Uno de los mejores guitarristas de nuestro rock, el virtuoso Paco Ventura, cumple hoy unos redondos y rockeros 60 años, edad a la que ha llegado como uno de los más reconocidos músicos de la escena y, más concretamente, de sus más prestigiosos hachas. La guitarra que dio una vuelta de tuerca más al sonido de Medina Azahara desde su llegada en 1989 no tardó en convertirse en una referencia para el rock andaluz y para el rock en general, aportando un filo, una pegada y una perspectiva más heavy que se ha mantenido hasta la gira con la que la banda nos está diciendo adiós. Sin olvidar los discos de Paco Ventura en solitario, ahora que parece que “todo tiene su fin” para la banda cordobesa, repasamos las diez canciones en las que la guitarra llevó las riendas del rock andaluz.
1. “Velocidad” (‘…En Al-Hakim’, 1989)
La revolución estaba servida con la entrada de Paco Ventura a las filas de Medina Azahara. Los vertiginosos dedos del guitarrista comenzaban a dar muestras de sus habilidades con un primer trabajo, el quinto para la banda, en el que seguimos viendo el carácter más setentero del pasado y cómo la flamante guitarra llegaba para dar un empujón y hacerse con las mencionadas riendas del título de estas líneas. Esta “velocidad” seguiría evolucionando en directo, haciendo que escuchar ahora la grabación tal como quedó en el disco sea toda una sorpresa para quienes hayan crecido con la versión que ha llegado a nuestros días, y un recuerdo desbloqueado para los más veteranos seguidores.
2. “Niños” (‘Sin tiempo’, 1992)
Creo que ha sido la primera canción que me ha venido a la cabeza a la hora de elaborar esta lista en la que, totalmente a propósito, no van a estar esas dos en las que estás pensando. Avanzamos hasta el año 1992, con Medina Azahara lanzando uno de los pilares de su discografía. Mientras nos seguimos sorprendiendo por la vigencia de una letra que tiene más de treinta años, podemos disfrutar de la rabiosa, cruda y punzante guitarra noventera y más heavy de Paco, con un solo marca de la casa incluido. La combinación de ese sonido y las raíces andaluzas, o más bien andalusíes, consigue erizar el vello hasta de un vikingo que lleve mil años varado en un drakar en Islandia.
3. “A toda esa gente” (‘Dónde está la luz’, 1993)
Te reto: empieza a escuchar el tema y no hagas headbanging desde el primer ataque de púa de Paco sobre las cuerdas. Si lo consigues… no eres mi amigo. Obviamente, tenemos las siempre magnéticas teclas de Medina Azahara y a Manuel Martínez metiéndose el corazón de los oyentes en el bolsillo como siempre, pero no tarda Paco en emerger con un solo digno de mención en otro de esos temas que han crecido exponencialmente en los conciertos, convirtiéndose en “masterclasses” de técnica guitarrera.
4. “Palabras de libertad” (‘Donde está la luz’, 1993)
¿Alguien se puede resistir al inicio de este tema? ¿Cómo no vamos a querer a Medina Azahara? Tras el toque folk del inicio, la contundencia rítmica más heavy pronto se convierte en una nueva lección de virtuosismo por parte de nuestro particular Malmsteen patrio. Estas dos últimas canciones abrían el séptimo disco de la banda, en el que también se encuentran “No quiero pensar en ese amor” o el cierre con “Otoño”. Qué inicio de los 90 nos dejaron los cordobeses, madre mía. Un trallazo de puro heavy rock donde las guitarras rítmicas y solistas demuestran una vez más por qué Paco es un referente de técnica y velocidad sin perder de vista la musicalidad de la canción en general.
5. “Favorita de un sultán” (‘Árabe’, 1995)
He estado a punto de escoger “Solos tú y yo”, tremendo baladón que no teníamos en la lista, pero me ha vencido el ansia de distorsión, lo que me lleva a rendirme a la búsqueda de nuevos sonidos que hizo toda la banda en este octavo disco y Paco en particular con su guitarra. Aquí nos recibía nuevamente combinando sonido andalusí y heavy metal, desatando los caballos en un solo de los que sacan humo del mástil.
