Foto: Massimo Goina

Nick D’Virgilio es uno de los grandes exponentes del rock progresivo. Su trayectoria como músico multiinstriumentista, cantante y compositor da fe de ello, pero sobre todo Nick es conocido por haber prestado sus baquetas en bandas como Genesis, Spock’s Beard, Fates Warning, Flying Colours, Neal Morse y, en la actualidad, a Mr. Big y Big Big Train. Precisamente, Big Big Train acaban de editar ‘The Likes of Us’, un nuevo trabajo, el número dieciséis de su discografía, y lo hacen de la mano de una de las discográficas más poderosas en el ambiente progresivo, InsideOut Music, lo que garantiza una nueva sangre y fuerza para una banda de la que Josep Fleitas se encarga que conozcamos más profundamente.

Desde vuestra fundación en 1991 habéis tenido muchos cambios, entradas, salidas y vueltas a reentran de muchos músicos. Aun así, Big Big Train habéis obtenido muchos éxitos. ¿En qué han influido estos cambios en la banda? 

"Como sabes, yo entré a formar parte de la banda en 2007, pero fue como una colaboración para grabar el álbum 'Difference Machine'. En 2008 la banda decidió hacer un cambio y en 2009 Steve Hughes y Sean Filkins dejaron la formación. Fue entonces cuando me incorporé a Big Big Train de forma completa, algo que en aquellos momentos me atraía y motivaba, ya que la experiencia y el sentido musical encajaba con mis preferencias. Podemos decir que ahí hubo una confluencia y cambio de rumbo con lo que anteriormente había acontecido en la formación.

Es cierto que en la banda se han sucedido bastantes cambios, cambios que con los años suelen suceder en muchas formaciones, y Big Big Train ha sido una de ellas. Los motivos de los cambios y reincorporaciones son variados, desde motivos familiares debido a las giras y las largas ausencias y separaciones con las familias a ámbitos musicales, otros proyectos e incluso la muerte de David Longdon (cantante) en 2021...

Creo que ahora la formación es muy estable y no sé lo que va a acontecer en el futuro, pero somos una banda que nos entendemos muy bien y que tenemos muchas ganas de construir cosas que creemos muy interesantes, como nuestro nuevo trabajo 'The Likes of Us' y presentarlo en directo en tantos lugares como sea posible".

Este es el primer trabajo del cantante Alberto Bravin tras la triste muerte de David Longdon en 2021 a los 56 años. ¿Hay alguna referencia o dedicatoria a David en el álbum, quizá en el tema "Light Left in the Day"?

"La muerte de Longdon fue una triste noticia para todos. Algo que nadie esperaba (ndr: murió en un accidente doméstico en una caída que resultó fatal). Teníamos muchos planes juntos, como una intensa gira que, lógicamente, tuvimos que suspender. Tras el tiempo, buscábamos a un cantante que pudiera dar el perfil que queríamos para la banda y pensamos en Alberto Bravin. Tenía ese perfil, ya que le habíamos visto actuar con una banda italiana llamada Premiata Fornelia Marconi (PFM) y nos gustó su perfil, además de que es un muy buen multiinstrumentista. Alberto se ha adaptado muy bien a la formación. No pensamos que sea un sustituto de David, algo que no queremos, sino que es un complemento a la circunstancia en la banda. De hecho, este álbum es como un homenaje a la memoria de Longdon".

Foto: Massimo Goina

'The Likes of Us' es también el primer álbum con el sello InsideOut Music. ¿Qué diferencias son las que destacarías al haber podido grabar con una compañía que destaca por gestionar generosamente los trabajos de las bandas que tiene en catálogo? 

"Estar con una compañía como InsideOut Music es un buen motivo de alegría, como bien dices. Es una gran compañía dedicada a la música progresiva y que cuida muy bien aspectos como la promoción y la distribución. Además, tienen un mercado muy amplio, incluyendo el mercado de los Estados Unidos, un objetivo para nosotros. De hecho, el mismo viernes 1 (ndr: día del lanzamiento del disco) empezamos una gira por allí. Estamos muy contentos de formar parte de una compañía como esta".

