Foto: Max Taylor Grant

El próximo 3 de marzo llegará a nuestras manos 'Fauna' (InsideOut Music), el séptimo álbum de los progresivos británicos Haken, con cuyo vocalista y miembro fundador, Ross Jennings, tuvo ocasión de hablar Hughes Vanhoucke antes también de la visita de la banda a nuestro país dentro de su gira 'Island in Limbo Tour', con la que descargarán el 8 de marzo en Barcelona (Salamandra), el 9 en Madrid (Mon), el 10 en Murcia (Garaje Beat Club) y el 11 en Sevilla (Custom). Las entradas para los conciertos que se completan con Between The Buried and Me y Cryptodira están a la venta en este enlace.

He escuchado 'Fauna' un par de veces y me parece un discazo, un álbum muy ecléctico. Muy buena portada también. Lo primero que me vino a la mente fue África después de ver la portada y los títulos de los últimos temas. ¿Alguien en la banda tiene un vínculo con África?

"En realidad, el álbum no tiene nada que ver con África y nadie tiene un vínculo con el continente. La obra de arte está llena de detalles con muchos mensajes escondidos y ha sido realizada por Dan Goldsworthy, un artista famoso en el mundo del heavy metal (Aborted, Accept, Alestorm, CannibalCorpse, Gloryhammer, etc.) y también hizo la portada el álbum en solitario de Charles Griffiths.

Nuestros álbumes anteriores fueron diseñados por el mismo artista y queríamos un cambio, es un poco reminiscente a portadas de Marillion, en mi humilde opinión".

Diego Tejeida dejó la banda a finales de 2021, pero el teclista y uno de los fundadores de Haken, Peter Jones, volvió a la banda el año pasado. ¿Lo invitasteis o él se puso en contacto con la banda? He leído en alguna parte que los nuevos sonidos eclécticos son en parte gracias a él. Ya no hay vínculo con el mundo hispánico ahora.

"Sí, todavía hay una relación hispánica, mi mujer es española, es de Valencia. Peter Jones siempre ha estado muy cerca de la banda e incluso tuvo dos cameos en 'Vector' y 'Virus', y tocó una canción con nosotros en un show en Londres en 2016. Peter dejó la banda para continuar con sus estudios académicos y últimamente necesitaba que la música volviera en su vida".

La primera pista, "Taurus", tiene una vibra bastante VOLA, pero también me recuerda a las dos primeras pistas de 'Virus'. Supongo que lo de VOLA es pura coincidencia.

"Definitivamente no es intencional, pero gracias por el elogio, ya que me gusta mucho VOLA. Participaron en nuestra gira europea a principios de 2019".

Más adelante, el álbum se hace bastante ecléctico, con muchas influencias de otros estilos de música. ¿Todos trabajaron en la composición del álbum desde casa o trabajaron principalmente en la sala de ensayo o en una isla exótica en el océano Pacífico?

"El álbum ha sido coescrito. Estuvimos varias semanas juntos para armar las estructuras, y luego las voces y la batería se grabaron en un estudio profesional mientras el guitarrista y Peter Jones grababan sus partes en sus estudios caseros.

Luego, todo fue mezclado por el famoso Jens Bogren, quien ha trabajado con muchos grandes artistas como Devin Townsend, Opeth, Katatonia y muchísimos más".

Tenéis un nuevo video estrenado hace unos días, el tercero para el nuevo álbum. ¿Tenéis previsto otro vídeo en directo en DVD o Blu-ray en un futuro próximo, tras finalizar la gira?

"Antes de la pandemia, nuestros planes eran grabar 'Vector' y 'Virus' en vivo en el Shepperd's Bush de Londres, pero luego llegó la pandemia, que jodió todo. Me gustaría hacer algo con 'The Mountain', un concierto o gira aniversario o algo así".

Haken ha anunciado cuatro fechas en España para el próximo mes de marzo. ¿Habrá una gira latinoamericana a finales de este año y podremos ver a la banda en festivales en España el próximo verano?

"Creo que tendremos un festival en España el próximo verano, pienso que será en Z! Live (ya confirmado) y podríamos hacer una gira latinoamericana a finales de año".

La próxima gira europea será la primera en Europa continental desde la gira con Devin Townsend a finales de 2019, hace ya más de tres años. Ha sido un largo tiempo. Los seguidores europeos no tuvieron la oportunidad de ver a la banda presentando las pistas de 'Virus' en vivo. ¿Cómo te sientes al respecto?

"Tendremos que intensificar los conciertos, ponerlos en otra marcha. Debido a la pandemia, no tuvimos la oportunidad de explotar y promocionar completamente 'Virus' en un contexto en vivo, por lo que nos aseguraremos de que la mayoría de esas canciones se tocarán en vivo este año. Las pistas que tocamos en los EE.UU. a principios del año pasado fueron muy bien recibidas, así que sé que será divertido tocarlas nuevamente".

La colaboración de Mike Portnoy (con Shattered Fortress) fue todo un éxito para los fans. Disfruté mucho uno de los espectáculos al aire libre en Barcelona y Alemania. ¿Son más colaboraciones con otros artistas similares una opción en el futuro a mediano plazo?

"Seguro que fueron conciertos de ensueño y un punto culminante de nuestra carrera. Honestamente, no puedo ver ese tipo de oportunidad surgiendo de nuevo. Ese fue posiblemente un recuerdo único en la vida que siempre atesoraré".

¿Algún nuevo proyecto en solitario tuyo o de tus compañeros de banda? El álbum 'A Shadow of My Future Self' suena realmente genial y es muy distinto a Haken. ¿Es cierto que estás trabajando en una continuación?

"Además de más música nueva de Novena, actualmente estoy trabajando en una continuación de 'Troika' con Nick D'Virgilio y Neal Morse. Eso debería ver la luz a finales de este año. Es realmente liberador expresarme creativamente en un contexto de metal no progresivo y es un placer poder coescribir con estos músicos excepcionales.

También tengo canciones escritas para mi siguiente álbum en solitario, pero con tantas cosas sucediendo en casa y en la carretera y con otros proyectos, no creo que me meta en eso hasta el próximo año".

Foto: Max Taylor Grant

Última pregunta. ¿Cuáles fueron tus álbumes favoritos el año pasado?

"¡Vaya! Hubo muchos álbumes geniales el año pasado. El álbum en solitario de mi compañero de banda Charlie Griffths, ‘Tiktaalika’, fue uno de mis favoritos del año con seguridad. Otro de mis favoritos fue 'Antimai', de The Dear Hunter. Sin embargo, para ser honesto, me resulta difícil elegir mis favoritos cuando disfruto de tanta música diferente. Mi lista de los 10 principales probablemente tendría 200 menciones de honor".

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Hughes Vanhoucke

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