6. “El umbral de mi locura (‘XX’, 2000)
El lado más rockero se plasmaba en el disco con el que Medina Azahara celebraba veinte años de trayectoria y la entrada del nuevo milenio. Vuelvo a elegir un tema de contundente base rítmica que termina elevándose tanto en su estribillo para la banda en general como en el solo en el que el señor Ventura nos espera con su aire más neoclásico y "malmsteeniano". Agresivo, veloz, técnico, melódico… Y todo dando la bienvenida discográfica a un tal Manuel Ibáñez, cuya aportación a las teclas a lo mejor (guiño, guiño) iba a ser bastante importante desde el primer momento hasta el último de los días de la banda.
7. “Tierra de libertad” (‘Tierra de libertad’, 2001)
Un veloz punteo nos recibe en este tema que, una vez más, llama la atención cómo mantiene la vigencia de su mensaje sobre la inmigración un cuarto de siglo después. La guitarra eléctrica convive con detalles de seis cuerdas más flamencas mientras el tema va atrapando al oyente en una nueva lección de construcción y estructura de una canción por parte de Medina Azahara.
El propio punteo inicial nos va acompañando hasta desembocar en un solo que se apoya en las teclas para tornarse épico. Otra belleza para la colección.
8. “Córdoba” (‘Aixa’, 2003)
No podía faltar en la lista la premiada Mejor Canción Rock de 2004 en los Premios de la Música, que rinde merecido homenaje a la bella ciudad que acunó a la banda. Un medio tiempo tan melódico como épico, en el que la guitarra aporta emocionantes estallidos musicales antes de reclamar su espacio en las partes reservadas para los maestros, donde Paco deja fluir su arte en un solo tan virtuoso como narrativo… ¿o soy el único que se imagina cruzando el puente romano hacia la mezquita mientras suena? Tremendo feeling y otra demostración de pulcritud y técnica.
9. “Trece Rosas” (‘Trece Rosas’, 2018)
Lo merece la canción, la temática, la guitarra de Paco y las trece rosas. No falta a la cita uno de los temas incluidos en el brutal disco publicado en 2018, el vigésimo para Medina Azahara, donde además de mantenerse la personalidad de la banda, si ponemos especial atención en la guitarra de Paco, no hay muchos grupos de metal que tengan la pegada que luce aquí nuestro protagonista. Todas las lindezas dichas hasta ahora se suman a una producción moderna y aplastante, plasmada aquí con uno de los riffs más contundentes y el aire neoclásico que abraza la parte instrumental. No solo de clásicos vive Medina, y este nuevo himno fue (y es) una prueba más.
10. “Tus recuerdos” (‘El sueño eterno’, 2023)
Cerramos este guitarrero recorrido con uno de los cortes más interesantes del disco publicado en 2023, ‘El sueño eterno’, donde el magistral trabajo de la banda nos ofrece una nueva fusión de contundencia rockera y sabor andaluz. El recuerdo de los Medina de los 90 nos atrapa mientras disfrutamos de las bondades de la producción actual, que hace que la parte instrumental sea una delicia en la que zambullirse y disfrutar unas veces de la guitarra de Paco y otras de las teclas de Ibáñez, como si de la relectura de uno de aquellos libros de “elige tu propia aventura” se tratara. Cuantísimo os vamos a echar de menos.
Felicidades, Paco Ventura, arquitecto de las seis cuerdas en una construcción que no ha dejado nunca de evolucionar. Gracias por todo lo que hay sobre estas últimas líneas. Disfrutaremos al máximo de la despedida de Medina Azahara, y empezaremos pronto a rezar para tener noticias de futuros proyectos. ¡Y que cumplas muchos más!
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