con tanto feeling".

Uno de los aspectos que destacan mucho en todo el álbum son los matices vocales y los coros, algo que eleva el contenido épico e hímnico que los diez temas contienen. ¿Qué es lo que ha cambiado en estas partes con respecto a los otros trabajos para que hayáis podido obtener un resultado tan remarcable como el que podremos disfrutar en ‘Avenge the Fallen’?

"Tienes mucha razón en que esta vez nos hemos detenido mucho en esa parte, sobre todo en lo que es el concepto de los coros. Esta vez queríamos que todos y cada una de las canciones contuvieran un ámbito muy épico y participativo por parte de la gente, algo que les hiciera gritar y entonar esas partes corales, que, aunque corríamos el riesgo de que fueran algo demasiado básico, nos esforzamos para que todo tuviera un aspecto sólido y elaborado. Así que, pienso que cuando los fans escuchen el álbum van a disfrutarlo desde el primer hasta el último momento de él ya que esa es la parte que los fans suelen hacer más suya".

Aunque al álbum aún le queda mucho para que salga al mercado y los fans lo puedan disfrutar, que sé que lo van a hacer y mucho. ¿Tenéis previsto editar algo más antes de poneros a componer un nuevo disco?

"No hay una idea concebida para ello. Si bien siempre hay algunas canciones que se quedan fuera de los discos, y en ese sentido hay bastante material, no solemos componer nada hasta que el álbum que se presenta está ya en la calle y, personalmente, suelo hacerlo en ruta, cuando estamos de gira. Así que, por el momento no hay nada previsto en ese sentido".

Tus inicios como músico fueron muy diferentes a lo que llevas haciendo con HammerFall desde que lo creaste e incluso en los inicios de la banda podíamos encontrarnos con miembros de In Flames o Dark Tranquility como Mikael Stanne, Niklas Sundin o Jesper Strömblad. ¿Alguna vez has sentido la llamada de lo oscuro y te han dado ganas de volver a hacer black y death metal? 

"Sí y no. Desde luego que siempre he tenido esa influencia, pero HammerFall es otra cosa. Cuando compongo, sé que lo hago para una música, un público y una esencia en concreto, que es el heavy metal y el power metal que ha crecido con HammerFall, así que en ese sentido no, y como para mí lo más importante es HammerFall no es necesario incluir ciertos términos en la banda. En 2013 hubo una pequeña reunión con exmiembros de HammerFall como Jesper o Mikael, que ahora están en otras bandas muy exitosas, pero eso fue algo puntual".

Para finalizar, Oscar, una pregunta recurrente, pero creo que interesante para tus fans. ¿Has pensado o tienes idea de hacer algo en solitario?

"No. En ese sentido no he tenido la necesidad de hacer nada aparte de HammerFall ya que, como te decía, para mí HammerFall es mi banda y lo que me motiva a componer y a crear la música que hago y disfruto".

Felicidades nuevamente, Oscar, por el resultado de ‘Avenge the Fallen’, y espero que nos podamos ver en el Z! Live Rock Fest.

"Muchas gracias por tus palabras y esta entrevista, aprecio mucho tu interés y palabras. Nos vemos muy pronto, ojalá en el Z! Live, donde lo vamos a dar todo de nuevo".

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