En el álbum podemos encontrarnos con variados y enfáticos momentos que llegan a su plenitud en el tema de 17 minutos "Beneath the Masts". En 2012 y 2013 grabasteis el álbum 'English Electric' en dos partes. Ya que la duración de ‘The Likes of Us’ sobrepasa los 65 minutos, ¿os propusisteis en algún momento crear esta obra en dos partes? 

"Tienes razón que es un álbum muy extenso, pero creemos que tiene la duración perfecta, ya que en el contenido hemos querido incluir los aspectos más destacados de lo que hemos ido creando desde el último disco (ndr: 'Welcome to the Planet,' álbum póstumo de David Langdom. Fue editado en enero de 2022). Sobre el tema de las dos partes, estamos trabajando en nuevos temas, pero creímos que lo que estamos creando, si bien tiene un sentido bastante sinérgico con lo que hay en 'The Likes of Us', debía formar parte de otro álbum, no incluirlo en un disco que pensamos que su contenido es muy completo".

Hablando de dos partes, escuchando "Beneath the Masts", parece un tema con final abierto. ¿Puede caber la posibilidad de recrear una segunda parte de la canción? 

"Sobre una segunda parte de "Beneath the Masts", es una buena idea que te la tomo, y ¿quién sabe? Quizás en un futuro pueda hacerse realidad. ¡Va en serio! (risas)".

Otro de los momentos largos e intensos del álbum es "Miramare", una canción de 10 minutos llena de técnica y sentimiento. 

"Tienes razón en que "Miramare" es un tema con una estructura diferente a las demás. De hecho, la canción la compuso Alberto bajo la idea de una familia que vivía en un castillo. Es un tema con una personalidad muy propia y con una estructura musical que pensamos que le vendría muy bien al disco ya que, como bien dices, apunta una línea fresca y cómoda que se adapta muy bien al conjunto pero que aporta un punto más de variedad al contenido".

En 2020 el tour por USA fue interrumpido por la pandemia. Justo ahora volvéis a EE.UU. ¿Para cuándo os tendremos nuevamente por nuestro país? 

"Este tour por EE.UU. es muy corto, son solo cuatro conciertos, pero no vamos a incluir ningún tema nuevo. Hay que pensar que el álbum sale a la venta el mismo día en el que empezamos la gira. Posteriormente, ya en septiembre vamos a poder incluir algunos temas en el set, ya que entonces sí que ese va a ser un tour de presentación de 'The Likes of Us'.

De momento no tengo noticias para confirmarte unas fechas de gira, pero sí que me gustaría mucho volver a actuar en España. Siempre que he tenido la fortuna de tocar allí he tenido muy buenas sensaciones, ha habido una conexión muy especial con el público. Definitivamente, es un lugar en el que me encantaría poder volver a tocar. De hecho, a finales de marzo lo voy a hacer en dos conciertos en Madrid y Barcelona, aunque será con Mr. Big".

La pregunta me la sirves en bandeja de plata. ¿Qué podremos ver en los conciertos de Mr. Big (28 de marzo en La Riviera, Madrid y 30 en Barcelona, Sala Razzmatazz)?

"Vamos a tocar todos los clásicos de la banda y vamos a proponer un concierto donde se va a poder disfrutar del recorrido en la historia de Mr. Big, que estará presente desde el principio hasta el final. Van a ser dos horas muy intensas y completas en unos conciertos que tengo muchas ganas de hacer, ya que España es un lugar muy especial para tocar. La gente es fantástica y apasionada. Hacéis que los conciertos se vivan de una manera única".

Para finalizar, Nick, ¿qué otros proyectos tienes entre manos? ¿Quizás un nuevo álbum en solitario y otro con Mr. Big?

"La verdad es que estoy muy ocupado con Big Big Train, aun así, tengo varios temas compuestos para un nuevo disco en solitario, también una colaboración con Neal Morse y un nuevo disco de Mr. Big, que seguramente verá la luz el próximo verano, pero no puedo desvelar más sobre ello, todo a su tiempo..."

Escucha 'The Likes of Us' en Spotify:

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