Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler y Bill Ward estaban llamados a cambiar la historia de la música bajo el nombre de Black Sabbath, pero antes de que ese nombre conquistara el mundo y sembrara la semilla del heavy metal, Earth fue el nombre bajo el que se conoció al prometedor cuarteto de Birmingham. Aquella banda grabó unas primeras maquetas que ahora son más que codiciadas, y el primer mánager que tuvieron sigue decidido a publicarlas. “Se volvieron más heavies”, recuerda Jim Simpson sobre aquellas primeras canciones de Earth de las que, meses atrás, Iommi expresaba su convencimiento de que verían la luz “en algún momento”.
"Brad's Basement” es el espacio del canal Rockefellas TV que ha contado con la entrevista concedida por Simpson, compartiendo anécdotas de aquellos primeros años de lo que sería Black Sabbath y reflexiones sobre el papel de la banda en la historia de la música. ‘Earth: The Legendary Lost Tapes’, era el título bajo el que el mánager pretendía publicar las maquetas en julio de 2025, pero el aviso de Sharon Osbourne de que no lo hiciera sin el consentimiento de la banda detuvo la publicación. Posteriormente se anunciaba el acuerdo al que habían llegado para que este material pueda ver la luz.
En la entrevista, no tarda en ponerse sobre la mesa el carácter histórico de esas grabaciones de 1969 y la importancia de que los fans las puedan escuchar, a lo que el mánager se une: "Tienes toda la razón. Eran una banda de blues cuando los conocí. Y el álbum consta de nueve temas. Empieza con cuatro temas de blues y un par de temas de jazz, debido a la afición de Tony Iommi por el gypsy jazz. Los dos temas de jazz se titulan “Song For Jim”, en uno Tony tocaba la guitarra y en el otro, la flauta. Ya habíamos grabado una versión con guitarra, así que la grabamos de nuevo con flauta. Y él hizo un buen trabajo. Bueno, todos hicieron un buen trabajo. Pero los temas restantes, tras las primeras canciones, los cuatro temas que quedan, se acercan a lo que conoces como Black Sabbath, aunque nunca llegan a serlo del todo. Se volvieron más heavies en el sonido, poco a poco. Así que, como decías, es un documento histórico. Cualquier verdadero seguidor de Black Sabbath querrá escuchar esto”.
El mánager habla de cómo llegó la intención de publicar este material: “En realidad fue una coincidencia. Para empezar, he estado en contacto constante con Bill Ward. Organicé un evento llamado “The Birth of Metal”, que fue simplemente un fin de semana de rock local, con bandas que, en cierto modo, debían parte de su influencia a Sabbath. Y como el primer álbum se publicó el 13 de febrero de 1970, considero esa fecha como el nacimiento del metal. Lo hice durante dos o tres años, solo a nivel local. Bill Ward vino a Birmingham para ayudar a un cómico local, Joe Lycett, que estaba realizando una serie de entrevistas por Estados Unidos titulada 'United States Of Birmingham'. Bill estaba en Birmingham por ese motivo y me preguntó si quería ir a desayunar con él”.
El relato continúa: “Así que fui a su hotel, desayunamos durante tres horas, y le puse las grabaciones, que le gustaron. Como resultado, volví a la oficina y pensé: “Hmm, no puedo dejar de contárselo a los demás”. Entonces le envié un email a Tony y le pedí que se lo comunicara a Ralph (Baker), su representante de toda la vida. A su vez, ellos se lo comunicaron a Sharon. Yo se lo comenté a Geezer, y Bill, por supuesto, ya lo sabía. Los otros no compartieron el entusiasmo por el proyecto”.
La primera idea de la publicación la tenía clara: “El álbum se titulaba ‘Earth: The Lost Tapes’. Sin embargo, las notas del libreto, que yo mismo redacté, hablaban de aquellos tiempos gloriosos en Birmingham, cuando la ciudad se consolidó como la cuna del rock 'n' roll en el Reino Unido. En ellas se ensalzaba a algunos de los artistas emergentes y a las personas que impulsaron nuestra fama musical, y el texto concluía diciendo: “Al final de la década surgió una banda que no solo cambiaría el panorama musical del Reino Unido, sino que crearía su propio estilo y alcanzaría la dominación mundial”. No mencioné explícitamente el nombre Black Sabbath; tampoco cité a Tony Iommi, Geezer Butler, Ozzy Osbourne ni Bill Ward. Eso molestó a alguien”.
