La invención del heavy metal es un asunto sobre el que suelen existir diferentes opiniones. Hace un tiempo, Zakk Wylde (Ozzy Osbourne, Black Label Society) nos señalaba cuál era “el primer riff” de este género, según él, pero existen dos guitarristas que también se atribuyen dicha categoría, aunque solo a uno de ellos le pagaron. ¿Quién está en lo cierto?
El fragmento instrumental que aparece en medio de “Beck's Bolero” es un riff fundamental en la historia del metal. Sin embargo, tanto Jeff Beck como Jimmy Page afirmaron ser sus autores. Beck sostenía que aquel riff fue el origen del heavy metal y siempre defendió que lo había compuesto él mismo.
Page, que tocó la guitarra de 12 cuerdas en la grabación, afirmó en 1977 que él era el autor del tema. “Aunque él diga que la escribió, la escribí yo”, declaró a Music Radar. La documentación respaldaba la versión de Page. Sesenta años después de la grabación, los créditos siguen exactamente igual.
La parte instrumental de “Beck's Bolero” se grabó en mayo de 1966 en los estudios IBC de Londres. Jeff Beck y Jimmy Page tocaron las guitarras, John Paul Jones se encargó del bajo, Keith Moon se sentó a la batería y Nicky Hopkins se ocupó de los teclados. Page utilizó una Fender Electric XII.
Beck declaró más adelante que su intención era que aquella formación se convirtiera en una banda estable. Moon no estaba contento con The Who y aceptó tocar durante un día. Los demás esperaban que se quedara en el grupo. Por desgracia, la idea de Beck nunca llegó a materializarse debido a la falta de un cantante y a los compromisos contractuales.
Dos autores para una única composición
La composición original de “Beck's Bolero” se atribuyó a Jeff Beck. Sin embargo, Jimmy Page lo impugnó y acabó figurando como único autor. Posiblemente por este motivo, en algunas ediciones del sencillo aparecía simplemente como “Bolero”.
Beck y Page coincidían en la base de la composición. Ambos afirmaban que Page había ideado los acordes y el ritmo inspirados en el bolero. Sus versiones diferían en cuanto a lo que Beck había añadido a esa estructura. En la entrevista de 1977 mencionada anteriormente, Page aseguró que Beck se había encargado de las partes tocadas con slide, mientras él experimentaba con los acordes.
Beck afirmó que había contribuido de forma más significativa a los arreglos, aunque reconoció que la idea de utilizar el efecto de guitarra invertida había sido de Page. A pesar del desacuerdo, ninguno de los dos llevó el asunto a los tribunales.
Beck aceptó el resultado y Page se quedó con la autoría sin necesidad de recurrir a la vía judicial. Beck consideraba que, como mínimo, merecía compartir los créditos de composición, pero nunca llegó a conseguirlo.
Figurar en los créditos de composición no es solo una cuestión de prestigio o una forma de labrarse una reputación. También determina los ingresos por derechos editoriales, ya que el nombre que figura en el registro establece quién recibe el dinero. No hay datos que permitan cuantificar cuánto dinero generó “Beck's Bolero”, y los informes sobre el pago de derechos no suelen ser públicos.
Lo que sí se sabe es que el tema apareció como cara B de “Hi Ho Silver Lining” en 1967, el sencillo que se convirtió en el mayor éxito de Jeff Beck. Posteriormente, se incluyó en su álbum ‘Truth’, publicado en 1968.
El punk me salvó la vida y el hard rock siempre ocupó un lugar especial en el corazón, al igual que el rock gótico, pero nunca me he cerrado a otros géneros. Cual buscador de oro en el lejano Oeste, agito mi peculiar colador para quedarme con aquello que particularmente llame la atención o sobresalga del resto de propuestas, pues creo con firmeza en la vieja máxima de que de todo se puede aprender, o sacar algo de provecho, como decían los antiguos.
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