En el momento en que se realizó la entrevista, las negociaciones con Sharon Osbourne seguían abiertas: “Pero, desde el principio, se me informó de que la banda no quería que eso sucediera. Así que, en lugar de pagarles derechos de autor, había organizado, y conservo correspondencia que lo acredita, destinar los beneficios a una organización benéfica de Birmingham llamada St Basils, dedicada a ayudar a jóvenes sin hogar. Me pareció que eran los destinatarios idóneos para recibir esa ayuda. Por tanto, si la banda no quería cobrar los derechos, yo estaba dispuesto, y encantado, de cederlos a St Basils. Por supuesto, he tenido que explicarles lo que nos ha ocurrido desde entonces, pero me gustaría hacer algo por ellos”.
‘Earth: The Legendary Lost Tapes’
El anuncio ofrecido por Jim Simpson sobre su intención de publicar estas maquetas lo recordaba Loudersound con estas palabras del mánager: “Estas grabaciones demuestran claramente la excelente música que produjeron desde el principio. Grabamos estos temas en los estudios Zella de Birmingham en 1969, pero retrasamos su publicación debido a la rápida evolución de su estilo. Ahora, unos 57 años después, las grabaciones adquieren mayor relevancia, ilustrando cómo estos cuatro jóvenes de Birmingham, apenas salidos de la adolescencia, eran excelentes músicos y una gran banda, merecedores de todo el éxito que les esperaba”.
La amenaza de Sharon Osbourne de emprender las acciones legales necesarias si este material se publicaba sin el consentimiento de los cuatro miembros frenó el proyecto. La propia Sharon lo explicó en el podcast “The Osbournes”: “Llegamos a un acuerdo con Jim Simpson y ahora la banda tiene de vuelta sus maquetas. Y los cuatro son propietarios de ese material, que es como debería ser. Todo eso debería ser suyo. Así que todo terminó bien. Así que sí, les pertenece. Vamos a hablar sobre qué quiere hacer cada uno con ello y, a partir de ahí, veremos cómo seguir”.
Sharon explicó que las grabaciones de Earth son “muy diferentes” a lo que Black Sabbath acabaría siendo, con un enfoque más basado en el blues: “Creo que es históricamente importante para los amantes de la música de ese género. Y además conseguimos también los derechos de las fotos que se tomaron en aquella época. Así que todo eso es muy importante. Quiero decir, escucha, tú (Jack) quieres esas fotos. A todos los hijos y nietos de la banda les encantaría verlas… Es especial. Y me alegra que eso esté donde debe estar, con la banda, y que ellos puedan decidir qué quieren hacer como grupo con ello. Así que eso está genial”.
La viuda de Ozzy agradeció a Simpson por haber llegado finalmente a un acuerdo con los miembros de Black Sabbath para que las grabaciones acabaran bajo su propiedad: “Al final hizo lo correcto. Hizo lo correcto para la banda”.
“Back to the Beginning” en la gran pantalla
El histórico concierto con el que Ozzy Osbourne logró cumplir su sueño de tener una gran despedida de sus seguidores y se vivió la reunión definitiva de la formación original de Black Sabbath además de actuaciones de bandas como Metallica, Pantera o Slayer entre otros, llegará a los cines el próximo otoño. “Back to the Beginning” se podrá vivir al completo en salas de todo el mundo de manos de Trafalgar Releasing y Mercury Studios.
Hoy, 24 de septiembre a las 16:00 es el momento en el que se abrirá la venta de entradas a través de backtothebeginning.com para las proyecciones que comenzarán el 28 de octubre, de las que pronto tendremos más detalles sobre las salas que estarán disponibles para poder disfrutar de aquella irrepetible jornada.
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